NEW DELHI: Cristiano Ronaldo menyampaikan pesan emosional setelah perjalanan Portugal di Piala Dunia FIFA 2026 berakhir dengan kekalahan dramatis 2-1 dari Spanyol pada babak 16 besar.
Kapten tim nasional Portugal tersebut sebelumnya telah mengumumkan bahwa turnamen ini akan menjadi Piala Dunia terakhirnya. Portugal harus menerima kekalahan menyakitkan setelah Mikel Merino mencetak gol penentu kemenangan di menit-menit akhir. Ronaldo dan Bruno Fernandes sama-sama gagal memanfaatkan peluang emas, mengakhiri harapan Portugal untuk mengangkat trofi. Pemain berusia 41 tahun itu meninggalkan lapangan sambil menangis setelah memainkan pertandingan terakhirnya di ajang Piala Dunia.
Pesan emosional Ronaldo
Usai kekalahan tersebut, Ronaldo mengunggah foto tim Portugal yang tengah berpelukan di lapangan dengan pesan sederhana dua kata: “Portugal Sempre”, yang berarti “Portugal Selamanya”.
Meskipun telah menegaskan bahwa ini adalah Piala Dunia terakhirnya, Ronaldo belum memastikan apakah ia akan pensiun dari sepak bola internasional. Dalam wawancara setelah pertandingan, ia menyatakan tidak akan mengambil keputusan tergesa-gesa terkait masa depannya bersama tim nasional Portugal.
Akhir dari perjalanan Piala Dunia
Perjalanan Ronaldo di Piala Dunia dimulai pada tahun 2006, ketika Portugal finis di peringkat keempat. Pada tahun 2010, tim mencapai babak 16 besar, tersingkir di fase grup pada 2014, dan kembali terhenti di babak 16 besar pada 2018. Pada edisi 2022, Portugal mencapai perempat final sebelum disingkirkan, dalam turnamen yang juga menyaksikan Lionel Messi membawa Argentina menjadi juara dunia.
Ronaldo menutup kariernya di Piala Dunia FIFA dengan total 27 pertandingan—terbanyak kedua dalam sejarah turnamen—dan mencetak 11 gol. Pada edisi 2026, ia mencetak tiga gol dalam lima pertandingan, namun gagal membawa Portugal melangkah lebih jauh dari babak 16 besar.
Piala Dunia terakhirnya juga berakhir dengan catatan yang kurang diinginkan. Ronaldo melepaskan 17 tembakan sepanjang turnamen tanpa menciptakan satu pun peluang bagi rekan setimnya, menjadi satu-satunya pemain dengan statistik seperti itu di ajang Piala Dunia FIFA.
Rekor Ronaldo di Piala Dunia terakhirnya
Turnamen yang diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko itu juga menambah sejumlah pencapaian baru dalam karier luar biasa Ronaldo. Dalam kemenangan 2-1 Portugal atas Kroasia di babak 32 besar, Ronaldo menjadi pemain pertama dalam sejarah yang tampil di pertandingan fase gugur Piala Dunia pada usia 41 tahun atau lebih. Pertandingan tersebut juga menampilkan sesama veteran Luka Modric, menjadikannya laga pertama di Piala Dunia yang melibatkan dua pemain lapangan berusia 40 tahun atau lebih.
Ronaldo juga mencatatkan diri sebagai pencetak gol tertua dalam sejarah fase gugur Piala Dunia, pada usia 41 tahun dan 147 hari. Gol tersebut menjadi gol pertamanya di babak gugur sepanjang partisipasinya di turnamen ini.
Perjalanan kampanye Portugal
Portugal memulai kampanyenya dengan hasil imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo, di mana Ronaldo kesulitan memberikan dampak berarti. Ia kemudian bangkit dengan performa gemilang saat melawan Uzbekistan, mencetak dua gol dalam kemenangan telak 5-0. Nuno Mendes dan Rafael Leao turut mencetak gol, sementara satu gol tambahan berasal dari bunuh diri kiper Uzbekistan, Abduvohid Nematov.
Dua gol tersebut menjadikan Ronaldo sebagai pencetak gol terbanyak Portugal sepanjang sejarah Piala Dunia FIFA dengan total 10 gol, melewati rekor sembilan gol milik Eusebio. Ia juga menjadi pemain pertama yang mencetak gol di enam edisi Piala Dunia berbeda, sekaligus mengakhiri paceklik golnya selama 10 pertandingan di turnamen besar internasional.
Portugal menutup fase grup dengan hasil imbang tanpa gol melawan Kolombia sebelum menyingkirkan Kroasia di babak 32 besar. Namun, perjalanan mereka terhenti setelah kekalahan menyakitkan dari Spanyol di babak 16 besar, menandai akhir dari perjalanan Piala Dunia Ronaldo.
