JANGAN LEWATKAN SATU MOMEN PUN DI PIALA DUNIA

'Jimat keberuntungan' Lionel Messi, Ismail Elfath, resmi ditunjuk untuk memimpin pertandingan semifinal Piala Dunia antara Inggris dan Argentina.

FIFA secara resmi mengumumkan bahwa wasit asal Amerika Serikat, Ismail Elfath, akan memimpin laga semifinal Piala Dunia antara Inggris dan Argentina. Wasit berusia 44 tahun yang berpengalaman di MLS dan dikenal luas sebagai jimat keberuntungan bagi Lionel Messi ini akan memimpin laga besar yang digelar di Atlanta pada Rabu malam, saat Thomas Tuchel berupaya membawa The Three Lions melewati sang juara bertahan dunia.

Wasit asal Amerika memimpin semifinal

Elfath ditunjuk untuk memimpin pertandingan semifinal Piala Dunia antara Inggris dan Argentina yang dijadwalkan berlangsung di Atlanta pada Rabu malam. Wasit asal Amerika tersebut akan dibantu oleh rekan senegaranya, Corey Parker dan Kyle Atkins, sementara Maurizio Mariani dari Italia akan bertugas sebagai ofisial keempat. Penunjukan ini secara otomatis mengakhiri peluang bagi duo wasit Inggris, Michael Oliver dan Anthony Taylor, serta wasit Argentina, Facundo Tello, untuk memimpin laga final karena peraturan ketat FIFA mengenai konflik kepentingan.

Faktor jimat keberuntungan Messi

Fokus kini tertuju pada reputasi luar biasa Elfath sebagai pembawa keberuntungan bagi Argentina, mengingat Messi memiliki rekor kemenangan sempurna 100 persen dalam lima pertandingan yang dipimpin oleh dua kali pemenang penghargaan Wasit Terbaik MLS ini. Rangkaian kemenangan tersebut termasuk kemenangan dramatis Inter Miami di final Piala Liga 2023.

Selain itu, Elfath juga membawa pengalaman di level turnamen elit, setelah tampil di Piala Dunia 2022 di Qatar, di mana ia bertugas sebagai ofisial keempat dalam laga final antara Argentina dan Prancis.

Elfath bangkit dari tantangan karier

Tugas besar ini menjadi tonggak penting dalam karier Elfath, yang sebelumnya hampir pensiun setelah cedera lutut serius di Copa America 2024 memaksanya menjalani dua kali operasi dan absen lebih dari satu tahun. Ketangguhannya terbentuk sejak muda, setelah ia beremigrasi dari Casablanca ke Texas pada usia 18 tahun hanya dengan membawa uang $200, setelah memenangkan undian visa keberagaman pemerintah AS. Mantan penyerang Austin Lightning itu beralih menjadi wasit penuh waktu pada tahun 2011 setelah merasa kecewa dengan standar kepemimpinan pertandingan di level lokal, menurut laporan dari Telegraph.

Ketegangan tinggi menanti

Laga semifinal besar ini diperkirakan akan berlangsung panas mengingat rivalitas sejarah dan politik yang mendalam antara kedua negara sepak bola tersebut. Elfath harus menjaga kendali penuh atas jalannya pertandingan, setelah sebelumnya telah mengeluarkan delapan kartu kuning dan satu kartu merah langsung selama turnamen ini. Cara Elfath menangani duel penting ini akan menjadi ujian akhir sebelum para petinggi FIFA menentukan daftar wasit untuk partai final Piala Dunia mendatang.