Arsenal resmi memperkenalkan pemain muda berbakat Lisa Baum sebagai rekrutan kelima mereka di bursa transfer musim panas ini. Pemain berusia 19 tahun itu bergabung dengan biaya enam digit yang dilaporkan menjadi penjualan rekor bagi RB Leipzig. Sebelumnya, Baum sempat dikaitkan dengan sejumlah klub elite Eropa seperti Barcelona, Lyon, Bayern Munich, dan Manchester United, namun akhirnya memilih untuk memperkuat sektor sayap Arsenal setelah kepergian bintang Timnas Inggris, Beth Mead.
Arsenal telah lama disebut sebagai kandidat utama untuk mendapatkan tanda tangan Baum begitu muncul kabar bahwa sang pemain berpotensi hengkang musim panas ini, setelah hanya semusim bermain di Leipzig. Pada hari Selasa, The Gunners memperkenalkan pemain bernomor punggung 19 itu, yang menjadi rekrutan kelima setelah Georgia Stanway, Ona Batlle, Geraldine Reuteler, dan Selina Cerci dalam jendela transfer yang sangat mengesankan bagi klub London tersebut.
“Saya sangat senang bergabung dengan Arsenal dan tidak sabar untuk segera memulai,” ujar Baum yang menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun dengan opsi perpanjangan satu musim. “Liga ini sangat kompetitif dan Arsenal adalah klub besar, jadi saya antusias untuk menantang diri sendiri dan bersaing dengan para pemain terbaik. Saya ingin memenangkan trofi dan mengembangkan permainan saya, dan Arsenal terasa seperti tempat yang sempurna untuk mencapainya.”
Pelatih kepala Arsenal, Renee Slegers, menambahkan: “Lisa adalah penyerang sayap muda yang akan membawa semangat menyerang langsung dan kemampuan atletik ke dalam lini depan kami. Di usia 19 tahun, ia masih dalam tahap perkembangan dan kami percaya ia memiliki potensi besar yang akan kami bantu untuk diwujudkan.”
Dari pihak RB Leipzig, banyak pujian yang diberikan kepada Baum setelah ia mengucapkan selamat tinggal kepada klub Jerman tersebut. Kepala sepak bola wanita dan putri RB Leipzig, Viola Odebrecht, mengatakan: “Fakta bahwa Lisa sudah siap untuk mengambil langkah berikutnya menunjukkan kemajuan luar biasa yang telah ia capai di sini dalam waktu singkat. Transfer ini, dalam banyak hal, merupakan solusi yang baik bagi semua pihak. Kami bangga bisa menjadi bagian dari perjalanan Lisa, dan kami mendoakan yang terbaik untuknya di Arsenal, baik di dalam maupun di luar lapangan.”
Pelatih RB Leipzig, Jonas Stephan, juga menambahkan: “Jika ia terus berkembang seperti ini, Lisa akan menjadi pemain kelas dunia, salah satu yang terbaik di posisinya.”
Lisa Baum mungkin belum menjadi nama yang dikenal luas, tetapi setelah tampil luar biasa di level muda Jerman, ia benar-benar mencuri perhatian pada musim 2024-25 ketika membantu Hamburg promosi ke Frauen-Bundesliga. Klub tersebut juga melaju hingga babak semifinal DFB Pokal musim itu, meski akhirnya kalah di perpanjangan waktu dari Werder Bremen yang mencetak gol pada menit ke-117 dan 121 di depan 57.000 penonton di Volksparkstadion yang berharap kisah dongeng itu berlanjut.
Penampilan impresif Baum bahkan sempat menarik perhatian Bayern Munich setahun lalu. Namun, pemain muda itu memilih bergabung dengan RB Leipzig karena peluang bermain yang lebih besar. Keputusan tersebut terbukti tepat karena ia kembali bersinar berkat gaya bermain langsung, kecepatan luar biasa, dan kemampuan menggiring bola yang membuatnya mencetak enam gol dan dua assist untuk tim yang finis di peringkat ke-10 Bundesliga.
Performa tersebut membuat banyak klub besar Eropa tertarik, hingga akhirnya kesempatan bergabung dengan Arsenal datang kepadanya. Kini, Baum bersiap untuk melangkah ke tingkat berikutnya, mewakili klub besar di salah satu liga wanita terbaik di dunia, serta berkompetisi di Liga Champions.
Meski demikian, ada pertanyaan mengenai kemampuan Arsenal dalam mengembangkan pemain muda yang direkrut dari klub lain, mengingat beberapa contoh sebelumnya tidak berjalan mulus. Pada 2022, Arsenal mendatangkan pemain internasional Brasil, Gio Queiroz, dari Barcelona saat usianya 19 tahun, namun ia gagal menembus tim utama meski mencetak sembilan gol dalam 16 laga saat dipinjamkan ke Madrid CFF. Setahun kemudian, Kathrine Kuhl yang juga berusia 19 tahun bergabung dari Nordsjaelland setelah tampil gemilang di tim nasional Denmark. Namun, ia pun kesulitan mendapatkan tempat dan akhirnya hengkang setelah dua tahun. Rosa Kafaji juga berpotensi mengikuti jejak serupa setelah direkrut pada 2024 tetapi menghabiskan musim lalu sebagai pemain pinjaman di Brighton karena minimnya kesempatan bermain di London Utara.
Namun, Smilla Holmberg menunjukkan dampak positif sejak bergabung pada Januari dan para penggemar Arsenal berharap perkembangan Baum akan mengikuti jejaknya, bukan kasus-kasus sebelumnya. Ada alasan untuk optimis, karena kepergian Mead ke Manchester City membuka ruang di posisi sayap. Selain itu, Slegers dikenal gemar melakukan rotasi pemain sayapnya, baik antar pertandingan maupun di tengah laga, yang akan memberi Baum kesempatan beradaptasi secara bertahap dengan level kompetisi di Women’s Super League dan Liga Champions sambil tetap memberikan kontribusi nyata.
Kedatangan Baum tampaknya menjadi satu lagi perekrutan cemerlang bagi Arsenal di jendela transfer yang luar biasa ini. Bintang tim nasional Inggris, Georgia Stanway, telah tiba untuk memperkuat lini tengah bersama pemain internasional Swiss, Geraldine Reuteler, yang akan mengurangi ketergantungan pada Kim Little dan Mariona Caldentey. Sementara itu, Ona Batlle menambah kualitas dunia di lini belakang untuk menggantikan kepergian Katie McCabe, dan Baum akan bergabung dengan mantan penyerang Hoffenheim, Selina Cerci, untuk memberikan variasi dan fleksibilitas lebih di lini serang.
Arsenal merupakan tim wanita tersukses dalam sejarah sepak bola Inggris dan satu-satunya yang pernah menjuarai Liga Champions, namun mereka belum pernah memenangkan gelar WSL sejak 2019. Jendela transfer kali ini memberikan harapan besar bagi para penggemar bahwa puasa gelar tersebut bisa berakhir musim ini.
