Jude Bellingham menampilkan semangat ala Ted Lasso setelah membawa tim nasional Inggris melangkah ke babak semifinal Piala Dunia 2026. Bintang Real Madrid itu kembali menjadi pahlawan dengan mencetak dua gol yang memastikan kemenangan dramatis 2-1 atas Norwegia di perempat final, sekaligus mengantarkan Inggris bertemu Argentina dalam laga yang sangat dinanti.

'Hidup untuk berjuang di hari berikutnya'

Setelah pertandingan, Bellingham mengunggah pesan di akun media sosialnya yang seolah mencerminkan karakter Ted Lasso dalam serial televisi populer tersebut. Dalam unggahannya, pemain Real Madrid itu menyertakan motto "Believe" yang identik dengan sosok Lasso sebagai pelatih tim fiksi AFC Richmond, meski belum jelas apakah hal itu disengaja atau tidak.

Ia menulis: "Hidup untuk berjuang di hari berikutnya.🦁 Semifinal selanjutnya. Percaya!"

Tuchel menuntut peningkatan meski menang di perempat final

Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, memberikan pesan tegas kepada skuad asuhannya setelah kemenangan 2-1 yang penuh perjuangan atas Norwegia. Ia menegaskan bahwa meski bangga dengan semangat juang timnya, kualitas permainan teknis harus ditingkatkan.

“Tentu saja, tidak ada yang menyangkal hal itu,” ujar Tuchel saat ditanya tentang usaha fisik yang telah dikeluarkan para pemainnya. “Saya sangat terkesan dengan kerja keras, usaha, semangat tim, keyakinan, serta kemampuan mereka mengatasi kesulitan dan menemukan cara untuk menang di level tertinggi. Mereka pantas mendapatkan pujian setinggi-tingginya. Namun, saya juga seorang pelatih sepak bola, dan saya pikir kami masih bisa bermain lebih baik.”

Menanggapi anggapan bahwa pelatihnya tidak puas dengan performa tim, Bellingham tetap tenang. “Yah, apa pun itu... Situasinya sulit di luar sana,” kata gelandang tersebut. “Itu pertandingan yang sangat berat. Semua pemain sudah bekerja keras. Jadi saya menghargai rekan-rekan setim yang telah berjuang luar biasa lagi malam ini.”

Kane dan Bellingham pikul beban gol Inggris

Data statistik menunjukkan betapa besar ketergantungan Inggris pada dua bintang utamanya. Bellingham dan kapten tim, Harry Kane, telah mencetak 12 dari total 13 gol Inggris sepanjang turnamen Piala Dunia 2026.

“Kami perlu lebih baik lagi dalam menyerang agar pemain lain juga bisa berada di posisi berbahaya,” aku Tuchel. “Namun tentu saja, mereka adalah pemain penentu. Mereka mencintai tanggung jawab, punya kualitas, dan selalu hadir di momen-momen penting. Tidak ada yang salah dengan itu. Kami tidak perlu merasa menyesal karena dua pemain ini bermain untuk kami dan menentukan hasil pertandingan. Itu luar biasa. Mereka berdua adalah pemain top yang mampu bermain sangat efisien bersama.”

Semifinal menegangkan melawan Argentina menanti

Inggris kini akan bertolak ke Atlanta untuk menghadapi Argentina pada laga semifinal hari Rabu mendatang. The Three Lions menunjukkan kemampuan luar biasa untuk terus memenangkan pertandingan, sebuah karakter yang menurut Tuchel telah menciptakan ikatan kuat dalam skuad meskipun ia masih memiliki sejumlah catatan taktis.

“Tidak, sama sekali tidak terkait hasil maupun tim,” jelas Tuchel ketika ditanya apakah ia tidak puas. “Mungkin saya harus lebih spesifik. Tidak ada keraguan bahwa saya bangga dan bahagia. Saya merasa sangat terhubung dengan tim ini karena mereka selalu melakukan segalanya untuk melangkah ke tahap berikutnya.”