फरारी 14 साल के लंबे अंतराल के बाद फिर से मैनुअल गियरबॉक्स का रोमांच पेश करने जा रही है।

नई 12सिलिंड्री मैनुएल वह पहली फरारी होगी जिसमें क्लच पेडल और मशहूर ‘कैंसेलेटो’ ओपन-गेट शिफ्टर दिया गया है, जो पिछली बार फरारी कैलिफोर्निया में देखा गया था। यह मारानेलो की पहली मैनुअल V12 कार होगी जबसे 599 जीटीबी आई थी।

इस मॉडल को केवल 1499 यूनिट्स तक सीमित किया जाएगा और इसकी कीमत €590,000 (लगभग £508,000) रखी गई है, जो कि साधारण 12सिलिंड्री से लगभग 50% अधिक है।

फरारी के सेवानिवृत्त होने वाले वाणिज्यिक प्रमुख एनरिको गलिएरा ने बताया कि पिछले कुछ वर्षों में ग्राहकों की ओर से मैनुअल गियरबॉक्स सबसे बड़ी मांग रही है।

उन्होंने कहा कि मैनुएल “अद्भुत प्रदर्शन और गहरी भावनाओं” को जोड़ती है। फरारी ने तब तक इंतजार किया जब तक वह ग्राहकों को एक ऐसा उत्पाद नहीं दे सका जो सिर्फ रोमांचक ही नहीं बल्कि नवीन और “बिना किसी समझौते” वाला हो।

यह नवाचार नई मैनुएल की सबसे असामान्य विशेषता से जुड़ा है — इसमें गियर लीवर और पिछले एक्सल पर लगे गियरबॉक्स के बीच कोई यांत्रिक लिंक नहीं है। वास्तव में, यह कार ऑटोमैटिक के रूप में होमोलोगेटेड है।

हालांकि इसमें सामान्य 12सिलिंड्री का आठ-स्पीड ड्यूल-क्लच ट्रांसमिशन (DCT) बरकरार रखा गया है, लेकिन इसे अब ड्राइवर द्वारा क्लच पेडल और गियरलीवर के इनपुट्स के जरिए ‘बाय-वायर’ नियंत्रित किया जा सकता है।

इस सिस्टम की मुख्य विशेषता यह है कि क्लच पेडल की स्थिति गियरबॉक्स के क्लच पैक्स की एंगेजमेंट लेवल को नियंत्रित करती है। इसका मतलब है कि यह सिस्टम 819bhp 12सिलिंड्री मैनुएल को धीरे-धीरे क्लच छोड़कर चलाने से लेकर आक्रामक स्लाइड शुरू करने के लिए क्लच-किक करने तक के हर ड्राइविंग स्टाइल को सटीक रूप से दोहरा सकता है।

कार को स्टॉल करना भी संभव है, लेकिन सिस्टम इतना वास्तविक नहीं है कि यह गलत डाउनशिफ्ट स्वीकार करे – यानी ड्राइवर गलती से तीसरे के बजाय पहला गियर नहीं डाल सकता।

परियोजना प्रमुख वैलेंटिन मार्गुएट ने कहा, “डीसीटी बना रहता है, लेकिन हमने उस पर एक नई परत जोड़ी है जो ड्राइवर को पुराना अनुभव वापस देती है। जो कुछ भी आपके हाथ या पैर से होता है वह यांत्रिक है। इलेक्ट्रॉनिक्स केवल कार से संवाद करने के लिए हैं।”

इसका अर्थ है कि मैनुएल को पूरी तरह ऑटोमैटिक मोड में भी चलाया जा सकता है, जिसे फरारी का मानना है कि कई मालिक ट्रैफिक में इस्तेमाल करेंगे।

चूंकि मैनुअल हिस्सा केवल छह-स्पीड का है ताकि ओपन गेट की सुंदरता बनी रहे, इसलिए पावरट्रेन को सातवें और आठवें गियर में कार की अधिकतम गति प्राप्त करने और 0-62mph की 2.9 सेकंड की घोषित समयसीमा हासिल करने के लिए लॉन्च कंट्रोल के साथ ऑटोमैटिक मोड में स्विच करना पड़ता है।

हालांकि, मानक पैडल शिफ्टर्स को हटाने से कार का फोकस मैनुअल मोड पर आ जाता है, जिसे 60mph से कम गति पर क्लच दबाकर और गियर चुनकर सक्रिय किया जा सकता है।

क्लच पेडल का संचालन रोलर्स, रॉकर और बेयरिंग्स की एक जटिल श्रृंखला के कारण होता है, जो एक मजबूत स्प्रिंग के साथ काम करते हैं। यह तंत्र पेडल की फील को परिभाषित करता है और इसके लिए गहन विकास किया गया है।

इसके बाद एक अलग लिंक क्लच पेडल के आर्म को सेंसर से जोड़ता है, जो क्लच पैक्स की एंगेजमेंट को मिलीमीटर-स्तरीय सटीकता के साथ तुरंत नियंत्रित करता है।

इसका परिणाम यह होता है कि यदि ड्राइवर सही ढंग से शिफ्ट करता है तो उसे इनाम के रूप में स्मूथ अपशिफ्ट या परफेक्ट डाउनशिफ्ट मिलता है, जबकि गलत इस्तेमाल का असर तुरंत महसूस किया जा सकता है। फरारी का कहना है कि ड्राइवर इस सिस्टम से गियरबॉक्स को नुकसान नहीं पहुंचा सकता।

पूरा सिस्टम केवल 5 किलोग्राम वजनी है। जिन हिस्सों में टिकाऊपन आवश्यक है, वहां स्टील पर गैस नाइट्राइडिंग का उपयोग किया गया है, जबकि अन्य हिस्सों में हल्के एल्युमीनियम का प्रयोग किया गया है।

सेंटर कंसोल को भी फिर से डिज़ाइन किया गया है, जिसमें ऑटोमैटिक ऑपरेशन के लिए मिनिमलिस्टिक बटन दिए गए हैं और एल्युमीनियम गेट्स को हल्का फ्लोटिंग इफेक्ट दिया गया है। गियरनॉब पर पारंपरिक शिफ्ट पैटर्न दिखाया गया है, जो मोड के अनुसार सफेद या नारंगी रोशनी में प्रकाशित होता है।

इस सिस्टम का कॉन्सेप्ट कार्य 2022 में शुरू हुआ था। विकास टीम ने 599 जीटीबी की तरह पैडल और शिफ्ट के एर्गोनॉमिक्स को परफेक्ट करने के लिए एक विशेष रिग का उपयोग किया।

नई ट्रांसमिशन के अलावा, हर मैनुएल मॉडल में सिल्वर स्कुडेरिया शील्ड्स, बॉडी साइड्स पर मॉडल का नाम और नाक व पिछले हिस्से पर हल्की ‘डेयटोना-स्टाइल’ धारियां दी जाएंगी।

सभी कारें फरारी के ‘टेलर मेड’ प्रोग्राम के तहत पेश की जाएंगी, जिसमें खास पेंट और इंटीरियर रंगों के विकल्प उपलब्ध होंगे।

डिलीवरी 2027 की शुरुआत में शुरू होगी, और गलिएरा ने स्वीकार किया कि लगभग सभी यूनिट्स पहले ही बिक चुकी हैं।

अनुभव कैसा है?

केवल तब जब हम इसे चलाएंगे, तब यह स्पष्ट होगा कि फरारी का यह असामान्य दृष्टिकोण कितना सफल रहा। फिलहाल, हमें स्थिर कार में कंट्रोल्स को परखने का मौका मिला।

एनोडाइज्ड गियरनॉब, जिसमें प्रकाशित गेट पैटर्न को सहजता से समाहित किया गया है, हाथ में बेहद आकर्षक महसूस होता है। गियर बदलने की प्रक्रिया में यांत्रिक प्रतिरोध और लचीलापन बिल्कुल स्वाभाविक लगता है, जो रॉकर, स्प्रिंग्स और नीचे स्थित सोलनॉइड के कारण है।

गियर फेंकने के दौरान आने वाली धातु जैसी ‘झंकार’ पहले की तुलना में अधिक स्पष्ट है। हो सकता है कि इसका मूवमेंट पिछली मैनुअल V12 फरारी की तुलना में थोड़ा छोटा हो, लेकिन यह 12सिलिंड्री की तेज थ्रॉटल प्रतिक्रिया और सटीक स्टीयरिंग के लिए उपयुक्त है। इससे ड्राइविंग अनुभव अप्राकृतिक नहीं लगता।

फुटवेल में, क्लच की कार्रवाई पहले के मैनुअल V12 मॉडलों की तुलना में थोड़ी हल्की है, हालांकि अब भी इसे दबाने में 10-15 किलोग्राम बल की आवश्यकता होती है और इसकी गति सुचारू और रैखिक है।

फरारी का कहना है कि सिस्टम को ठंडे इंजन स्टार्ट के बाद तरल पदार्थों के गर्म होने के प्रभावों के लिए कैलिब्रेट नहीं किया गया है, इसलिए यह पुराने मैनुअल मॉडलों की ‘जीवंत’ फील को पूरी तरह पुनः उत्पन्न नहीं करेगा। इंजीनियरों के अनुसार, इस तरह की विविधता को शामिल करने से सिस्टम जटिल हो जाता और उसकी निरंतरता पर असर पड़ता।