क्रोएशिया फुटबॉल महासंघ ने घोषणा की है कि राष्ट्रीय टीम के मुख्य कोच ज़्लातको डालिच ने देश की विश्व कप से विदाई के बाद अपने पद से इस्तीफा दे दिया है।

59 वर्षीय डालिच, जिन्हें अक्टूबर 2017 में मुख्य कोच नियुक्त किया गया था, ने पुर्तगाल के खिलाफ अंतिम 32 में मिली हार के बाद अपने लगभग नौ साल लंबे कार्यकाल को समाप्त करने का निर्णय लिया।

महासंघ के आधिकारिक एक्स अकाउंट पर जारी एक बयान में कहा गया: “एक विनम्र शुरुआत। एक अविस्मरणीय यात्रा। एक गर्वित विदाई। लगभग नौ वर्षों के बाद, मुख्य कोच ज़्लातको डालिच ने क्रोएशिया के साथ अपने अत्यंत सफल अध्याय को समाप्त करने का निर्णय लिया है।”

बयान में आगे कहा गया: “मुख्य कोच, हर चीज़ के लिए धन्यवाद – जीत, उपलब्धियां, क्वालीफिकेशन, पदक, एकता, सम्मान और मैदान के अंदर व बाहर क्रोएशिया के लिए आपकी अटूट प्रतिबद्धता। आपके कोचिंग गुणों की मिसाल आपके परिणामों में झलकती है। खिलाड़ियों, स्टाफ और प्रतिद्वंद्वियों से मिला आपका सम्मान बताता है कि आप किस तरह के व्यक्ति हैं।”

डालिच ने क्रोएशिया को 2018 टूर्नामेंट के फाइनल तक पहुंचाया था, जो उन्होंने पद संभालने के कुछ महीनों बाद ही हासिल किया था। इसके चार साल बाद उन्होंने विश्व कप में तीसरा स्थान दिलाया।

उन्हें क्रोएशियाई फुटबॉल इतिहास का अब तक का सबसे सफल कोच माना जाता है, जिन्होंने अपने कार्यकाल में आधे से अधिक मैचों में जीत दर्ज की।

डालिच ने कहा, “जब मैंने राष्ट्रीय टीम की ज़िम्मेदारी संभाली, तो मुझे खिलाड़ियों की गुणवत्ता और खुद पर भरोसा था, लेकिन मैंने कभी सपना नहीं देखा था कि लगभग नौ वर्षों में हम इतना कुछ हासिल कर पाएंगे।”

उन्होंने आगे कहा, “मैं हर जीत, बड़े टूर्नामेंटों के लिए क्वालीफाई करने, तीन पदक जीतने और उन शानदार रातों पर गर्व महसूस करता हूं जब हमने इंग्लैंड या ब्राज़ील को विश्व कप में हराया था।”