โฟล์คสวาเกนกำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าที่พัฒนาขึ้นในประเทศจีนภายในโรงงานในเยอรมนีที่ยังมีศักยภาพการผลิตเหลืออยู่ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการใช้กำลังการผลิต รักษาการจ้างงาน และขยายกำลังการผลิตโดยรวมของบริษัท

ข้อเสนอดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากรัฐโลเวอร์แซกโซนี ซึ่งเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ลำดับที่สองของโฟล์คสวาเกน โดยมุ่งตอบสนองต่อยอดขายที่ลดลง กำไรที่หดตัว และการแข่งขันที่รุนแรงขึ้นจากผู้ผลิตรถยนต์จีนในตลาดยุโรป

โอลิเวอร์ บลูเม ประธานกลุ่มโฟล์คสวาเกน เปิดเผยแนวทางนี้ครั้งแรกในเดือนเมษายนที่ผ่านมา โดยระบุถึงแผนการผลิตรถยนต์ที่พัฒนาขึ้นในจีนภายในเยอรมนี ล่าสุด แหล่งข่าวเปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมว่า แผนดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ ซึ่งอาจลดจำนวนรุ่นรถที่ผลิตลงครึ่งหนึ่ง และอาจมีการปลดพนักงานมากถึง 100,000 ตำแหน่ง

แหล่งข่าวจากสำนักงานใหญ่เมืองโวล์ฟส์บวร์กระบุว่า รถยนต์ไฟฟ้าในกลุ่มผลิตภัณฑ์ใหม่ของโฟล์คสวาเกนตระกูล Unyx โดยเฉพาะรุ่นที่พัฒนาร่วมกับบริษัทเสี่ยวเผิง (Xpeng) ของจีน ถือเป็นตัวเต็งที่จะถูกนำมาผลิตในเยอรมนี

แม้ยังไม่มีการตัดสินใจขั้นสุดท้าย แต่โครงการนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของการทบทวนกลยุทธ์เพื่อใช้ประโยชน์จากกำลังการผลิตส่วนเกินของโรงงานในเยอรมนีให้เกิดประโยชน์สูงสุด

หากแผนดังกล่าวได้รับอนุมัติ จะถือเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ครั้งสำคัญของโฟล์คสวาเกน เพราะแทนที่จะส่งออกรถที่พัฒนาในเยอรมนีไปขายในจีน บริษัทจะหันมาผลิตรถที่พัฒนาในจีนเพื่อจำหน่ายในตลาดยุโรปแทน

หนึ่งในรุ่นที่อาจถูกนำมาผลิตในเยอรมนีคือ ID Unyx 07 รถซีดานขับเคลื่อนล้อหลัง ซึ่งเป็นรถรุ่นแรกของโฟล์คสวาเกนที่ใช้แพลตฟอร์ม China Electrical Architecture (CEA) ใหม่ มีความยาวตัวถัง 4881 มิลลิเมตร และแข่งขันโดยตรงกับเทสลา โมเดล 3 ในตลาดจีน

อีกรุ่นที่อยู่ในระหว่างการพิจารณาคือ ID Unyx 08 รถเอสยูวีขนาด 4887 มิลลิเมตร ซึ่งผู้บริหารระดับสูงของโฟล์คสวาเกนคนหนึ่งระบุว่า มีบทบาทใกล้เคียงกับรุ่นโฟล์คสวาเกน ทูอาเร็ก ในกลุ่มรถเอสยูวีระดับโลกของแบรนด์

นอกจากนี้ยังมีรุ่น ID Unyx 09 ที่หรูหรากว่า ซึ่งมีกำหนดเปิดตัวในประเทศจีนเดือนตุลาคมนี้ รถซีดานขนาด 5081 มิลลิเมตรรุ่นนี้ถูกเปิดเผยผ่านเอกสารของกระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศของจีน และจะมีให้เลือกทั้งระบบขับเคลื่อนล้อหลังและขับเคลื่อนสี่ล้อ

ทั้งรุ่น 08 และ 09 ใช้แบตเตอรี่ลิเธียม-เหล็ก-ฟอสเฟตจากบริษัท ซีเอทีแอล (CATL) และติดตั้งเทคโนโลยีช่วยขับขี่อัจฉริยะที่ใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) รุ่นล่าสุดของโฟล์คสวาเกน ซึ่งได้รับการพัฒนาโดยเฉพาะสำหรับตลาดจีน

โฟล์คสวาเกนมองว่าโครงการ Unyx เป็นหัวใจสำคัญในการฟื้นฟูความสามารถในการแข่งขันในตลาดจีน ซึ่งผู้ผลิตรถยนต์ท้องถิ่นสามารถเพิ่มส่วนแบ่งตลาดได้อย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

ข้อเสนอในการผลิตรถที่พัฒนาขึ้นในจีนภายในเยอรมนีเกิดขึ้นในช่วงที่โฟล์คสวาเกนกำลังดำเนินการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ โรงงานในเยอรมนีจำนวนมากยังทำงานต่ำกว่าศักยภาพ เนื่องจากความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าในยุโรปยังต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้ ทำให้คณะกรรมการบริหารต้องพิจารณามาตรการต่าง ๆ เพื่อเพิ่มการใช้ประโยชน์ของโรงงานและลดต้นทุนการผลิต

การหารือในครั้งนี้ยังเปิดโอกาสให้เกิดความร่วมมือที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับเสี่ยวเผิง หากโฟล์คสวาเกนเดินหน้าผลิตรถตระกูล Unyx ในเยอรมนี ก็อาจเป็นโครงสร้างพื้นฐานให้บริษัทเสี่ยวเผิงสามารถประกอบรถยนต์ของตนเองควบคู่ไปกับรถของโฟล์คสวาเกนเพื่อจำหน่ายในตลาดยุโรปได้ในอนาคต

ปัจจุบัน รถเอสยูวีรุ่น G6 และ G9 ของเสี่ยวเผิง ที่จำหน่ายในยุโรป ถูกผลิตโดยบริษัทผู้รับจ้างผลิต แมกนา สไตเออร์ (Magna Steyr) ที่โรงงานในเมืองกราซ ประเทศออสเตรีย