Saat tim nasional Inggris bersiap menghadapi Meksiko di babak 16 besar Piala Dunia 2026, sebagian besar pembicaraan pra-pertandingan didominasi oleh isu ketinggian dan atmosfer panas yang akan dihadapi oleh The Three Lions.
Namun, siapa pun yang mengikuti berita mengenai laga ini pasti sudah sering melihat statistik menakutkan tentang rekor luar biasa Meksiko di stadion ikonik mereka yang dikenal sebagai Stadion Azteca.
Catatan 70 kemenangan, 17 hasil imbang, dan hanya dua kali kalah dalam 89 pertandingan kompetitif sejak stadion dibuka pada tahun 1966 tentu membuat para pendukung Inggris merasa cemas. Namun, seberapa hebat sebenarnya rekor itu, dan apakah data tersebut tetap mengesankan setelah ditelaah lebih dalam?
Rekor El Tri di Stadion Kota Meksiko memang tampak mengerikan, dengan kemenangan atas tim-tim besar seperti Brasil, Belgia, dan Amerika Serikat dalam sejarah panjang mereka.
Angka-angka tersebut tetap mengesankan terlepas dari kualitas lawan. Sebagai perbandingan, Inggris sendiri sudah kalah tiga kali di Stadion Wembley dalam enam tahun terakhir—melawan Denmark dan Yunani di Liga Negara-Negara UEFA serta kekalahan dari Italia di final Euro 2020 yang tertunda.
Lebih jauh, Meksiko belum pernah kalah di Stadion Azteca dalam ajang Piala Dunia. Sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026, mereka mencatat sembilan kemenangan dan dua hasil imbang selama turnamen 1970, 1986, dan 2026. Sebelum tahun ini, kemenangan mereka datang atas Belgia, Irak, Bulgaria, dan El Salvador, sementara kekalahan mereka di turnamen-turnamen tersebut terjadi di stadion lain.
Pada turnamen musim panas ini, El Tri berhasil mengalahkan Afrika Selatan, Republik Ceko, dan Ekuador di kandang sendiri, dengan kemenangan terakhir menjadi kemenangan babak gugur pertama mereka di Piala Dunia sejak menjadi tuan rumah pada tahun 1986.
Dalam pertandingan kompetitif lainnya, termasuk kualifikasi Piala Dunia, daftar panjang kemenangan mereka mencakup Jamaika (delapan kali), Amerika Serikat (tujuh kali), Kanada (enam kali), Panama (enam kali), Kosta Rika (lima kali), Trinidad & Tobago (tiga kali), dan Bermuda (dua kali), serta kemenangan atas Guyana, Guatemala, Haiti, Martinique dan lainnya.
Kekalahan terakhir Meksiko di Stadion Azteca terjadi pada tahun 2013, ketika mereka tumbang 2-1 dari Honduras dalam kualifikasi Piala Dunia 2014.
Sejak saat itu, El Tri telah bermain 26 kali di stadion tersebut, mengalahkan tim-tim seperti Selandia Baru, Israel, dan Skotlandia, serta bermain imbang melawan Portugal. Namun, dalam daftar kemenangan itu, Panama dan Honduras masing-masing muncul empat kali, sementara Kosta Rika dan El Salvador masing-masing dua kali.
Tentu saja, statistik seperti itu tidak sepenuhnya mencerminkan kekuatan generasi pemain saat ini. Jadi, bagaimana performa skuad Meksiko yang sekarang di kandang sendiri?
Sejak berakhirnya Piala Dunia pada Desember 2022, Meksiko hanya memainkan enam pertandingan (termasuk laga persahabatan) di Stadion Azteca, dengan tiga di antaranya berlangsung di Piala Dunia tahun ini. Tiga laga lainnya menghasilkan satu kemenangan atas Honduras dan dua hasil imbang melawan Portugal dan Jamaika.
Jadi, meskipun rekor di Stadion Azteca terlihat menakjubkan di atas kertas, dari 26 pertandingan sejak kekalahan pada 2013, kemenangan yang diraih sebagian besar datang melawan tim yang peringkatnya tidak lebih tinggi dari peringkat ke-30 dunia, yaitu Kanada.
Tentu saja, performa El Tri di kompetisi regional Concacaf lebih menggambarkan kekuatan mereka saat ini. Keberhasilan menjuarai Piala Emas dan Liga Negara-Negara pada tahun 2025 menegaskan posisi mereka sebagai tim terbaik di Amerika Utara. Bisa dipastikan Thomas Tuchel dan stafnya telah mempelajari hal itu dengan cermat.
Selain Portugal, Inggris akan menjadi tim terbaik yang bertandang ke Stadion Azteca dalam laga kompetitif sejak Brasil pada Piala Emas 2003. Jadi, meskipun faktor ketinggian dan atmosfer perlu diperhitungkan, rekor kandang Meksiko mungkin tidak sepenuhnya mencerminkan kenyataan di lapangan.
Adapun rekor Inggris di Stadion Azteca, The Three Lions baru dua kali bermain di sana. Kedua pertandingan itu terjadi di Piala Dunia 1986, di mana Inggris menang 3-0 atas Paraguay sebelum kalah dari Argentina di perempat final. Thomas Tuchel bahkan menyebut bahwa karma mungkin akan berperan kali ini, karena Inggris berkesempatan untuk menghapus luka dari kekalahan legendaris melawan tim Diego Maradona tersebut.
Tentu saja, Inggris harus mencetak sejarah dengan menjadi tim pertama yang mengalahkan El Tri di Stadion Azteca dalam ajang Piala Dunia. Namun seperti kata pepatah, selalu ada pertama kali untuk segalanya, bukan?
