5 जुलाई 2026 को पराग्वे के मुख्य कोच गुस्तावो अल्फारो को इस बात से इनकार करना पड़ा कि फ्रांस के कोच डिडिएर डेशॉम्प्स और उनकी दिवंगत मां का अपमान किया गया था, जब फ्रांस ने विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की की।

किलियन एमबाप्पे के दूसरे हाफ में किए गए पेनल्टी गोल ने टूर्नामेंट की पसंदीदा टीम फ्रांस को फिलाडेल्फिया की झुलसाने वाली गर्मी में खेले गए तनावपूर्ण मैच में मोरक्को के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में पहुंचा दिया।

डेशॉम्प्स को ग्रुप चरण के दौरान अपनी मां के निधन के कारण अपने देश लौटना पड़ा था, जिसके चलते उन्होंने नॉर्वे पर 4-1 की जीत को मिस किया।

वह स्वीडन पर 3-0 की शानदार जीत के लिए वापसी करते हुए टीम की डगआउट में लौटे और पराग्वे के खिलाफ नाटकीय मुकाबले में टीम का नेतृत्व किया। पराग्वे ने इससे पहले जर्मनी को बाहर कर दिया था।

पूरे मैच के दौरान पराग्वे ने फ्रांस को परेशान करने के लिए अपने 'डार्क आर्ट्स' का सहारा लिया और जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ा, उनका खेल और आक्रामक होता गया।

एमबाप्पे कार्रवाई के केंद्र में थे, जबकि एड्रियन रैबियोट, जूल्स कौंडे और माइकल ओलीसे को भी कठोर टैकल्स का सामना करना पड़ा।

पूरा समय खत्म होने के बाद भी तनाव बना रहा। मैच के बाद डेशॉम्प्स ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में खुलासा किया कि उन्हें गालियां दी गईं: “मैं बिना इन अपमानों के भी मैच खत्म कर सकता था, खासकर कुछ के बिना।”

हालांकि, जब पराग्वे के कोच अल्फारो से उनके फ्रांसीसी समकक्ष के प्रति अपमानजनक टिप्पणियों के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा: “नहीं, बिल्कुल नहीं। फुटबॉल में कोई इतना नीचे नहीं गिर सकता। कभी नहीं। मुझे लगा कि आप खिलाड़ियों के बीच हुए आदान-प्रदान के बारे में बात कर रहे हैं। मैं उनका बहुत सम्मान करता हूं और उन्हें बहुत प्रशंसा की दृष्टि से देखता हूं।”

उन्होंने आगे कहा, “हां, कुछ विवाद हुए थे, खासकर VAR के फैसलों को लेकर। कुछ लोग पेनल्टी की मांग कर रहे थे, जबकि दूसरे नहीं। लेकिन ईमानदारी से कहूं तो मैंने ऐसी कोई गालियां नहीं सुनीं। और अपने स्टाफ को जानकर, मुझे पूरा विश्वास है कि उनमें से कोई भी ऐसा व्यवहार नहीं करेगा।”

अल्फारो ने कहा, “फुटबॉल युद्ध नहीं है। मैं उस चीज़ के लिए माफी नहीं मांगूंगा जो मेरी जानकारी में हुई ही नहीं। हालांकि, मैं इस तरह के व्यवहार का पूरी तरह विरोध करता हूं।”

“अगर मैंने ऐसी कोई टिप्पणी सुनी होती, तो मैं खुद तुरंत प्रतिक्रिया देता। यह अस्वीकार्य है। मैं पूरी तरह इसके खिलाफ हूं।”

उन्होंने आगे कहा, “अंतिम सीटी बजने के बाद मैंने सबसे पहले डिडिएर डेशॉम्प्स को ढूंढा। मैंने उन्हें फाइनल तक पहुंचने और विश्व चैंपियन बनने की शुभकामनाएं दीं।”

“मैंने उन्हें मैच से पहले ही कहा था कि उनके पास एक शानदार टीम है।”

उज़्बेक रेफरी इलगिज तांतेशेव को उनके प्रदर्शन के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा, क्योंकि उन्होंने फ्रांस के तीन खिलाड़ियों को पीला कार्ड दिखाया लेकिन पराग्वे के किसी खिलाड़ी को नहीं, जबकि उन्होंने पूरे मैच में कड़ा खेल दिखाया।

गुस्तावो वेलाज़क्वेज़ को एमबाप्पे को लात मारते देखा गया, जिससे फ्रांसीसी खिलाड़ी जमीन पर गिर गए, लेकिन घटना पर कोई कार्रवाई नहीं हुई। इसी बीच, 24 वर्षीय रिवर प्लेट मिडफील्डर मतीआस गालार्ज़ा ने पहले हाफ में पीछे लौटते समय एमबाप्पे को टक्कर मारते हुए कौंडे को भी गिरा दिया, जब पराग्वे काउंटर अटैक की कोशिश कर रहा था।

फ्रांस का अगला मुकाबला गुरुवार शाम बोस्टन में मोरक्को से क्वार्टर फाइनल में होगा।