जब राष्ट्रीय टीम गोल करती है तो बीयर का गिलास हवा में उछालना उतना ही ब्रिटिश है जितना फिश एंड चिप्स या दोपहर 3 बजे का ब्लैकआउट। लेकिन आखिर ऐसा क्यों होता है?

11 जुलाई 2018 की शाम 7:05 बजे पूरे इंग्लैंड में हवा में नमी थी, और यह उत्तरी अटलांटिक से आने वाला निम्न दबाव नहीं था जो एक और अंग्रेजी गर्मी को खराब करने वाला था।

दरअसल, कीरन ट्रिपियर ने क्रोएशिया के खिलाफ 2018 विश्व कप के सेमीफाइनल में एक शानदार फ्री-किक गोल करके इंग्लैंड को बढ़त दिलाई थी, और 2.66 करोड़ लोगों में से बड़ी संख्या ने एक नए चलन में हिस्सा लिया – बीयर फेंकने का।

मैं उस समय सेंट्रल लंदन के फ्लैट आयरन स्क्वायर में देख रहा था, जिसे फुटबॉल पिंट फेंकने की परंपरा का जन्मस्थान भी कहा जा सकता है। यह सामान्य रूप से भोजन और पेय स्थल था, लेकिन 2018 की गर्मियों में यह विश्व कप के दौरान बीयर के गड्ढे में तब्दील हो गया था, और माहौल शानदार था।

सेटअप बिल्कुल सही था: खुली जगह, खाने के स्टॉल, परिवहन की सुविधा, कई बार और कई स्क्रीनें – जिनमें से एक विशाल स्क्रीन खुली हवा में लगी थी ताकि आप अपनी बीयर को अधिकतम ऊंचाई तक फेंक सकें।

लेकिन कोई भी अपनी पूरी बीयर क्यों उछालेगा? खासकर लंदन में, जहां एक गिलास की कीमत £5 से बढ़कर लगभग £10 तक पहुंच रही है।

मेरे पास इसके पीछे का एक सिद्धांत है...

जब इंग्लैंड ने विश्व कप 2018 में अपने दूसरे ग्रुप मैच में पनामा का सामना करना था, उससे एक दिन पहले ब्रिटेन में भीषण गर्मी की लहर आई थी। औसत तापमान अब तक के रिकॉर्ड में सबसे अधिक थे।

तकनीक तेज़ी से आगे बढ़ रही थी: हाई डेफिनिशन तकनीक अब सिर्फ घरों तक सीमित नहीं रही थी, बल्कि खुले मैदानों के बड़े पर्दों तक पहुंच चुकी थी। अब लोग फैन पार्क में जाकर विशाल स्क्रीन पर स्पष्ट आवाज़ के साथ फुटबॉल देख सकते थे, और तस्वीरें अब ‘ईए स्पोर्ट्स फीफा 98 रोड टू द वर्ल्ड कप’ जैसी नहीं लगती थीं।

प्रमोटरों और आयोजकों ने इस अवसर का पूरा फायदा उठाया। उन्हें यह नहीं पता था कि वे एक ऐसे बिजनेस मॉडल को जन्म दे रहे हैं, जिसमें लोग टिकट खरीदें, पेय लें, उन्हें हवा में फेंकें और फिर तुरंत दूसरी बीयर का ऑर्डर करें।

प्लास्टिक के गिलास हमेशा से मौजूद रहे हैं, लेकिन इंग्लैंड के मैचों में बीयर फेंकने की इस परंपरा में इनका अहम योगदान है। बड़ी भीड़ में फुटबॉल देखने के लिए प्लास्टिक गिलास की आवश्यकता होती ही है।

अब तक मेरे साथ हैं? कुछ और कारण पर नज़र डाल लेते हैं।

सोशल मीडिया। रूस 2018 के दौरान प्रशंसकों द्वारा बीयर फेंकते हुए तस्वीरें और वीडियो वायरल हो गए थे। वे समाचारों में थे, ट्विटर, इंस्टाग्राम और व्हाट्सएप ग्रुप्स में भरे हुए थे। इंग्लैंड टीम के आधिकारिक सोशल मीडिया अकाउंट ने भी उन्हें साझा किया। रूस में मौजूद इंग्लैंड के खिलाड़ी भी इन्हें देख रहे थे।

देशभर में फैन पार्कों में जमा प्रशंसकों ने इस मज़े में शामिल होना चाहा। जब इंग्लैंड ने 2018 विश्व कप में गोल किया और आप किसी व्यस्त फैन पार्क में थे, तो आपके मन में यही विचार आया: “हैरी केन शायद यह देख रहा हो।” और इससे पहले कि आप समझ पाते, आप हाइनिकेन में भीग चुके थे।

तो फॉर्मूला कुछ यूं था: गर्म मौसम, हाई डेफिनिशन बड़े पर्दे, प्लास्टिक गिलास की सुरक्षा और सोशल मीडिया। अब आखिरी तत्व: उत्साह।

इंग्लैंड की 2018 विश्व कप यात्रा से पहले ऐसा कोई अवसर नहीं था जब किसी बड़े टूर्नामेंट में तीन शेरों (थ्री लायंस) के मैच के दौरान बीयर हवा में उछालने लायक खुशी मिली हो।

शायद यूरो 2016 में वेल्स के खिलाफ डैनियल स्टरिज का इंजरी-टाइम गोल (हालांकि उस गर्मी में गैरेथ बेल और उनकी टीम ने अंत में बाज़ी मारी), या 2014 ब्राज़ील विश्व कप में रहीम स्टर्लिंग का ‘गोल’? (रीप्ले में दिखा कि गेंद साइड नेटिंग में लगी थी)। यूरो 2012 या दक्षिण अफ्रीका 2010 में तो कुछ भी खास नहीं था। 2008 में इंग्लैंड क्वालीफाई नहीं कर पाया था; जर्मनी 2006 भी निराशाजनक रहा। यानी आपको सोशल मीडिया युग से पहले के किसी टूर्नामेंट तक जाना पड़ेगा जब ऐसा कोई क्षण आया हो।

इंग्लैंड के किसी अहम गोल का जश्न मनाने की खुशी की बराबरी कुछ नहीं कर सकता। जब आपको पता हो कि पूरा देश वही महसूस कर रहा है, तो दोस्तों, परिवार और आसपास के अनजान लोगों के साथ आप खुद पर नियंत्रण खो देते हैं। उस पल में आप बस झूमते हैं, दोनों हाथों की जरूरत होती है। ऐसे में हाथ में पकड़ा गिलास बाधा बन जाता है। उसे जाना ही था – और 2018 की गर्मियों में वह गया, ऊंचा और गर्व के साथ।

यह रहा हाइड पार्क में वही जश्न मनाते इंग्लैंड के प्रशंसक। शायद एक ही जगह पर, एक ही समय में इससे ज्यादा बीयर कभी नहीं फेंकी गई होगी।

2018 के सेमीफाइनल तक आते-आते लोग फैन पार्क में डिस्पोजेबल वाटरप्रूफ पोंचो पहनकर आने लगे थे, क्योंकि हवा में उड़ती बीयर की मात्रा बहुत बढ़ चुकी थी। कीरन ट्रिपियर के शुरुआती गोल के बाद प्रशंसकों के जश्न की फुटेज को देखें तो वह अविश्वसनीय लगती है, मानो सब कुछ पहले से तय किया गया हो।

लेकिन यह बिल्कुल वास्तविक था। यह मज़ेदार था कि कितने सारे प्लास्टिक कप हवा में उड़ रहे थे। लेकिन यह अब नई परंपरा बन चुकी थी, कैमरे भी उसी खास पल को पकड़ने के लिए तैयार रहते थे। यह गीला, जंगली और उत्साह से भरा था — एक नया चलन जन्म ले चुका था।

दुनिया में कोई और प्रशंसक समूह ऐसा नहीं जो बीयर को इस तरह फेंके जैसा इंग्लैंड के प्रशंसक करते हैं। यह लिखना भले अजीब लगे, लेकिन चाहे पसंद करें या नहीं, बीयर फेंकना अब इंग्लैंड की फुटबॉल संस्कृति का हिस्सा बन चुका है।

मैं 1993 में नीदरलैंड बनाम इंग्लैंड (2-0) के मैच में था - और यह मेरे जीवन के सबसे पागलपन भरे थ्री लायंस अवे डेज़ में से एक था।ले टूरनुआ, 27 साल बाद: जब इंग्लैंड ने आखिरी बार कोई टूर्नामेंट जीता था।