TRIBUNBATAM.id, NATUNA - Kabupaten Natuna resmi ditetapkan sebagai tuan rumah Pekan Olahraga Pelajar Daerah (POPDA) XI Provinsi Kepulauan Riau (Kepri) tahun 2028 mendatang.

Penetapan tersebut menjadi sejarah baru bagi Natuna.

Pasalnya, sejak ajang POPDA digelar di Provinsi Kepri, kabupaten yang berada di wilayah terdepan Indonesia itu belum pernah menjadi tuan rumah penyelenggaraan pesta olahraga pelajar tingkat provinsi itu.

Keputusan itu diumumkan pada penutupan POPDA X Kepri 2026 di GOR Indoor Badang Perkasa, Kabupaten Karimun, Rabu (8/7/2026) malam.

Penunjukan Natuna sebagai tuan rumah ditandai dengan penyerahan bendera POPDA dari Wakil Gubernur Kepri, Nyanyang Haris Pratamura, kepada Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Kabupaten Natuna.

Momentum tersebut disambut bangga oleh kontingen Natuna yang hadir di arena penutupan.

Penunjukan itu sekaligus menjadi amanah besar bagi Pemerintah Kabupaten Natuna untuk mempersiapkan penyelenggaraan POPDA XI, mulai dari kesiapan sarana dan prasarana olahraga, anggaran, hingga berbagai aspek pendukung lainnya.

Wakil Gubernur Kepri, Nyanyang Haris Pratamura, mengatakan POPDA merupakan ajang penting dalam pembinaan atlet usia pelajar di Kepulauan Riau.

Menurutnya, kompetisi tersebut menjadi wadah untuk menjaring atlet-atlet muda berbakat, yang nantinya dipersiapkan mewakili Kepri pada ajang nasional hingga internasional.

"Dari POPDA ini bisa dilihat bibit-bibit atletnya. Ke depan mereka diharapkan bisa mewakili Provinsi Kepulauan Riau ke kancah nasional maupun internasional," ujar Nyayang usai penutupan POPDA X Kepri.

Ia menambahkan, Pemerintah Provinsi Kepri akan terus memperkuat koordinasi dengan pemerintah kabupaten dan kota dalam meningkatkan pembinaan atlet muda.

"Ke depan POPDA ini merupakan agenda rutin Pemerintah Provinsi Kepri. Kita akan terus berkoordinasi dengan pemerintah kabupaten dan kota untuk memperkuat pembinaan atlet muda agar mampu menghasilkan bibit-bibit unggulan dalam menghadapi POPDA berikutnya," katanya.

Sementara itu, Kepala Dispora Natuna, Hikmatul Arif, memastikan Natuna siap mengemban amanah sebagai tuan rumah POPDA XI Kepri Tahun 2028.

"Ya, Insya Allah POPDA XI Kepri tahun 2028 akan dilaksanakan di Kabupaten Natuna sebagai tuan rumah," ujarnya kepada TribunBatam.id, Kamis (9/7/2026).

Hikmatul mengungkapkan, penunjukan tersebut menjadi momen bersejarah karena Natuna belum pernah menjadi tuan rumah POPDA.

Ia juga mengingatkan, pada tahun 2022 Natuna sebenarnya sempat ditunjuk menjadi tuan rumah, namun penyelenggaraan POPDA saat itu batal dilaksanakan.

"Natuna belum pernah menjadi tuan rumah. Tahun 2022 lalu Natuna sempat ditunjuk, tetapi POPDA tidak jadi dilaksanakan," katanya.

Menurut Hikmatul, keputusan menunjuk Natuna sebagai tuan rumah merupakan hasil rapat bersama Pemerintah Provinsi Kepri dengan seluruh pemerintah kabupaten dan kota di Kepulauan Riau.

"Dari hasil rapat tersebut, Natuna ditunjuk dan kami menyatakan siap menjadi tuan rumah," ujarnya.

Ia berharap dukungan seluruh elemen masyarakat agar penyelenggaraan POPDA XI Kepri dapat berjalan sukses.

Selain menjadi kebanggaan daerah, penyelenggaraan event olahraga tingkat provinsi itu diharapkan mampu meningkatkan semangat atlet-atlet muda Natuna untuk terus berprestasi.

"Dengan ditunjuknya Natuna sebagai tuan rumah, kami mohon dukungan semua pihak. Semoga pelaksanaannya nanti sukses dan atlet-atlet Natuna semakin termotivasi sehingga prestasinya terus meningkat," katanya.

Pada POPDA X Kepri 2026 di Kabupaten Karimun, kontingen Natuna menutup keikutsertaannya dengan menempati peringkat keenam dari tujuh kabupaten dan kota peserta.

Natuna berhasil mengoleksi 20 medali, terdiri atas enam medali emas, tiga medali perak, dan 11 medali perunggu.

Meski belum masuk jajaran teratas, capaian tersebut diharapkan menjadi modal untuk meningkatkan prestasi saat tampil sebagai tuan rumah pada POPDA XI Kepri 2028 mendatang. (TribunBatam.id/Birri Fikrudin)