केंद्रीय रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्री नितीन गडकरी हे त्यांच्या बेताल वक्तव्यांसाठी ओळखले जातात. इथेनॉल मिश्रित पेट्रोलबाबत सुरू असलेल्या सर्व अटकळांना त्यांनी पुन्हा एकदा पूर्णविराम दिला आहे. देशातील वाहन मालक आणि टीकाकारांना खुले आव्हान देताना गडकरी म्हणाले की, इथेनॉलमुळे इंजिनला हानी पोहोचवण्याचा मुद्दा केवळ एक मिथक आहे. इथेनॉलमुळे खराब झालेले पेट्रोलचे एकही वाहन कोणी दाखवले तर ते आपल्या मुद्यावर पुनर्विचार करण्यास तयार आहेत, असे त्यांनी स्पष्टपणे सांगितले. सरकारच्या 'ग्रीन फ्युएल' धोरणावर सातत्याने प्रश्न उपस्थित करणाऱ्यांना हे विधान मोठे उत्तर आहे.
पेट्रोलमध्ये इथेनॉलच्या भेसळीमुळे इंजिनचे आयुर्मान कमी होते किंवा त्याचे पार्ट खराब होतात, अशी चर्चा अनेकदा कार मालकांमध्ये असते. हा गैरसमज दूर करत नितीन गडकरी यांनी इथेनॉल हे उच्च दर्जाचे इंधन असल्याचे स्पष्ट केले. सरकारने त्याची केवळ चाचणीच केली नाही तर ती जागतिक मानकांनुसार बनवली आहे. मंत्र्यांनी यावर भर दिला की, जगातील अनेक विकसित देशांमध्ये इथेनॉलचा वापर बऱ्याच काळापासून मोठ्या प्रमाणात केला जात आहे आणि तेथील वाहनांची इंजिने पूर्णपणे सुरक्षित आहेत. इथेनॉलचा मुख्य उद्देश केवळ प्रदूषण कमी करणे नाही तर आयातित तेलावरील भारताचे अवलंबित्व दूर करणे हा आहे.
गडकरींच्या मते इथेनॉल धोरण हे केवळ तांत्रिक बदल नसून आर्थिक क्रांती आहे. भारत दरवर्षी हजारो कोटी रुपयांचे कच्चे तेल विदेशातून आयात करतो. भारतातील शेतकरी ऊस आणि धान्यापासून इथेनॉल तयार करतात. याचा थेट फायदा आपल्या शेतकऱ्यांना होत असून देशाच्या मौल्यवान परकीय चलनाच्या साठ्याचीही बचत होत आहे. इथेनॉल स्वस्त, पर्यावरणपूरक आणि देशात उपलब्ध असताना त्याला विरोध करण्यासाठी कोणताही ठोस आधार उरलेला नाही, असे त्यांचे म्हणणे आहे. आगामी काळात पेट्रोलमध्ये इथेनॉलचे मिश्रण आणखी वाढवण्याचे सरकारचे उद्दिष्ट आहे, जेणेकरून भारत ग्रीन मोबिलिटीकडे वेगाने वाटचाल करू शकेल.
कोणत्याही तांत्रिक माहितीशिवाय सोशल मीडियावर इथेनॉलबद्दल नकारात्मकता पसरवणाऱ्या लोकांवरही नितीन गडकरींनी टीका केली. त्यांनी स्पष्ट केले की सरकारने ऑटोमोबाईल कंपन्यांच्या सहकार्याने इंजिनच्या डिझाइनमध्ये बदल केले आहेत जेणेकरून ते फ्लेक्स-इंधन सुसंगत होऊ शकतील. गडकरींचे हे आव्हान केवळ आत्मविश्वासच वाढवत नाही, तर भारताचे ऑटोमोबाईल क्षेत्र आता 'शाश्वत ऊर्जा'च्या दिशेने पूर्णपणे सज्ज झाल्याचेही सूचित करते. तुम्हीही पेट्रोल पंपावर 'इथेनॉल ब्लेंडेड पेट्रोल'बाबत संभ्रमात असाल, तर तुमची कार पूर्णपणे सुरक्षित असल्याचा सरकारचा दावा दिलासा देणारी बातमी आहे.
