Bintang Barcelona, Pedri, memuji performa luar biasa Lionel Messi di Piala Dunia 2026, sambil mengakui bahwa dirinya bermimpi bisa bertemu kembali dengan sang ikon Argentina di laga final yang spektakuler. Gelandang tim nasional Spanyol ini tengah bersiap menghadapi laga besar babak 16 besar melawan Portugal, namun pikirannya sudah melayang pada kemungkinan reuni dengan sosok yang ia anggap sebagai pemain terbaik sepanjang masa.
Messi tetap menjadi GOAT yang tak terbantahkan
Meski usia terus bertambah, Messi kembali membuktikan kehebatannya di panggung dunia, dan mantan rekan setimnya di Barcelona itu tidak bisa berhenti dibuat kagum. Pedri, yang sempat menjalin kerja sama dengan peraih delapan Ballon d’Or tersebut di Camp Nou, meyakini bahwa tak ada satu pun pemain yang dapat menandingi bintang Inter Miami itu dalam hal kehebatan sepanjang sejarah sepak bola.
“Saya menikmatinya. Saya sudah menikmatinya ketika berlatih dengannya setiap hari. Apa yang dia lakukan sungguh luar biasa,” ujar Pedri kepada AS. “Hal-hal yang dia lakukan di usianya sekarang hanya bisa dilakukan oleh seseorang dengan kualitas seperti dirinya. Bagi saya, dia adalah pemain terbaik dalam sejarah.”
Mimpi final yang mulai terbentuk
Sementara Spanyol masih harus melalui jalur berat menuju trofi juara dengan menghadapi Portugal di babak 16 besar, Pedri sudah membayangkan akhir cerita bak dongeng di turnamen ini. Bayangan bertemu kembali dengan mentornya di laga final, dengan trofi paling bergengsi di dunia olahraga sebagai taruhannya, menjadi skenario yang begitu menggoda bagi gelandang berusia 23 tahun tersebut.
Saat ditanya apakah ia bermimpi menghadapi Argentina di partai puncak, gelandang kreatif Barcelona itu menjawab dengan antusias. “Mimpi itu akan menjadi yang terbaik karena artinya kami berada di final Piala Dunia. Itu akan menjadi pertanda bagus,” ungkapnya, seraya mengakui bahwa pertandingan semacam itu akan menjadi puncak kariernya sejauh ini.
Revolusi Flick di Barcelona
Selain membahas mimpinya di level internasional, Pedri juga menyinggung perubahan taktik di Barcelona di bawah asuhan pelatih baru, Hansi Flick. Pelatih asal Jerman itu dianggap telah memberikan napas baru bagi raksasa Katalunya, dan Pedri menjelaskan bagaimana perannya kini lebih berpengaruh dalam fase pembangunan serangan.
“Yang paling penting, dia mulai menempatkan saya di dasar permainan agar saya bisa lebih sering bersentuhan dengan bola,” jelas Pedri. “Memang benar bahwa, misalnya, [mantan pelatih Spanyol] Luis Enrique juga sering meminta saya turun lebih dalam untuk menyentuh bola dan merasa nyaman di sana. Namun Flick mengubah posisi saya di lapangan dan, yang terpenting, dia menanamkan mentalitas untuk menang dan bersaing. Itulah yang dia ubah, dan dia telah mentransformasi mentalitas tim. Kami harus berterima kasih kepadanya, dia telah mengubah mentalitas Barca.”
Pertarungan para maestro lini tengah
Sebelum wacana menghadapi Messi menjadi kenyataan, Spanyol harus lebih dulu melewati ujian berat melawan tim Portugal yang dipimpin oleh Vitinha dari Paris Saint-Germain. Pedri memberikan pujian besar kepada lawan yang akan dihadapinya itu, menempatkan gelandang Portugal tersebut di jajaran elite pemain modern berkat energi tanpa henti dan kecerdasan taktisnya.
“Vitinha pemain top, terutama dalam penguasaan bola dan bagaimana dia mengatur tempo pertandingan. Ketika saya menghadapinya, saya terkejut dengan seberapa banyak dia berlari, dia tidak pernah berhenti,” kata Pedri. “Dia selalu memberikan umpan kepada rekan setim yang bebas, dan seperti yang saya katakan, dia luar biasa. Salah satu gelandang terbaik di dunia.” Pertemuan antara dua maestro tengah ini diperkirakan akan menjadi faktor penentu dalam laga babak 16 besar saat kedua negara berjuang untuk tempat di perempat final.
