एज़्टेका स्टेडियम ने सोमवार को इंग्लैंड को क्वार्टरफ़ाइनल में जगह बनाते हुए देखा, लेकिन इस जीत में एक अनचाहा पल भी जुड़ गया जब जरेल क्वांसाह को 54वें मिनट में मैदान से बाहर भेज दिया गया। यह इंग्लैंड के लिए फीफा विश्व कप में 2006 में पुर्तगाल के खिलाफ वेन रूनी के बाद पहला रेड कार्ड था।

क्वांसाह के बाहर किए जाने के साथ ही वे उन इंग्लिश खिलाड़ियों की सूची में शामिल हो गए जिन्हें विश्व कप में रेड कार्ड मिला है — जिनमें वेन रूनी (2006), रे विल्किंस (1986) और डेविड बेकहम (1998) शामिल हैं।

23 वर्षीय क्वांसाह को यह झटका तब लगा जब वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) ने जीसस गैयार्डो पर उनके टैकल की समीक्षा की। उस समय इंग्लैंड 2-1 से आगे था, लेकिन उनके बाहर जाने के बाद टीम 10 खिलाड़ियों तक सीमित रह गई, जिससे बढ़त बचाना मुश्किल हो गया।

इसके जवाब में इंग्लैंड ने अपनी रक्षापंक्ति को मजबूत करने के लिए बुकायो साका को बाहर कर जॉन स्टोन्स को मैदान पर उतारा। जल्द ही, हैरी केन ने 60वें मिनट में पेनल्टी को गोल में बदल दिया, जिससे इंग्लैंड ने दो गोल की बढ़त लेते हुए मैच पर फिर से नियंत्रण हासिल कर लिया।

मेक्सिको ने वापसी की कोशिश की और राउल जिमेनेज़ ने 69वें मिनट में पेनल्टी से गोल दागकर अपनी टीम की क्वार्टरफ़ाइनल उम्मीदें जीवित रखीं, लेकिन यह उनकी आखिरी सफलता साबित हुई। इंग्लैंड की रक्षापंक्ति और गोलकीपर ने शेष समय में शानदार प्रदर्शन किया और लगातार दबाव के बावजूद बढ़त को कायम रखते हुए मेक्सिको को अतिरिक्त समय तक मैच खींचने का कोई मौका नहीं दिया।

कड़े संघर्ष के बाद मिली 3-2 की जीत ने इंग्लैंड की क्वार्टरफ़ाइनल में जगह सुनिश्चित की, जहां वह 12 जुलाई को एर्लिंग हालांड की अगुवाई वाली नॉर्वे टीम का सामना करेगा।