यूईएफए ने फीफा पर तीखा हमला बोला है, क्योंकि विश्व फुटबॉल की सर्वोच्च संस्था ने अमेरिकी टीम (यूएसएमएनटी) के स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन को स्वचालित निलंबन से बचने की अनुमति देने का चौंकाने वाला निर्णय लिया है। यूरोपीय संगठन ने इस फैसले को “लाल रेखा पार करना” बताया और चेतावनी दी कि बेल्जियम के खिलाफ खेलने की अनुमति मिलने के बाद विश्व कप की ईमानदारी अब दांव पर है।

‘अनुचित’ फैसले पर यूईएफए ने तोड़ी चुप्पी

2026 विश्व कप में हलचल मचा देने वाले एक औपचारिक बयान में, यूईएफए ने फीफा के उस निर्णय की निंदा की है जिसमें बालोगुन के एक मैच के प्रतिबंध को निलंबित कर दिया गया। अमेरिकी टीम की बोस्निया और हर्जेगोविना पर राउंड-ऑफ-32 की जीत के दौरान बालोगुन को सीधे लाल कार्ड दिखाया गया था, जो आमतौर पर एक मैच के स्वचालित निलंबन का कारण बनता है। हालांकि, फीफा ने हस्तक्षेप करते हुए इस निलंबन को एक वर्ष की परिवीक्षा अवधि तक टाल दिया, जिससे खेल की शीर्ष संस्थाओं के बीच टकराव शुरू हो गया।

विश्व कप की साख पर सवाल

यूरोपीय संस्था ने तर्क दिया कि स्वचालित निलंबन खेल का एक बुनियादी सिद्धांत है, जिसे मनमाने निर्णय या राजनीतिक दबाव के अधीन नहीं किया जाना चाहिए। यूईएफए ने अपने आधिकारिक बयान में कहा: “कल लिया गया निर्णय, जिसमें खिलाड़ी फोलारिन बालोगुन को दिए गए लाल कार्ड के बाद एक मैच के स्वचालित निलंबन के कार्यान्वयन को एक वर्ष के लिए परिवीक्षा अवधि में डाल दिया गया, एक लाल रेखा पार करने जैसा है।”

“फुटबॉल, अन्य किसी भी खेल की तरह, नियमों पर आधारित है, जो निष्पक्ष, ईमानदार और पारदर्शी प्रतियोगिता की नींव हैं। कभी-कभी नियमों की व्याख्या की जा सकती है, लेकिन इस मामले में नहीं।”

“लाल कार्ड के बाद न्यूनतम एक मैच का स्वचालित निलंबन कोई विवेकाधीन विकल्प नहीं है और इसके लिए किसी सक्षम निकाय के निर्णय की आवश्यकता नहीं होती। यह एक सिद्धांत है जो विनियमों में निहित है, जिसे किसी भी अपवाद के अधीन नहीं किया जा सकता, विशेष रूप से उस टूर्नामेंट के बीच में जहां कई अन्य खिलाड़ियों ने समान स्थिति में अपने निलंबन को पूरा किया है।”

“जब नियमों की निश्चितता को उनके संरक्षकों द्वारा सुनिश्चित नहीं किया जाता, तो खेल की अखंडता खतरे में पड़ जाती है और प्रतियोगिता की विश्वसनीयता कमजोर हो जाती है। इसी तरह, ऐसा निर्णय चल रहे टूर्नामेंट में एक मिसाल स्थापित करता है, जहां समान परिस्थितियों में समान व्यवहार की मांग की जाएगी, जिससे प्रतियोगिता को नुकसान होगा।”

“फुटबॉल दुनिया का सबसे पसंदीदा खेल है क्योंकि यह सुंदर है और इसलिए उस पर भरोसा किया जाता है क्योंकि यह हर जगह समान नियमों के साथ खेला जाता है। कोई भी टूर्नामेंट अलग-थलग नहीं होता, और यदि संबंधित टूर्नामेंट विश्व कप है, तो उसका प्रभाव पूरे खेल पर सकारात्मक या नकारात्मक दोनों हो सकता है।”

“हम इस तरह के अभूतपूर्व, अव्याख्येय और अनुचित निर्णय पर अपनी गहरी असहमति व्यक्त करते हैं।”

रूनी और टुशेल ने भी की आलोचना

यूईएफए के अलावा अन्य दिग्गज भी इस फैसले से नाराज हैं। इंग्लैंड के पूर्व कप्तान वेन रूनी ने बीबीसी पर अपनी नाराजगी जाहिर करते हुए कहा कि यह “पूरी तरह से शर्मनाक” है और फीफा अध्यक्ष जियानी इंफेंटिनो को इससे शर्मिंदा होना चाहिए। उन्होंने कहा: “मुझे लगता है यह बिल्कुल शर्मनाक है, सच में।”

“अगर निलंबन हटाना है तो लाल कार्ड को रद्द करें और फिर खिलाड़ी को खेलने दें। लेकिन इसे एक साल के लिए स्थगित करना? यह तो पूरी तरह हास्यास्पद है। इंफेंटिनो को इस फैसले पर शर्म आनी चाहिए।”

“खेल की खेल भावना पर सवाल उठ गया है। अगर मैं अमेरिका का विरोधी हूं, तो मैं बेहद नाराज होता। यह हर दृष्टिकोण से गलत है। अगर आज रात कोई इंग्लैंड या मैक्सिको खिलाड़ी लाल कार्ड देखता है, तो क्या वह अगले मैच में खेलने की उम्मीद करेगा? आखिर यह कहां जाकर रुकेगा?”

इंग्लैंड के प्रबंधक थॉमस टुशेल ने भी अपनी टीम की मैक्सिको पर जीत के बाद व्यंग्यात्मक अंदाज में प्रतिक्रिया दी। जर्मन कोच ने इस फैसले में असंगति पर सवाल उठाते हुए कहा कि आखिर किसके पास इन निर्णयों को पलटने की शक्ति है और किन आधारों पर। उन्होंने मजाक में यह भी कहा कि हैरी केन को अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप को फोन कर जरेल क्वांसा की मदद के लिए कहना पड़ सकता है, जिन्हें एल ट्राई के खिलाफ मैदान से बाहर भेजा गया था।

यूएसएमएनटी तैयार बेल्जियम से भिड़ने के लिए

विवादों के बावजूद, बालोगुन सिएटल में बेल्जियम के खिलाफ राउंड-ऑफ-16 मुकाबले में खेलने के लिए पात्र होंगे। रिपोर्टों के अनुसार, फीफा का यह हस्तक्षेप डोनाल्ड ट्रंप द्वारा इंफेंटिनो को किए गए व्यक्तिगत फोन कॉल के बाद हुआ, जिसने टूर्नामेंट की खेल भावना पर और संदेह पैदा कर दिया है।

रॉयल बेल्जियन फुटबॉल एसोसिएशन ने भी अपनी हैरानी जताई है, यह कहते हुए कि लाल कार्ड निलंबन की स्वचालित प्रकृति हर मैच समन्वय बैठक में दोहराई जाती है। जैसे-जैसे सह-मेजबान अपनी स्टार स्ट्राइकर को मैदान में उतारने की तैयारी कर रहे हैं, मैच अधिकारियों और शासी निकाय पर दबाव चरम पर पहुंच गया है, जबकि पूरी दुनिया यह देख रही है कि क्या फीफा अपनी निष्पक्षता की प्रतिष्ठा को फिर से स्थापित कर सकता है।