JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA
'Ini adalah momen paling optimistis saya' - Chris Wondolowski yakin USMNT bisa melaju jauh di Piala Dunia saat legenda San Jose Quakes mengenang pengalamannya sendiri di turnamen.
Chris Wondolowski mendukung Tim Nasional Amerika Serikat (USMNT) untuk membuat kejutan di Piala Dunia, sementara legenda San Jose Quakes itu mengenang perjalanan pribadinya di turnamen tersebut dan euforia sepak bola di kawasan Teluk San Francisco.
SAN JOSE, California -- Chris Wondolowski tidak malu untuk mengakuinya. Ia merasa iri.
Saat ia melihat 20.000 hingga 30.000 penggemar memadati San Pedro Square di pusat kota San Jose untuk acara nonton bareng, atau menonton pertandingan tim nasional Amerika Serikat yang berlangsung di Santa Clara, sebagian dari dirinya berharap bisa kembali turun ke lapangan bersama tim Amerika.
Tapi begitulah kehidupan seorang atlet profesional. Ada masa di bawah sorotan, lalu berganti menyaksikan generasi berikutnya menikmati panggung mereka sendiri.
"Ini luar biasa," ujar Wondolowski kepada GOAL dalam acara amal Wine and Dine San Jose Earthquakes pada Selasa lalu. "Antusiasmenya luar biasa, dan melihat suasana yang tercipta di balik itu semua... memiliki dukungan dari penggemar di rumah sendiri, keluarga, dan teman-teman, sungguh istimewa."
Wondolowski tentu memiliki banyak momen istimewa dalam kariernya yang gemilang selama 17 tahun. Ia baru-baru ini diumumkan akan masuk ke National Soccer Hall of Fame 2026 setelah mencetak 171 gol di MLS bersama Houston Dynamo dan San Jose Earthquakes. Ia juga mencatatkan 35 penampilan untuk tim nasional putra Amerika Serikat, mencetak 11 gol, dan menjadi bagian dari skuad asuhan Jurgen Klinsmann di Piala Dunia 2014 yang mencapai babak 16 besar melawan Belgia.
Dalam edisi terbaru GOAL Convo, sesi tanya jawab dengan sosok penting di dunia sepak bola Amerika, Wondolowski mengenang pengalaman Piala Dunia-nya sendiri, makna turnamen tersebut bagi dirinya, dan apa yang kini ia lakukan.
CATATAN: Wawancara ini telah disunting ringan untuk kejelasan dan keringkasan.
TENTANG USMNT
GOAL: Bagaimana penilaian Anda terhadap Tim Nasional Putra Amerika Serikat saat ini, berdasarkan apa yang telah Anda lihat?
WONDOWLOWSKI: Apa pun bisa terjadi dalam sebuah turnamen. Anda selalu membutuhkan sedikit keberuntungan dan beberapa hal yang berjalan sesuai harapan.
Dengan itu dikatakan, ini adalah saat paling optimistis saya terhadap tim nasional putra, mungkin sepanjang karier saya. Terutama dengan cara mereka bermain dalam dua pertandingan pertama. Meskipun [tidak jelas], memang sulit menerima kekalahan, tapi cara mereka bermain di lapangan sangat menghibur. Mereka menyenangkan untuk ditonton.
Saya berharap mereka bisa melaju lebih jauh. Saya sangat bersemangat...
GOAL: Menurut Anda, apa yang menjadi faktor utama? Apakah karena pemain, pelatih, atau kombinasi keduanya? Mereka bermain cukup proaktif, seperti yang Anda katakan.
WONDOWLOWSKI: Saya pikir ini adalah kombinasi sempurna dari berbagai faktor.
Staf pelatih melakukan pekerjaan luar biasa dalam mempersiapkan para pemain. Para pemain datang dengan kesiapan penuh. Sebagus apa pun Anda bermain, ini bukan laga persahabatan atau Piala Emas, ini adalah Piala Dunia. Itulah mengapa Anda melihat mereka tampil maksimal.
Mereka benar-benar fokus pada setiap permainan, setiap tekel, setiap umpan, setiap tembakan. Menyenangkan untuk disaksikan.
MENGENANG PENGALAMAN PIALA DUNIA
GOAL: Apa yang paling Anda ingat dari pengalaman Anda di Piala Dunia?
WONDOWLOWSKI: Pengalaman itu luar biasa, bisa mewakili negara sendiri. Terutama di Brasil, suasananya luar biasa dan energinya terasa di seluruh negeri.
Tentu ada juga momen sulit. Saya berharap bisa mencetak gol melawan Belgia. Itu peluang besar, dan saya hampir melakukannya.
Namun demikian, itu tetap menjadi perjalanan luar biasa dan kenangan yang selalu saya hargai.
GOAL: Dari sisi positif, apa pelajaran yang Anda ambil? Bagi semua 26 pemain di skuad ini, bermain di Piala Dunia adalah impian. Apa hal positif dari pengalaman itu bagi Anda?
WONDOWLOWSKI: Itulah impian setiap pemain. Puncak tertinggi karier seorang pemain adalah mewakili negaranya di Piala Dunia.
Mendengar lagu kebangsaan sebelum pertandingan dan kemudian bermain di lapangan — saya beruntung bisa bermain melawan Cristiano Ronaldo dalam pertandingan melawan Portugal dan juga menghadapi Belgia.
Itu adalah momen luar biasa yang akan selalu saya kenang sepanjang hidup.
TENTANG KEGIATAN SELAMA PIALA DUNIA
GOAL: Piala Dunia sedang berlangsung. Apa yang Anda lakukan untuk tetap terhubung dan mengikuti turnamen ini?
WONDOWLOWSKI: Saya mengikuti semuanya. Saya adalah bagian dari Komite Tuan Rumah Wilayah Teluk (Bay Area Host Committee), duduk di dewan penasihat mereka, jadi saya tetap terlibat dengan berbagai kegiatan dan promosi.
Tapi ini juga tentang memperkenalkan apa yang bisa ditawarkan wilayah Teluk kepada dunia. Ini hal yang spesial. Seperti yang bisa kita lihat, sepak bola mampu menyatukan banyak orang, dan itu sungguh luar biasa.
GOAL: Bagaimana Piala Dunia kali ini dibandingkan dengan turnamen sepak bola sebelumnya di wilayah Teluk?
WONDOWLOWSKI: Piala Emas yang digelar di sini musim panas lalu memang bagus, tapi tetap tidak bisa dibandingkan dengan Piala Dunia.
Energinya luar biasa. Anda bisa melihat San Pedro Square dipenuhi lebih dari 20.000 orang untuk pertandingan-pertandingan besar. Saya yakin malam ini jumlahnya lebih dari 25.000, mungkin lebih.
Luar biasa melihat bagaimana wilayah Teluk menampilkan dirinya, dan juga para penggemar. Mereka sangat antusias dan juga paham sepak bola. Menarik melihat para penggemar kasual mulai penasaran dan berkata, “Oh, apa sebenarnya permainan ini?”
Banyak pertandingan yang menegangkan dan luar biasa, dan para pemain bintang benar-benar tampil menonjol di Piala Dunia kali ini. Menurut saya, sejauh ini ini adalah kombinasi yang sempurna.
APA SELANJUTNYA?
Tim Nasional Amerika Serikat akan menghadapi Belgia dalam laga babak 16 besar yang sangat dinantikan pada Senin malam. Sementara itu, San Jose Quakes akan melanjutkan musim mereka pada 22 Juli.
