क्रोएशिया ने फीफा को आधिकारिक रूप से पत्र लिखकर पुर्तगाल के खिलाफ फीफा विश्व कप के राउंड ऑफ 32 में हुए नाटकीय बाहर होने के बाद यह आरोप लगाया है कि फुटबॉल की सर्वोच्च संस्था ने मैच के निर्णायक फैसले में तकनीक को उसकी सीमाओं से आगे बढ़ने की अनुमति दी।

क्रोएशियाई फुटबॉल महासंघ (एचएनएस) ने पुर्तगाल की 2-1 की जीत में उन्नत तकनीक के उपयोग पर सवाल उठाया है, जिसकी शिकायत वीडियो असिस्टेंट रेफरी (वीएआर) प्रक्रिया और ट्रियोन्डा मैच बॉल द्वारा उत्पन्न डाटा के इस्तेमाल पर केंद्रित है।

विवाद मैच के इंजरी टाइम में तब शुरू हुआ जब योश्को ग्वार्डियोल ने ऐसा गोल किया जो क्रोएशिया की विश्व कप उम्मीदों को जीवित रख सकता था। हालांकि गोल को पहले मान्यता दी गई, लेकिन रेफरी एस्पेन एस्कास ने लंबे वीएआर रिव्यू के बाद निर्णय पलट दिया।

ऑफसाइड का फैसला केवल पारंपरिक टेलीविजन फुटेज पर आधारित नहीं था। इसके बजाय, फीफा की बॉल तकनीक ने यह निर्धारित किया कि इगोर मातानोविच के बालों से गेंद छूने की मामूली घटना हुई थी, जिससे ऑफसाइड की गणना बदल गई और गोल रद्द कर दिया गया।

जहां टेलीविजन रिप्ले में गोल वैध दिखाई दे रहा था, वहीं फीफा ने इस निर्णय का बचाव करते हुए कहा कि यह फैसला आधिकारिक मैच बॉल में लगे सेंसरों से प्राप्त डाटा पर आधारित था।

फीफा ने अपने बयान में कहा, “ट्रियोन्डा बॉल में लगे आईएमयू सेंसर किसी भी सूक्ष्म संपर्क का पता लगाने में सक्षम हैं, जिसे प्रसारण में ‘हार्टबीट ग्राफिक’ के रूप में दिखाया जाता है, और यह रेफरी को तेज़ और सटीक निर्णय लेने के लिए अभूतपूर्व स्तर का डाटा प्रदान करता है।”

हालांकि क्रोएशिया का मानना है कि यह घटना फुटबॉल में रेफरिंग की दिशा को लेकर बड़े सवाल खड़े करती है। महासंघ का तर्क है कि केवल तकनीक द्वारा पता लगाए गए अदृश्य संपर्क पर निर्भर रहना वीएआर के उद्देश्य से परे है और “स्पष्ट और स्पष्ट त्रुटियों” को सुधारने के सिद्धांत से अलग है।

एचएनएस की शिकायत में पुर्तगाल को दिए गए दूसरे हाफ के पेनल्टी निर्णय को भी चुनौती दी गई है, जिसे क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने 68वें मिनट में गोल में बदला था जिससे स्कोर बराबर हुआ।

आरटीएल दानास से बातचीत में एचएनएस के प्रवक्ता टोमिस्लाव पाकाक ने बताया कि महासंघ ने यह मामला फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो तक क्यों पहुंचाया।

उन्होंने कहा, “क्रोएशियाई फुटबॉल संघ ने फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो को एक पत्र भेजा जिसमें हमने पुर्तगाल के खिलाफ मैच को लेकर गहरा निराशा और असहमति व्यक्त की, न कि रेफरिंग निर्णयों के कारण, क्योंकि वे हर मैच के बाद चर्चा का विषय हो सकते हैं, बल्कि उस प्रक्रिया के कारण जिसने उन निर्णयों को जन्म दिया।

“शुरुआत में, हमारा मानना है कि पुर्तगाल के लिए दिए गए पेनल्टी पर वीएआर प्रोटोकॉल पूरी तरह गलत तरीके से लागू किया गया था, और रेफरी को फुटेज की समीक्षा के लिए नहीं बुलाया जाना चाहिए था। और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि ग्वार्डियोल के बराबरी के गोल में, पासालिच को मातानोविच के गैर-मौजूद बॉल प्ले के कारण ऑफसाइड करार दिया गया, क्योंकि सेंसर ने ऐसा दिखाया।”

पाकाक ने जोर दिया कि क्रोएशिया फुटबॉल में तकनीकी नवाचार का विरोध नहीं करता, लेकिन यह मानता है कि इसे खेल की भावना को कमजोर नहीं करना चाहिए।

उन्होंने कहा, “हम मानते हैं कि यह तकनीक का दुरुपयोग है। हम फुटबॉल में तकनीक का स्वागत करते हैं, लेकिन हमें लगता है कि इसका यह उपयोग फीफा, टीमों और फुटबॉल प्रशंसकों के लिए फायदेमंद नहीं है। हमें पता है कि हमारा पत्र प्रशंसकों और खिलाड़ियों की पीड़ा और निराशा को कम नहीं करेगा, लेकिन हम मानते हैं कि फीफा को चेतावनी देना और सभी निर्णयों का विस्तृत स्पष्टीकरण मांगना आवश्यक है।”

फिलहाल फीफा ने मैच के दौरान उपयोग की गई रेफरिंग प्रक्रिया और तकनीक का बचाव किया है, लेकिन क्रोएशिया की औपचारिक शिकायत ने इस बहस को तेज कर दिया है कि फुटबॉल के सबसे बड़े टूर्नामेंट में तकनीकी सहायता निर्णायक निर्णयों को किस हद तक प्रभावित करनी चाहिए।