Pertandingan Piala Dunia 2026 antara Inggris dan tuan rumah bersama, Meksiko, TIDAK akan dipindahkan ke waktu kick-off yang lebih awal.

Laga antara Meksiko dan Inggris di Kota Meksiko akan dimulai sesuai jadwal pada pukul 6:00 sore waktu setempat hari Minggu, yang berarti pukul 1:00 dini hari pada hari Senin waktu Musim Panas Inggris. Jadwal malam hari ini menjadi yang paling larut bagi tim Inggris di Piala Dunia dan membuat pelatih Tiga Singa, Thomas Tuchel, meminta para orang tua agar mengizinkan anak-anak mereka tetap terjaga hingga dini hari.

Badai petir diperkirakan akan terjadi di sekitar Stadion Kota Meksiko pada Minggu malam, memunculkan spekulasi bahwa pertandingan babak 16 besar tersebut bisa mengalami penundaan akibat cuaca.

Sebelumnya, penyiar Meksiko Claro Sports melaporkan bahwa ada solusi alternatif yang sedang dipertimbangkan oleh FIFA dan otoritas lokal untuk meminimalkan gangguan pada waktu yang memang sering dilanda badai.

Penyiar tersebut melaporkan: "Pertandingan kini akan dimainkan pada pukul 12:00 siang waktu Tengah (Meksiko), bukan pukul 6:00 sore seperti yang semula dijadwalkan."

"Hal ini disebabkan oleh prakiraan Dinas Meteorologi Nasional yang memperkirakan terjadinya badai petir di Kota Meksiko pada hari Minggu."

Perubahan enam jam tersebut berarti kick-off akan berlangsung pukul 7:00 malam waktu Inggris, yang akan menjadi kabar baik bagi para penggemar Inggris yang menonton dari rumah, tetapi menimbulkan masalah logistik bagi mereka yang telah merencanakan untuk hadir langsung di stadion.

Langkah itu juga akan menyerupai waktu kick-off pertandingan Piala Dunia 1986 antara Inggris dan Argentina — di mana Diego Maradona mencetak dua gol, termasuk gol kontroversial 'Tangan Tuhan' — yang juga berlangsung di Stadion Azteca dan mengakhiri perjalanan Inggris saat itu.

Namun, Inggris pernah diuntungkan oleh perubahan jadwal pertandingan di Piala Dunia sebelumnya. Pada tahun 1966, semifinal melawan Portugal awalnya dijadwalkan di Goodison Park, Liverpool, tetapi FIFA mengambil keputusan mendadak untuk memindahkannya ke Stadion Wembley. Bobby Charlton mencetak dua gol untuk Inggris, sementara Eusébio mencetak satu gol penalti di menit-menit akhir untuk Portugal.

Sebagai gantinya, Goodison Park menjadi tuan rumah bagi semifinal lainnya antara Jerman Barat dan Uni Soviet.

Jika pertandingan Minggu antara Meksiko dan Inggris benar-benar dipindahkan, jadwalnya juga akan bersinggungan dengan pertandingan babak 16 besar antara Brasil dan Norwegia, yang dijadwalkan kick-off pukul 9:00 malam waktu Inggris di New Jersey dan berpotensi ikut bergeser. Laga tersebut akan disiarkan oleh ITV, sementara BBC akan menayangkan pertandingan Inggris.

"Perubahan ini akan memengaruhi rencana kedua tim, karena mereka juga harus menyesuaikan kegiatan yang telah dijadwalkan untuk hari Sabtu, sehari sebelum pertandingan, termasuk sesi latihan dan pengaturan perjalanan mereka," lapor Claro Sports.

"Situasi ini bukan hal baru bagi tim nasional Meksiko di Piala Dunia 2026. Pertandingan melawan Ekuador, yang dimainkan Minggu lalu di Stadion Azteca, sempat tertunda satu jam akibat badai listrik di ibu kota, sebelum tim asuhan Javier Aguirre meraih kemenangan 2-0."

Inggris menghadapi tantangan bermain di ketinggian dan lebih memprioritaskan waktu pemulihan di markas mereka di Kansas City dibandingkan mencoba beradaptasi dengan kondisi udara tipis di Azteca.

FIFA memang memiliki kewenangan untuk menjadwal ulang pertandingan Piala Dunia, namun kini telah dikonfirmasi bahwa waktu kick-off tidak akan berubah.