फ्रांस के स्टार मिडफील्डर माइकल ओलीसे को मिला विवादास्पद पीला कार्ड रद्द करने की उम्मीदों पर विराम लग गया है, क्योंकि फीफा ने उस निर्णय को बरकरार रखा है। कोच दिदिएर देशॉम्प ने बुधवार को इसकी पुष्टि की। इस फैसले का मतलब है कि अगर ओलीसे को गुरुवार को मोरक्को के खिलाफ फ्रांस के क्वार्टर फाइनल में एक और बुकिंग मिलती है, तो उन्हें विश्व कप सेमीफाइनल के लिए निलंबन का सामना करना पड़ सकता है।

देशॉम्प ने कहा, “ओलीसे के पीले कार्ड के मामले में कोई बदलाव नहीं हुआ है। हमें आज सुबह फीफा का निर्णय मिला कि यह कार्ड बरकरार रहेगा।” फ्रांसीसी फुटबॉल महासंघ ने इस फाउल के खिलाफ अपील की थी, जो ओलीसे को पराग्वे पर 1-0 की जीत के दौरान 97वें मिनट में मातियास गालार्सा के साथ झड़प के बाद मिला था। वीडियो रिप्ले में यह दिखा कि ओलीसे ने केवल गालार्सा की जर्सी पकड़ी थी, जिसके बाद पराग्वे खिलाड़ी जमीन पर गिर गया।

फीफा का यह निर्णय हाल ही के एक मामले से बिल्कुल अलग रहा, जिसमें अमेरिकी स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन शामिल थे। डोनाल्ड ट्रंप द्वारा फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो को फोन करने के बाद फीफा ने बालोगुन का रेड कार्ड निलंबन हटा दिया था। इसके बाद बालोगुन ने अमेरिका की टीम के लिए बेल्जियम के खिलाफ 4-1 की हार में हिस्सा लिया, जिससे उनकी टीम टूर्नामेंट से बाहर हो गई।

ओलीसे की अपील की स्थिति देशॉम्प से पूछे गए पहले सवालों में से एक थी, जब फ्रांस अपनी लगातार चौथी विश्व कप क्वार्टर फाइनल उपस्थिति की तैयारी कर रहा था। अगर फ्रांस जीतता है, तो वह जर्मनी और ब्राज़ील के बाद लगातार तीन टूर्नामेंटों में सेमीफाइनल में पहुंचने वाला तीसरा देश बन जाएगा।

हालांकि, देशॉम्प की प्रेस कॉन्फ्रेंस मैदान से बाहर के कई मुद्दों से घिरी रही — जिनमें फ्रांस के स्टार किलियन एमबाप्पे को निशाना बनाते नस्लीय टिप्पणी, रेफरी के फैसलों को लेकर चिंता और कोच के भविष्य से जुड़े सवाल शामिल थे। मोरक्को के खिलाफ होने वाला यह मुकाबला, जो क़तर 2022 विश्व कप सेमीफाइनल का दोहराव है, इतना अहम है कि फ्रांस में कानून व्यवस्था बनाए रखने के लिए हजारों पुलिसकर्मी तैनात किए जा रहे हैं।

एमबाप्पे ने स्वयं पराग्वे की एक महिला सांसद द्वारा फ्रांस की जीत के बाद दिए गए बयान की कड़ी निंदा की। देशॉम्प ने कहा कि यह सब होने के बावजूद उनका स्टार खिलाड़ी पूरी तरह केंद्रित है। उन्होंने कहा, “किलियन ठीक है। जो कुछ भी हुआ, मैं उस पर दोबारा नहीं सोचना चाहता। वह मानसिक और शारीरिक रूप से बहुत मजबूत खिलाड़ी है। उसका ध्यान सिर्फ कल के मैच पर है।”

रेफरी के निर्णयों को लेकर चिंता इसलिए भी बढ़ी क्योंकि पिछले दौर में तीन फ्रांसीसी खिलाड़ियों को पीला कार्ड मिला, जबकि पराग्वे को कोई कार्ड नहीं दिखाया गया था। इसके बावजूद देशॉम्प ने इस पर ज्यादा चिंता नहीं जताई। उन्होंने कहा, “यह हमारे नियंत्रण में नहीं है। मैं रेफरी पर भरोसा करता हूं। कुछ फैसलों पर चर्चा हो सकती है, यह सबकी राय पर निर्भर करता है। हमारा प्रतिद्वंद्वी मोरक्को है, रेफरी नहीं। रेफरी का काम है खेल के नियमों को निष्पक्ष रूप से लागू करना।”

57 वर्षीय देशॉम्प, जिन्होंने 1998 में फ्रांस को विश्व कप जिताया था और 2018 में कोच के रूप में फिर से टीम को खिताब दिलाया, से उनके भविष्य के बारे में भी सवाल पूछा गया। उन्होंने जवाब दिया, “आपकी चिंता के लिए धन्यवाद, लेकिन मैं इसके बारे में नहीं सोचता। पिछला मैच भी आखिरी हो सकता था। मेरे दिमाग में और मेरी तकनीकी टीम के साथ हमारा मकसद कल की जीत है। यही लक्ष्य है। फुटबॉल में कल के परिणाम को लेकर कई संभावनाएं होती हैं… मैं बस मोरक्को की टीम पर ध्यान केंद्रित कर रहा हूं ताकि हम वह मैच जीत सकें।”