ปีกทีมชาติสเปน Lamine Yamal ได้กล่าวถึงการแข่งขันรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกในวันอังคารกับฝรั่งเศสว่าเป็น "การแข่งขันที่สำคัญที่สุด" ในอาชีพของเขา

สตาร์ของ Barcelona ซึ่งเพิ่งอายุครบ 19 ปีเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เป็นแชมป์ Euro 2024 แล้ว แต่ยืนยันว่าการเผชิญหน้าครั้งนี้ที่เมือง Arlington รัฐ Texas มีความหมายพิเศษ

"ไม่ต้องสงสัยเลย นี่เป็นการแข่งขันที่สำคัญที่สุดที่ผมจะได้เล่น" Yamal กล่าว "เราทุกคนตื่นเต้นมาก โดยเฉพาะผม ผมมั่นใจว่านี่จะเป็นวันที่พิเศษ ผมอยากให้ของขวัญตัวเอง (ในวันเกิด) ด้วยชัยชนะ และได้ไป New York (เพื่อลงเล่นรอบชิงชนะเลิศ)"

ฝรั่งเศสเข้าสู่การแข่งขันในฐานะทีมเต็งหลังจากชนะทั้งหกนัดโดยมีผลต่างประตู 16–2 แต่ Yamal ยืนยันว่าสเปนไม่กลัวใคร

"แน่นอน ผมไม่กลัวฝรั่งเศส" เขากล่าว "พวกเราเป็นแชมป์ยุโรป และเราไม่กลัวทีมใดทั้งนั้น ผมไม่คิดว่าพลังเกมรุกของพวกเขาจะเป็นสิ่งเลวร้ายสำหรับเรา มันอาจจะเป็นเรื่องดีด้วยซ้ำ แน่นอนว่าเกมนี้จะสูสีมาก"

Yamal ได้ลงเล่นครบทุกนาทีในรอบน็อคเอาต์ของสเปนที่ชนะเหนือโปรตุเกสและเบลเยียม หลังจากฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ โดยทำได้หนึ่งประตูจากการลงเล่นหกนัดในทัวร์นาเมนต์นี้

"พวกคุณ (นักข่าว) บอกว่าผมยังไม่อยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด ดังนั้นอย่าคาดหวังอะไรจากผมมาก" เขาพูดติดตลก "แต่ผมมั่นใจว่าทุกอย่างจะออกมาดี ผมไม่ได้กังวลเรื่องการยิงประตู แต่การทำประตูในเกมแบบนี้ก็เป็นสิ่งที่พิเศษเสมอ ผมยอมรับความท้าทาย — นั่นแหละเหตุผลที่ผมอยู่ที่นี่"

เมื่อพูดถึงความกดดัน Yamal กล่าวอย่างไม่แยแสว่า "ผมไม่รู้สึกถึงความกดดัน ผมเล่นในแบบที่ผมรู้ดีที่สุด — ผมแค่ทุ่มเททุกสิ่งให้กับทีม เมื่อคุณทุ่มเทเต็มที่แล้ว คุณจะไม่รู้สึกถึงความกดดันเลย"

Yamal ยังกล่าวถึงคำพูดที่เป็นข้อขัดแย้งจากอดีตนายกรัฐมนตรีสเปน Mariano Rajoy ที่อ้างว่าฝรั่งเศส "ไม่มีผู้เล่นที่เป็นชาวฝรั่งเศส" — ซึ่งนายกรัฐมนตรีคนปัจจุบันของสเปนได้เรียกว่าเป็น "การเหยียดเชื้อชาติ"

Yamal ซึ่งเกิดจากพ่อชาวโมร็อกโกและแม่ชาวอิเควทอเรียลกินี ตอบว่า "ผมคิดว่าเรากำลังจะลงเล่นเกมที่สำคัญมาก และไม่มีที่สำหรับเรื่องพวกนั้น แต่ถ้าฟุตบอลมีประโยชน์อะไรบางอย่าง มันก็คือการเชื่อมโยงผู้คนในสังคม การบูรณาการ และถ้ามีสองทีมที่เป็นตัวอย่างในเรื่องนี้ ก็คือฝรั่งเศสและสเปน"