क्लब छोड़ने की इच्छा रखने वाले खिलाड़ियों से £250 मिलियन की राशि वापस पाना और उनकी जगह भूखे, युवा और उच्च क्षमता वाले सितारों को लाना, तथा खर्च करने के लिए कुछ अतिरिक्त धन होना — यह सब भविष्य के प्रति आशावाद का कारण बन सकता है।

न्यूकैसल यूनाइटेड के प्रशंसकों का नए सीज़न के प्रति उत्साह हर बड़े खिलाड़ी की बिक्री के साथ घटता जा रहा है। मैं खुद भी न्यूकैसल यूनाइटेड का प्रशंसक हूं, लेकिन अगर ब्रूनो गिमारेस इस गर्मी एंथनी गॉर्डन, सैंड्रो टोनाली और कियरन ट्रिपियर के बाद क्लब छोड़ देते हैं... तो मुझे लगता है कि ये सभी बिक्री सही निर्णय साबित हो सकती हैं, भले ही इनमें से कुछ को क्लब पर थोपा गया हो।कियरन ट्रिपियर का प्रस्थान अवश्यंभावी था, और शायद यह 6 से 12 महीने देर से हुआ, जबकि एंथनी गॉर्डन और सैंड्रो टोनेली की पिछले छह महीनों की बॉडी लैंग्वेज ने उनके टाइनसाइड छोड़ने की इच्छा को स्पष्ट कर दिया था।

गॉर्डन के मामले में, उनकी ओर से और असंतुष्ट प्रशंसकों की ओर से एक असहनीय उदासीनता देखने को मिली, जो उनके अस्थिर रवैये और लीग में गोल योगदान की कमी से नाराज़ थे। टोनेली कभी ऐसा नहीं लगा कि वे यहां रहना चाहते हैं, भले ही दर्शकों से उन्हें भरपूर प्यार मिला, जो शायद उन्हें टोटेनहम में न मिले।

गिमारेस की स्थिति अलग है। क्लब कप्तान ने न्यूकैसल यूनाइटेड के लिए अब तक का अपना सर्वश्रेष्ठ सीज़न खेला है, भले ही क्लब का लीग प्रदर्शन कमजोर रहा और कार्यक्रम बेहद कठिन था। उन्होंने नौ प्रीमियर लीग गोल किए — जो उनके किसी भी पिछले सीज़न से दो अधिक हैं — और यह सब उन्होंने पिछले दो अभियानों की तुलना में 800 मिनट कम खेलते हुए किया। अगर वे 29 से अधिक प्रीमियर लीग मैच खेल पाते, तो न्यूकैसल निश्चित रूप से वर्तमान निराशाजनक 12वें स्थान से ऊपर रहता।

गिमारेस की उम्र 28 वर्ष है, उनके अनुबंध में दो साल बाकी हैं और उन्होंने ब्राजील की औसत टीम में विश्व कप में भी चमकदार प्रदर्शन किया (नॉर्वे के खिलाफ पेनल्टी मिस को छोड़कर)। इसी कारण उनका बाजार मूल्य अब तक के उच्चतम स्तर पर है (£70 मिलियन से £100 मिलियन के बीच)।

जनवरी में नया अनुबंध देने का प्रस्ताव तब संभव नहीं था जब चैंपियंस लीग फुटबॉल की संभावना लगभग समाप्त हो चुकी थी, और अंततः यह हासिल भी नहीं हो पाया। वस्तुतः, यह प्रयास व्यर्थ ही होता। वास्तविकता यह है कि न्यूकैसल, आर्सेनल जैसे क्लब के बराबर वेतन नहीं दे सकता। न ही न्यूकैसल यूरोपीय फुटबॉल या खिताब की दौड़ में शामिल सीज़न का वादा कर सकता है।इसके अलावा, गिमारेस का वेतन बढ़ाना (जो पहले से ही क्लब के शीर्ष कमाने वालों में शामिल हैं) उन्हें बाकी खिलाड़ियों से इतना ऊपर ले जाएगा कि यह टीम की एकजुटता को खतरे में डाल सकता है — ऐसे समय में जब एकता सबसे आवश्यक तत्व है।गिमारेस को जबरन रोकना, क्लब के शीर्ष खिलाड़ी और कप्तान को, प्रबंधन के प्रति असंतोष से भर सकता है और उनकी खासियत को खत्म कर देगा — टीम को एकजुट करने, मैदान पर प्रदर्शन से प्रेरित करने और मैदान के बाहर अपने उत्साह से माहौल बनाए रखने की क्षमता। इससे टीम का मनोबल कमजोर पड़ जाएगा।हाँ, गिमारेस और टोनेली को एक ही ट्रांसफर विंडो में खोना आदर्श नहीं है, लेकिन असंतुष्ट और महंगे खिलाड़ियों को रखना उससे भी खराब विकल्प है। आप अपने सबसे महत्वपूर्ण खिलाड़ी को कम प्रदर्शन करते हुए नहीं रख सकते, जबकि उसका मूल्य हर विंडो के साथ गिरता जाए और उसका वेतन टीम के मनोबल को प्रभावित करे।

प्रीमियर लीग में रणनीतिक गलतियां बहुत महंगी पड़ सकती हैं। न्यूकैसल को यह भलीभांति पता है कि एक समय पर उनके पास संभवतः प्रीमियर लीग का सबसे संतुलित मिडफील्ड तिकड़ी थी — इलियट एंडरसन, सैंड्रो टोनेली और ब्रूनो गिमारेस। यह सोचकर ही दुख होता है।यह खबर कि ब्रूनो गिमारेस ने न्यूकैसल यूनाइटेड को अपने जाने की इच्छा के बारे में बताया, कल सामने आई, लेकिन मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर उन्होंने यह संकेत साल की शुरुआत में ही दे दिया था, यह जानते हुए कि इस गर्मी से उनके अनुबंध के दो साल शेष रह जाएंगे। इस स्पष्टता ने न्यूकैसल को अपने कदम समय से पहले व्यवस्थित करने का अवसर दिया, जैसा कि वे इस बार कर रहे हैं — पिछले साल अलेक्जेंडर इसाक के मामले में जैसी अफरातफरी नहीं है।यह क्लब के लिए पुनर्निर्माण का सीज़न है। यूरोपीय फुटबॉल की अनुपस्थिति इस प्रक्रिया में सहायक होगी। जिन खिलाड़ियों को उन्होंने विकसित किया और अब बेच रहे हैं, उनसे प्राप्त धन उन्हें वह ठोस नींव बनाने का अवसर देगा जिसकी कमी अब तक महसूस होती रही है।

वे पहले से ही ट्रांसफर मार्केट में निर्णायक कदम उठा रहे हैं — £60 मिलियन से अधिक की राशि 20 वर्षीय गोलकीपर इवेन जावेन और फॉरवर्ड बाजूमाना तुरे पर खर्च की जा चुकी है। मिडफील्ड के लिए, 20 वर्षीय जोहान मैनज़ांबी और 18 वर्षीय सीन स्ट्यूर के सौदे प्रगति पर हैं, जबकि 'द एथलेटिक' के अनुसार मोनाको के लामिन कैमारा और ऑसेर के केविन डैनोइस (दोनों 22 वर्षीय मिडफील्डर) पर बारीकी से नज़र रखी जा रही है। हालांकि ये बड़े नाम नहीं हैं, लेकिन मिडफील्डरों का यह समूह यह संकेत देता है कि वे प्रतिस्थापन के रूप में आ रहे हैं, न कि पूरक के रूप में।

न्यूकैसल यूनाइटेड को गिमारेस की विदाई को सफल बनाने के लिए तीन बातें सुनिश्चित करनी होंगी: बाजार मूल्य प्राप्त करना (कम से कम £70 मिलियन अग्रिम, आदर्श रूप से टोनेली के £100 मिलियन के करीब), गिमारेस के जाने से पहले उनका प्रतिस्थापन या प्रतिस्थापन खिलाड़ियों को साइन करना, और अंत में — जो सबसे कठिन लेकिन आवश्यक है — यह सुनिश्चित करना कि उन साइनिंग्स में वह प्रतिभा, मानसिकता और क्षमता हो जो टोनेली और गिमारेस क्लब में आने पर लेकर आए थे।

यह सौदा प्रशंसकों और खिलाड़ी दोनों के लिए बेहद संवेदनशील है। गिमारेस न्यूकैसल समर्थकों के प्रिय हैं, और यह भावना पारस्परिक है। इसलिए, खिलाड़ी के दृष्टिकोण से देखना महत्वपूर्ण है। वह 28 वर्ष के हैं और उन्होंने हाल ही में वैश्विक स्तर पर अपनी प्रतिभा साबित की है। जब वे क्लब में आए थे, तब उनकी कोई भावनात्मक निष्ठा नहीं थी, और भले ही उन्होंने पिछले चार और आधे वर्षों में यहां प्यार और लगाव अर्जित किया हो, उनसे उम्मीद करना कि वे अपना पूरा करियर न्यूकैसल यूनाइटेड को समर्पित करें, अवास्तविक होगा।

उन्होंने क्लब को उत्कृष्ट सेवा दी है और अगर बेचा गया तो वे कम से कम £35 मिलियन की मूल कीमत को दोगुना कर देंगे। उन्होंने क्लब को 70 वर्षों में पहला घरेलू ट्रॉफी दिलाई, न्यूकैसल में परिवार बसाया, संस्कृति को अपनाया, अंग्रेजी (और जॉर्डी) भाषा सीखी और टीम के स्तर को ऊंचा उठाया।वे अपनी आय और ट्रॉफी जीतने की संभावना दोनों को दोगुना कर सकते हैं अगर वे आर्सेनल जैसे क्लब में शामिल होते हैं। यह अवसर शायद इस गर्मी के बाद फिर न मिले।

दुर्भाग्य से, उनकी महत्वाकांक्षा और प्रतिभा क्लब से आगे निकल चुकी है, और न्यूकैसल यूनाइटेड को इसे स्वीकार करना होगा।

गॉर्डन, टोनेली और संभवतः गिमारेस की बिक्री ने सीईओ डेविड हॉपकिंसन के उन बयानों पर रोशनी डाली है, जिन्होंने पिछले सीज़न में दो बार सार्वजनिक रूप से कहा था कि न्यूकैसल यूनाइटेड 2030 तक “दुनिया के शीर्ष क्लबों में बहस का हिस्सा” होगा।

न्यूकैसल के प्रशंसकों को ऐसे साहसिक बयानों से उत्साहित होना चाहिए, लेकिन हॉपकिंसन भी जानते हैं कि उन्हें इन्हीं बयानों पर आंका जाएगा। शायद वे इस तरह की सफलता की कल्पना को वास्तविकता में बदलने की कोशिश कर रहे हैं। फिर भी, यह एक जोखिम भरी रेखा है।

संभव है कि हॉपकिंसन अब यह सीख रहे हैं कि इंग्लैंड में सीईओ की मीडिया प्रस्तुतियां उतनी सहजता से नहीं ली जातीं जितनी उत्तरी अमेरिका में, और संभवतः इस सीज़न में वे सार्वजनिक रूप से कम दिखाई देंगे। अब बोलने का समय समाप्त हो चुका है — अब काम करने का समय है, जिसकी शुरुआत गिमारेस की स्थिति से होती है।

कोई गलती न करें, गिमारेस खुद भी इस फैसले से दुखी होंगे, लेकिन वे जानते हैं कि यह सही निर्णय है। न्यूकैसल यूनाइटेड के प्रशंसकों पर यह कर्ज है कि वे उनके योगदान को पहचानें और उन्हें आभार के साथ विदा करें।