Harry Kane telah berhadapan dengan hampir setiap penyerang top di dunia sepanjang kariernya. Namun, ketika diminta membandingkan dirinya dengan Erling Haaland, kapten tim nasional Inggris itu memberikan jawaban sederhana: tidak ada perbandingan yang bisa dibuat.
Berbicara dalam konferensi pers di markas latihan Inter Miami di Miami Gardens pada hari Jumat, menjelang laga perempat final Piala Dunia Inggris melawan Norwegia di Stadion Hard Rock pada hari Minggu, Kane meredam pembicaraan tentang rivalitas pribadi dengan Haaland dan menegaskan bahwa kedua penyerang tersebut begitu berbeda secara fundamental sehingga sulit untuk dibandingkan.
"Saya pikir kami hampir sepenuhnya berbeda sebagai pemain," kata Kane. "Saya tahu kami berdua dianggap sebagai penyerang, tapi sebenarnya kami berada di dua posisi yang hampir berbeda, jika saya jujur. Erling luar biasa, catatan golnya luar biasa, secara fisik dia seperti mesin, seperti binatang buas. Penyelesaiannya berada di level tertinggi dan catatan golnya sudah berbicara sendiri."
Kane juga menegaskan identitas dirinya sebagai pemain. "Saya melihat diri saya sebagai tipe pemain yang berbeda, meskipun saya juga mencetak gol. Saya mungkin lebih suka lebih sering menyentuh bola, lebih banyak terlibat dalam permainan, tapi saya juga bisa bermain sebagai penyerang murni nomor sembilan. Saya tidak berpikir ini sesuatu yang perlu dibandingkan di antara kami," ujarnya.
Persaingan untuk Sepatu Emas menjelang perempat final juga menunjukkan cerita tersendiri. Kylian Mbappé dan Lionel Messi memimpin dengan delapan gol, Haaland memiliki tujuh, sementara Kane mengoleksi enam gol, yang berarti pertandingan pada hari Minggu bisa menjadi penentu dalam perebutan penghargaan individu tersebut.
Tentang performa Inggris, Kane berbicara jujur. The Three Lions tampil tidak konsisten, dan belum meyakinkan saat memuncaki Grup L sebelum dua gol terlambat dari Kane menyelamatkan mereka melawan Kongo DR serta kemenangan dramatis 3-2 atas Meksiko di Stadion Azteca. Namun sang kapten bersikeras bahwa Inggris sedang menyiapkan performa terbaik mereka untuk momen seperti ini.
"Sejarah menunjukkan bahwa para juara turnamen besar jarang sekali melaju dengan mulus dari awal hingga akhir," kata Kane. "Sekaranglah waktunya untuk menunjukkan hal itu. Kami berharap semua kerja keras yang telah kami lakukan bisa membuat kami mencapai puncak sebagai tim pada saat ini."
Skuad Inggris juga mendapat kejutan istimewa dalam sesi latihan hari Jumat dengan kedatangan David Beckham, mantan kapten Inggris sekaligus pemilik bersama Inter Miami, yang menyapa para pemain dan menghabiskan waktu bersama mereka sebelum latihan dimulai.
Dan dalam kisah yang menggambarkan betapa uniknya Piala Dunia kali ini, Kane juga mengonfirmasi bahwa ia sempat bermain golf bersama Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, yang sebelumnya telah menceritakan pengalaman tersebut. "Ketika presiden mengundangmu, itu pengalaman yang benar-benar tidak biasa," kata Kane sambil tersenyum. "Permainan golfnya cukup bagus, sejujurnya."
Namun, hari Minggu nanti semuanya akan kembali berfokus pada sepak bola. Kane melawan Haaland. Inggris melawan Norwegia. Dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Inggris yakin mereka bisa melangkah sampai akhir.
