बेंटले की पहली इलेक्ट्रिक कार, जिसे ‘टॉर्कल’ नाम दिया गया है, आने वाले हफ्तों में पेश की जाएगी। यह एक लग्ज़री एसयूवी होगी जो “दैनिक उपयोगिता” पर केंद्रित है। इसके साथ ही यह क्रू स्थित कंपनी के भविष्य के मॉडलों के लिए एक नए और क्रांतिकारी डिज़ाइन दर्शन की शुरुआत करेगी।

यह नया मॉडल, जो फिलहाल अपने अंतिम परीक्षण चरण में है, 23 सितंबर को लंदन में प्रदर्शित किया जाएगा। यह मूल रूप से पिछले वर्ष पेश किए गए ईएक्सपी 15 कॉन्सेप्ट का उत्पादन संस्करण है, जिसे बेंटले ने अपने नए युग के डिज़ाइन दर्शन को प्रदर्शित करने के लिए तैयार किया था।

बेंटायगा, बाकालार और बतूर की तरह, टॉर्कल का नाम भी एक प्राकृतिक स्थल से प्रेरित है — इस बार यह स्पेन के अंडालूसिया क्षेत्र में स्थित एल टॉर्कल डे अंतेकेरा चूना पत्थर की पहाड़ियों से लिया गया है। यह नाम लैटिन शब्द ‘टॉर्क्वेरे’ से भी जुड़ा है, जिसका अर्थ है ‘मोड़ना’, और यही शब्द ‘टॉर्क’ का मूल है।

लगभग 5 मीटर लंबी यह एसयूवी बेंटले की श्रेणी में बेंटायगा के नीचे स्थित होगी। इसके डिज़ाइन की कुछ प्रमुख झलकियां पहले दिखाए गए शो कार में देखी जा चुकी हैं, जिनमें एक आकर्षक प्रकाशित ग्रिल पैनल, नए डिज़ाइन की वर्टिकल एलईडी क्वाड हेडलाइट्स और पीछे की ओर “प्रतिष्ठित शील्ड” शामिल है, जो विंटेज बेंटले टूरर कारों पर लगे लगेज कैरियर से प्रेरित है।

हालांकि टॉर्कल की रूपरेखा बेंटले की मौजूदा एसयूवी से मिलती-जुलती है और आकार में भी बहुत छोटी नहीं है, फिर भी इसका डिज़ाइन पूरी तरह से अलग है। यह वी8 इंजन वाली बेंटायगा का स्थान नहीं लेगी। बेंटले की योजना के अनुसार, बेंटायगा का अगला दहन इंजन वाला संस्करण 2028 में पेश किया जाएगा, ताकि कंपनी वैश्विक स्तर पर मल्टी-पावरट्रेन विकल्प प्रदान कर सके।

टॉर्कल की लॉन्चिंग मूल रूप से पिछले वर्ष होनी थी, लेकिन इलेक्ट्रिक लग्ज़री कारों की कमजोर मांग के कारण इसे स्थगित किया गया। इसके बाद आने वाले अन्य ईवी मॉडल्स को भी इसी तरह टाल दिया गया, और बेंटले ने 2030 तक पूरी तरह इलेक्ट्रिक बनने की अपनी पुरानी योजना को रद्द कर दिया।

अब कंपनी ने नई रणनीति अपनाई है, जिसके तहत वह 2035 तक हर वर्ष एक नया प्लग-इन हाइब्रिड या पूर्ण इलेक्ट्रिक वाहन पेश करेगी। एस्टन मार्टिन, पोर्शे, लोटस और लैम्बॉर्गिनी जैसी प्रतिस्पर्धी कंपनियों ने भी अपने ईवी संक्रमण को धीमा किया है। इस कीमत वर्ग में बेंटले सबसे पहले अपना ईवी पेश करेगी।

बेंटले टॉर्कल की अनुमानित कीमत लगभग £170,000 होगी, जो बीएमडब्ल्यू iX और वोल्वो EX90 जैसी प्रीमियम एसयूवी और रोल्स-रॉयस स्पेक्टर तथा फेरारी लूचे जैसे अल्ट्रा-लग्ज़री मॉडल्स के बीच स्थित होगी। इसका सबसे करीबी प्रतिद्वंद्वी नया इलेक्ट्रिक रेंज रोवर होगा। कंपनी का मानना है कि अनिश्चित बाजार स्थिति के बावजूद यह अपनी पहली इलेक्ट्रिक कार लॉन्च करने का सही समय है। बेंटले का दावा है कि यह एसयूवी “सही माहौल में अधिकतर समय सही कार” साबित होगी, और इसकी दैनिक उपयोगिता इसकी सबसे बड़ी ताकत होगी।

बेंटले ने पुष्टि की है कि टॉर्कल की रेंज “300 मील से अधिक” होगी। बेंटले के डिज़ाइन निदेशक रॉबिन पेज ने पहले कहा था कि टॉर्कल किसी भी रेंज रिकॉर्ड का पीछा नहीं करेगी। उन्होंने बताया, “हमने पाया है कि हमारे ग्राहकों के लिए 300-350 मील की रेंज एक आदर्श सीमा है। उससे अधिक दूरी के लिए वे निजी जेट का उपयोग करते हैं।”

तकनीकी तौर पर, टॉर्कल पोर्शे कायेन इलेक्ट्रिक से घनिष्ठ रूप से जुड़ी होगी, जैसे बेंटायगा और पेट्रोल इंजन वाली कायेन के बीच संबंध है।

यह एसयूवी पोर्शे के समान पीपीई इलेक्ट्रिक प्लेटफॉर्म पर आधारित होगी, और इसमें 113kWh की बैटरी दी जाएगी, जो अधिकतम 390kW की चार्जिंग क्षमता रखती है। यह वही सेटअप है जो पोर्शे में 10-80% चार्जिंग को 16 मिनट से कम समय में पूरा करने में सक्षम है। बेंटले में भी दो मोटरें मानक रूप में दी जाएंगी, हालांकि कंपनी ने अभी यह नहीं बताया कि क्या यह कायेन टर्बो के 1140बीएचपी और 1106एलबी-फीट वाले आउटपुट से मेल खाएगी। अनुमान है कि टॉर्कल का प्रदर्शन मध्य-स्तर के 657बीएचपी कायेन एस के अनुरूप रहेगा, जो इसके परिष्कृत चरित्र के अनुरूप है।

बेंटले ने अभी तक अपने नए मॉडल के केबिन की झलक नहीं दिखाई है, लेकिन हालिया जासूसी तस्वीरों से पता चलता है कि इसमें कायेन की तरह एक घुमावदार केंद्रीय टचस्क्रीन होगी, जो पोर्ट्रेट ओरिएंटेशन में दो हिस्सों में विभाजित होगी — ऊपरी भाग में इंफोटेनमेंट और नीचे की ओर क्लाइमेट कंट्रोल। यह अब तक किसी भी बेंटले में लगाया गया सबसे बड़ा 14.25 इंच का डिस्प्ले होगा, लेकिन कंपनी का कहना है कि इसका मतलब यह नहीं कि वह पूरी तरह डिजिटल नियंत्रणों पर निर्भर होगी।

भविष्यवादी ईएक्सपी 15 कॉन्सेप्ट के केबिन में फिजिकल बटन और कंट्रोल्स पर नया जोर दिया गया था, ताकि पारंपरिक लक्ज़री ग्राहकों की पसंद को पूरा किया जा सके। पेज ने पहले कहा था, “हमारे बाजार खंड में ग्राहक पूरी तरह डिजिटल स्क्रीन से थोड़ा ऊब चुके हैं।” उन्होंने संकेत दिया कि बेंटले, पोर्शे की तरह सह-यात्री के लिए दूसरी स्क्रीन नहीं दे सकती। “हमें प्रीमियम बनाता है हमारा मैकेनिकल विवरण पर ध्यान — जो बाकी कंपनियां नहीं कर पातीं।”

बेंटले सितंबर में टॉर्कल के अनावरण से पहले और अधिक जानकारियां साझा करेगी। यह वह समय भी होगा जब इलेक्ट्रिक रेंज रोवर पेश किया जाएगा और जगुआर अपनी लंबे समय से प्रतीक्षित टाइप 01 जीटी का अनावरण करेगा। यह ब्रिटेन के ऑटो उद्योग के लिए एक ऐतिहासिक पल होगा, जिससे देश की सीरीज़-प्रोडक्शन ईवी की संख्या दो से बढ़कर पाँच हो जाएगी।

जहां तक सवाल है कि यह कार कैसी आवाज़ करेगी — बेंटले लंबे समय से अपने गहरे वी8 और शक्तिशाली डब्ल्यू12 इंजनों के लिए जानी जाती है। अब यह देखना दिलचस्प होगा कि कंपनी अपने ईवी पावरट्रेन की शांति को किस तरह भरती है। हालांकि, सीईओ फ्रैंक-स्टीफन वॉलिसर ने संकेत दिया है कि कंपनी किसी प्रकार का पावरट्रेन साउंड सिंथेसाइज़ करने की संभावना पर विचार कर रही है। उन्होंने कहा कि बेंटले की पहचान “आत्मा वाले साउंडट्रैक” से होती है और वादा किया कि नया ईवी “हर महत्वपूर्ण पहलू में असाधारण मानक स्थापित करेगा।”

ह्युंडई की एन ब्रांड, मर्सिडीज-एएमजी और पोर्शे जैसी अन्य प्रदर्शन-केंद्रित कंपनियां अपने ईवी में कृत्रिम इंजन ध्वनि जोड़ती हैं ताकि ड्राइविंग अनुभव को और रोमांचक बनाया जा सके, लेकिन बेंटले के लिए यह तरीका उसकी प्रामाणिकता की भावना से मेल नहीं खाता। एक अन्य विकल्प फेरारी की तरह हो सकता है — लूचे मॉडल अपने ईवी मोटर्स की प्राकृतिक ध्वनियों को बढ़ाने के लिए एम्पलीफायर और स्पीकर का उपयोग करता है, जिससे यह बिना किसी कृत्रिम साउंड के वास्तविक इंजन अनुभव प्रदान करता है।