कैप वर्ड का अद्भुत विश्व कप पदार्पण मियामी में अर्जेंटीना के हाथों दिल तोड़ देने वाले अंदाज़ में समाप्त हुआ, जब डाइनी बोर्जेस के अतिरिक्त समय में आत्मघाती गोल ने मौजूदा विश्व चैंपियनों को 3-2 की जीत दिलाई।

यह आखिरी-32 मुकाबला आने वाले दशकों तक याद किया जाएगा। अफ्रीकी टीम ने दो बार पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए मौजूदा चैंपियनों को चौंका दिया। दूसरी बार यह वापसी टूर्नामेंट के अब तक के सबसे यादगार पल के रूप में दर्ज हुई – जब लेफ्ट-बैक सिडनी लोपेस काब्राल ने अतिरिक्त समय में शानदार शॉट लगाकर गेंद को ऊपरी कोने में पहुंचाया।

इससे पहले, लिसांद्रो मार्टिनेज ने अतिरिक्त समय की शुरुआत में गोल कर स्कोर 2-1 किया था, जबकि पहले हाफ में लियोनेल मेसी के गोल को कैप वर्ड के डेरॉय डुआर्टे ने बराबर कर दिया था।

काब्राल का गोल और उसके बाद का भावनात्मक जश्न, जब वह स्टैंड्स में चढ़कर अपने परिवार से मिलने पहुँचे, उस पल को मैच और विश्व कप दोनों के लिए ऐतिहासिक बना गया।

लेकिन कहानी का अंत अर्जेंटीना के पक्ष में हुआ, जब मेसी के कॉर्नर से क्रिस्टियन रोमेरो हेडर लगाने के लिए उछले और उन्हें रोकने की कोशिश में बोर्जेस ने गलती से गेंद अपने ही जाल में भेज दी।

मेसी ने मैच की शुरुआत में ही 15वें मिनट में कैप वर्ड की रक्षापंक्ति को पहली बार परेशान किया, जब उनका लो शॉट पोस्ट के ठीक बाहर चला गया।

उनका अगला मौका ज्यादा देर नहीं आया, और आधे घंटे के भीतर उन्होंने विश्व कप फाइनल टूर्नामेंट में अपना 20वां गोल दाग दिया।

मार्टिनेज ने ऊँचा पास भेजा जो बोर्जेस की निगरानी से हटकर मेसी तक पहुँचा। मेसी ने बाएं पैर के बाहरी हिस्से से पहला टच लेकर गेंद को नियंत्रित किया और दूसरे टच में उसे वोज़िन्हा के गोल के ऊपरी हिस्से में डाल दिया।

दूसरे हाफ के आठवें मिनट में लारोस डुआर्टे ने बॉक्स के बाहर से एक ताकतवर शॉट मारा, जिसे एस्टन विला के गोलकीपर एमिलियानो मार्टिनेज ने आसानी से रोक लिया।

कैप वर्ड का प्रदर्शन शानदार रहा, और 59वें मिनट में जब उन्होंने बराबरी हासिल की, तो यह पूरी तरह से заслужित लगा।

रयान मेंडेस ने अपने डिफेंडर के पैरों के बीच से खूबसूरत पास दिया, जो डुआर्टे तक पहुँचा। डुआर्टे ने शानदार एंगल से लिसांद्रो मार्टिनेज के पैरों के बीच से शॉट लगाकर गेंद को दूर वाले पोस्ट में डाल दिया।

कुछ ही क्षण बाद मेसी ने लगभग गोल कर ही दिया था, लेकिन वोज़िन्हा ने शानदार बचाव किया और फिर मेसी की तेज़ फ्री-किक पर भी सतर्कता दिखाई।

मैच अतिरिक्त समय में गया, जो दुनिया की नंबर दो टीम के खिलाफ अफ्रीका की 13वीं रैंकिंग वाली टीम के लिए खुद एक उपलब्धि थी।

लेकिन शुरुआत में ही अर्जेंटीना ने बढ़त बना ली। अतिरिक्त समय के दो मिनट बाद लिसांद्रो मार्टिनेज ने कॉर्नर से मिले मौके पर गेंद को ऊपरी जाल में ठोक दिया।

फिर भी कैप वर्ड ने हार नहीं मानी। काब्राल का बाएं विंग से लगा लंबा शॉट मानो किसी चमत्कार से कम नहीं था – गेंद एमिलियानो मार्टिनेज की बेबस छलांग को पार करते हुए ऊपरी कोने में चली गई।

लेकिन अफ्रीकी टीम के लिए यह खुशी ज्यादा देर नहीं रही। अतिरिक्त समय में 10 मिनट शेष रहते, मेसी के कॉर्नर पर रोमेरो ने हेडर के लिए छलांग लगाई और बोर्जेस ने गेंद को गलती से अपने ही गोल में भेज दिया।