ซูซูกิเตรียมเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กสำหรับเมืองในปี 2027 ด้วยราคาต่ำกว่า 20,000 ปอนด์ ซึ่งจะเป็นก้าวสำคัญในแผนการขยายตลาดของบริษัทในสหราชอาณาจักร หลังจากช่วงเริ่มต้นของนโยบายบังคับใช้รถยนต์ปลอดมลพิษ (ZEV) ที่ส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมในช่วงที่ผ่านมา

เดวิด เคทลีย์ ผู้บริหารใหญ่ของซูซูกิ สหราชอาณาจักร ซึ่งเข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคมปีที่แล้ว ได้ปรับทิศทางกลยุทธ์ของบริษัทให้สอดคล้องกับนโยบายดังกล่าว โดยเน้นการผลักดันยอดขายของรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นแรกอย่าง อี-วิตารา (eVitara) ควบคู่กับรถยนต์ซับคอมแพ็กต์ยอดนิยมอย่าง สวิฟท์ (Swift) พร้อมมุ่งเป้าไปที่กลุ่มลูกค้ารายย่อยเป็นหลัก

“ผมเชื่อว่าการมุ่งเน้นในสิ่งที่เราควบคุมได้เป็นสิ่งสำคัญ นโยบายนี้มีอยู่แล้ว และเราทุกคนต่างต้องการช่วยสิ่งแวดล้อม เราพร้อมที่จะปรับตัว” เคทลีย์กล่าว

แนวทางดังกล่าวดูเหมือนจะประสบความสำเร็จ โดยในปีนี้ ยอดขายของซูซูกิเติบโตเร็วกว่าทุกแบรนด์รายใหญ่ โดยเพิ่มขึ้น 43% ในช่วงห้าเดือนแรกของปี 2026 ดันส่วนแบ่งตลาดกลับขึ้นมาเกิน 1%

นี่ถือเป็นความสำเร็จที่โดดเด่น หลังจากยอดขายในปี 2025 ลดลงเหลือเพียง 18,000 คัน เนื่องจากต้องปรับลดรุ่นเครื่องยนต์สันดาปภายในเพื่อให้สอดคล้องกับข้อบังคับ ZEV อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวชี้ให้เห็นว่าด้วยผลิตภัณฑ์ที่เหมาะสม ซูซูกิยังคงมีอนาคตที่มั่นคงในตลาดสหราชอาณาจักร

หัวใจสำคัญของการฟื้นตัวในตลาดคือ สวิฟท์ รถแฮทช์แบ็กที่คล่องตัวและราคาย่อมเยา เริ่มต้นที่ 19,000 ปอนด์ และมียอดขายถึง 6,000 คันในไตรมาสแรกของปี “เราดีใจอย่างมากกับความนิยมของสวิฟท์ มันพิสูจน์ว่าตลาดยังคงต้องการรถขนาดเล็กที่ขับสนุกและใช้เครื่องยนต์สันดาปภายใน” เคทลีย์กล่าว

จุดเด่นของสวิฟท์อยู่ที่เครื่องยนต์ไมลด์ไฮบริด 3 สูบ ขนาด 1.2 ลิตร ที่มีอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันตามมาตรฐาน WLTP อยู่ที่ 64.2 ไมล์ต่อแกลลอน และปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์เพียง 99 กรัมต่อกิโลเมตร ซึ่งช่วยให้ซูซูกิได้รับเครดิต ZEV ภายใต้โครงการซื้อขายสิทธิ์การปล่อยก๊าซเรือนกระจกสำหรับยานยนต์

โดยคาดว่า อี-วิตารา จะมียอดขายราว 5,000 คันในปี 2026 ซึ่งได้รับแรงหนุนจากส่วนลดของผู้ผลิตที่เทียบเท่ากับเงินสนับสนุนรถยนต์ไฟฟ้าของรัฐบาล และเมื่อรวมกับยอดขายของ วิตารา และ เอส-ครอส ซูซูกิ คาดว่าจะกลับมามียอดขายใกล้เคียงระดับก่อนปี 2025 อยู่ที่ประมาณ 23,000 คันภายในปีนี้

ซูซูกิจะได้รับแรงหนุนเพิ่มเติมในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2027 เมื่อรุ่นผลิตจริงของรถต้นแบบ วิชั่น อี-สกาย (Vision e-Sky) จะถูกเปิดตัวออกสู่ตลาด รถรุ่นนี้จะเข้ามาในกลุ่มรถยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กสำหรับเมืองที่มีราคาจับต้องได้ เช่นเดียวกับ ฮอนด้า ซูเปอร์-เอ็น (Honda Super-N) ซึ่งเป็นรถทรงกล่องขนาดกะทัดรัดแบบเคคาร์

รุ่นผลิตจริงของ วิชั่น อี-สกาย จะมาพร้อมประตูห้าบานเช่นเดียวกับต้นแบบ และคงดีไซน์ทรงสูงทรงเหลี่ยมไว้ รายละเอียดของระบบขับเคลื่อนไฟฟ้ายังไม่ถูกเปิดเผยมากนัก แต่คาดว่าจะใช้แบตเตอรี่ขนาดประมาณ 29 กิโลวัตต์ชั่วโมง ให้ระยะทางวิ่งราว 130 ไมล์ ซึ่งถือว่าอยู่ในระดับมาตรฐานสำหรับรถกลุ่มนี้

“รถยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กเซ็กเมนต์ A ถือเป็นตลาดที่สำคัญมากสำหรับเรา มันเป็นการเข้าสู่กลุ่มใหม่ที่น่าตื่นเต้นอย่างแท้จริง” เคทลีย์กล่าว โดยคาดว่าราคารถรุ่นนี้จะอยู่ในระดับที่แข่งขันได้กับ ฮอนด้า ซูเปอร์-เอ็น ซึ่งมีราคาเริ่มต้นที่ 19,000 ปอนด์

รถยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กใหม่นี้จะช่วยให้ซูซูกิเข้าใกล้เป้าหมายของนโยบายในปี 2027 ซึ่งกำหนดอัตราส่วนยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าสองคันต่อรถเครื่องยนต์สันดาปสามคัน แม้ว่าเคทลีย์จะหลีกเลี่ยงการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข่าวลือเรื่องการทบทวนนโยบายดังกล่าวว่าจะถูกเลื่อนมาหรือไม่ และจะส่งผลกระทบต่อแผนในอนาคตอย่างไร

นอกจากนี้ วิชั่น อี-สกาย ยังจะปูทางไปสู่การเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นที่สามของซูซูกิในปี 2029 ซึ่งคาดว่าจะเป็นรถเอสยูวีขนาด B-segment ที่จะอยู่กึ่งกลางระหว่าง อี-สกาย และ อี-วิตารา “มันจะไม่ใช่ สวิฟท์ รุ่นไฟฟ้าอย่างแน่นอน” เคทลีย์ยืนยันอย่างหนักแน่น

ซูซูกิยังต้องเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงขึ้นจากผู้ผลิตรถยนต์จีน ซึ่งทำให้จำนวนแบรนด์รถยนต์ในสหราชอาณาจักรเพิ่มจาก 40 เป็นกว่า 70 แบรนด์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม เคทลีย์ยังคงมั่นใจว่า ผลกระทบหลักจะเกิดขึ้นกับผู้ผลิตรายใหญ่ “ผมไม่กังวล เราเป็นแบรนด์ที่มีส่วนแบ่งตลาด 1% ผู้ผลิตรายใหญ่จะรู้สึกถึงแรงกดดันมากกว่าเรา”

แต่เคทลีย์ก็ยอมรับว่าตลาดในปัจจุบันมีลักษณะ “3C” คือ “การแข่งขันสูง ความสับสน และความขัดแย้ง”