एंथनी टेलर, जो 2010-11 से प्रीमियर लीग के रेफरी हैं और 2013 से फीफा की सूची में शामिल हैं, को सोमवार, 6 जुलाई को डलास में होने वाले पुर्तगाल बनाम स्पेन राउंड ऑफ 16 मुकाबले के लिए रेफरी नियुक्त किया गया है। यह 2026 फीफा विश्व कप में उनका तीसरा मैच होगा, इससे पहले वे उज़्बेकिस्तान बनाम कोलंबिया और सेनेगल बनाम इराक के ग्रुप-स्टेज मुकाबलों में जिम्मेदारी निभा चुके हैं। टेलर की नियुक्ति विशेष महत्व रखती है क्योंकि उनका स्पेन के साथ विवादास्पद इतिहास रहा है, जिसमें यूरो 2024 में मार्क कुकुरेला के खिलाफ दिए गए एक न दिए गए पेनल्टी कॉल और 2021 नेशंस लीग फाइनल में विवादित ऑफसाइड निर्णय शामिल हैं। इस नॉकआउट मुकाबले में उनके साथ सहायक रेफरी गैरी बेसविक और एडम नन होंगे, जबकि चौथे अधिकारी के रूप में फेलिक्स ज़्वायर जिम्मेदारी निभाएंगे।

एंथनी टेलर कौन हैं?

एंथनी टेलर को सोमवार को डलास में होने वाले पुर्तगाल बनाम स्पेन राउंड ऑफ 16 मुकाबले के लिए रेफरी के रूप में आधिकारिक रूप से पुष्टि की गई है। यह फीफा विश्व कप 2026 के सबसे प्रतिष्ठित नॉकआउट मैचों में से एक है, और टूर्नामेंट के सबसे अनुभवी अधिकारियों में से एक को इसकी जिम्मेदारी सौंपी गई है। 47 वर्षीय अंग्रेज़ रेफरी 2010-11 सीज़न से प्रीमियर लीग में रेफरी के रूप में काम कर रहे हैं और 2013 में फीफा की सूची में शामिल हुए थे।

टेलर का जन्म मैनचेस्टर के वाइथेनशॉ में हुआ था। उन्होंने अपनी रेफरिंग करियर की शुरुआत स्थानीय लीगों से की और फुटबॉल लीग के रास्ते प्रीमियर लीग के सिलेक्ट ग्रुप तक पहुंचे। उनकी नियुक्ति इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह एक अनुभवी अधिकारी को ऐसे मुकाबले में शामिल करती है, जिसका परिणाम क्वार्टरफाइनल में जगह तय करेगा, और जिनका दोनों टीमों से जुड़े विवादित फैसलों का इतिहास भी रहा है।

पुर्तगाल बनाम स्पेन मैच के लिए एंथनी टेलर को मुख्य रेफरी नियुक्त किया गया

यह टेलर की 2026 विश्व कप में तीसरी नियुक्ति होगी। इससे पहले उन्होंने ग्रुप स्टेज में उज़्बेकिस्तान बनाम कोलंबिया और सेनेगल बनाम इराक के मुकाबलों में जिम्मेदारी निभाई थी। उनके साथ सहायक रेफरी के रूप में उनके हमवतन गैरी बेसविक और एडम नन होंगे, जबकि जर्मनी के फेलिक्स ज़्वायर चौथे अधिकारी और रॉबर्ट केम्प्टर रिज़र्व सहायक रेफरी के रूप में कार्य करेंगे।

स्पेन की राष्ट्रीय टीम के साथ टेलर का इतिहास सोमवार के मैच से पहले एक महत्वपूर्ण पृष्ठभूमि बन गया है। उनका स्पेन से जुड़ा सबसे हालिया मैच यूरो 2024 के क्वार्टरफाइनल में जर्मनी के खिलाफ था, जिसे स्पेन ने मिकेल मेरिनो के एक्स्ट्रा टाइम में किए गए गोल से 2-1 से जीता था। वह मुकाबला बेहद कड़े संघर्ष वाला था और उसी मैच के बाद टेलर की यह नई नियुक्ति चर्चा में आई है।

एंथनी टेलर के प्रमुख विवाद

स्पेन से जुड़े विवादों में सबसे बड़ा मामला मार्क कुकुरेला के खिलाफ न दिए गए हैंडबॉल का है। यूरो 2024 के उसी क्वार्टरफाइनल में टेलर ने संभावित हैंडबॉल के लिए पेनल्टी नहीं दी थी। बाद में यूईएफए की रेफरी समिति ने कहा कि यह निर्णय गलत था और पेनल्टी दी जानी चाहिए थी। हालांकि स्पेन उस मैच में आगे बढ़ गया, लेकिन यह फैसला पूरे टूर्नामेंट के सबसे विवादास्पद क्षणों में से एक बन गया।

यह पहली बार नहीं था जब टेलर किसी बड़े ऑफसाइड या हैंडबॉल विवाद में रहे हों। 2021 यूईएफए नेशंस लीग फाइनल में उन्होंने फ्रांस के लिए किलियन एम्बाप्पे का गोल मान्य किया, जबकि शुरुआती तौर पर ऑफसाइड का झंडा उठा था। उन्होंने यह निर्णय इस आधार पर लिया कि एरिक गार्सिया के स्पर्श से खेल का नया चरण शुरू हुआ था। फ्रांस ने वह मैच 2-1 से जीता, और बाद में खेल के नियमों में इस घटना के कारण बदलाव किया गया — यह उन दुर्लभ मौकों में से एक था जब एक निर्णय ने नियमों को प्रभावित किया।

टेलर की सख्त निर्णयों के लिए पहचान अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से परे भी जाती है। प्रीमियर लीग के एक मैच में, उन्होंने बॉर्नमाउथ और चेल्सी के बीच मुकाबले में 14 पीले कार्ड दिखाए, जिससे अनुशासनात्मक सुसंगतता पर बहस छिड़ गई। 2023 यूईएफए यूरोपा लीग फाइनल के बाद बुडापेस्ट हवाई अड्डे पर उन्हें और उनके परिवार को नाराज़ प्रशंसकों ने घेर लिया था, जिस पर फुटबॉल समुदाय ने तीखी प्रतिक्रिया दी थी। इन सभी घटनाओं के बावजूद, फीफा ने उन पर भरोसा जताया है और उन्हें विश्व कप के सबसे बड़े मुकाबलों में से एक की जिम्मेदारी दी है। सोमवार का मैच इस बात की अगली परीक्षा होगा कि क्या उनके फैसले एक बार फिर सुर्खियों में रहेंगे। पुर्तगाल और स्पेन दोनों टीमों को यह बात भलीभांति पता है, और डलास में मौजूद दर्शक भी इस पर नज़र रखेंगे।