अर्जेंटीना के कोच लियोनेल स्कालोनी ने रविवार को फीफा विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में स्विट्ज़रलैंड पर 3-1 की अतिरिक्त समय की जीत के बाद कहा कि यह मुकाबला दिखाता है कि उनकी टीम कठिन परिस्थितियों से निपटने में कितनी सहज हो गई है।

स्कालोनी ने कहा कि कठिन पलों में शांत रहना अब टीम की सबसे बड़ी ताकतों में से एक बन गया है।

उन्होंने कहा, “हमें पता था कि हमें संघर्ष करना पड़ेगा, और यह हमारी नसों में है, यह हमारी डीएनए का हिस्सा है, और यही हमें मानसिक शांति देता है।”

सेमीफाइनल तक अर्जेंटीना की राह आसान नहीं रही। राउंड ऑफ 32 में उन्होंने केप वर्डे के खिलाफ दो बार बढ़त गंवाई थी, लेकिन अंततः 3-2 से जीत हासिल की। मिस्र के खिलाफ वे 79वें मिनट तक 0-2 से पीछे थे, फिर शानदार वापसी करते हुए जीत दर्ज की।

स्कालोनी का मानना है कि 2022 में कतर में विश्व कप जीतने का अनुभव खिलाड़ियों को दबाव झेलने में मदद कर रहा है।

उन्होंने कहा, “कतर में हम इतने अनुभवी नहीं थे, मैं खुद भी नहीं था, और उस समय की परिस्थितियाँ बहुत कठिन थीं।”

“लेकिन अब हम अधिक अनुभवी हैं क्योंकि अब हमें यह पता है कि जब विपक्षी हावी हो जाए या बराबरी का गोल हो जाए तो कैसे प्रतिक्रिया देनी है। आज हमने संयम बनाए रखा। टीम जानती थी कि शांत कैसे रहना है और निश्चित रूप से हम कभी हार नहीं मानते।”

स्विट्ज़रलैंड ने 67वें मिनट में बराबरी का गोल कर दिया था और मैच को आगे ले जाने की स्थिति में दिख रही थी, लेकिन अतिरिक्त समय में जूलियन अल्वारेज़ और लाउतारो मार्टिनेज के गोलों ने अर्जेंटीना को अंतिम चार में पहुंचा दिया।

स्कालोनी ने स्विट्ज़रलैंड की तारीफ करते हुए कहा कि उन्होंने उनकी टीम को कड़ी चुनौती दी।

“वह एक कठिन प्रतिद्वंद्वी था,” स्कालोनी ने कहा। “हमारे लिए द्वंद्व जीतना और लगातार पांच या छह पास जोड़ना बहुत मुश्किल था। वे बहुत मजबूत थे और मैदान के विभिन्न हिस्सों में एक-के-बनाम-एक की लड़ाई में उन्होंने हमें काफी परेशान किया। हमने वाकई बहुत कष्ट झेले।”

अर्जेंटीना के कोच ने अपने विकल्प खिलाड़ियों के प्रभाव और टीम की गहराई की भी सराहना की।

उन्होंने कहा, “हमारे पास बेंच पर ऐसे खिलाड़ी हैं जो खेल की दिशा बदल सकते हैं, और यह हमारे लिए बहुत अच्छा संकेत है। अंततः हम हमेशा समाधान खोज लेते हैं।”

स्कालोनी ने कहा कि टीम की एकजुटता ने विश्व कप अभियान में बड़ी भूमिका निभाई है।

“इसका श्रेय खिलाड़ियों को जाता है क्योंकि उन्हें प्रक्रिया पर भरोसा करना पड़ा,” उन्होंने कहा। “हम एक सामूहिक टीम हैं। हम एक साथ हैं। हम बेहद एकजुट हैं। और यह इस बात का प्रमाण है कि फुटबॉल कितना जटिल खेल है।”

उन्होंने एलेक्सिस मैक एलिस्टर की भी प्रशंसा की, जिन्होंने लियोनेल मेसी के कॉर्नर से हेडर लगाकर अर्जेंटीना के लिए पहला गोल किया।

स्कालोनी ने कहा, “एलेक्सिस मैक एलिस्टर बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक हैं। उन्हें बधाई क्योंकि उन्होंने बहुत मेहनत की है।”

इस जीत से अर्जेंटीना ने अपने पिछले छह बड़े टूर्नामेंटों में छठी बार सेमीफाइनल में जगह बनाई।

उन्होंने कहा, “मैंने इस बारे में नहीं सोचा था, लेकिन यह गर्व की बात है।”

अंत में स्कालोनी ने कहा कि कठिन पल हर सफल विश्व कप अभियान का हिस्सा होते हैं।

उन्होंने कहा, “जब आप सेमीफाइनल तक पहुँचते हैं, तो आपको संघर्ष करना ही पड़ता है। आपको उस दौर से गुजरना ही होता है।”