Manchester United dikabarkan melakukan langkah berani dengan mencoba meyakinkan FC Barcelona untuk merekrut Marcus Rashford secara permanen dengan memasukkan nama Marc Bernal dalam negosiasi, menurut laporan dari Spanyol.

Meskipun Rashford mencatatkan 14 gol dan 14 assist ketika Barcelona berhasil merebut kembali gelar La Liga, klub berjuluk Blaugrana itu memutuskan untuk tidak mengaktifkan opsi pembelian senilai £26 juta guna mempermanenkan sang pemain di Camp Nou. Negosiasi panjang antara kedua klub berlangsung selama beberapa bulan, di mana pihak Catalan berusaha menegosiasikan ulang harga atau menyepakati perpanjangan masa pinjaman agar kondisi keuangan mereka tetap seimbang.

Namun, Manchester United menolak untuk mengubah syarat kesepakatan tersebut dan terus menegaskan satu hal: bayar sesuai kesepakatan, atau Rashford akan kembali ke Old Trafford dan dijual ke klub lain.

Setelah tenggat waktu 15 Juni untuk menyepakati transfer permanen terlewati, masa peminjaman pemain berusia 28 tahun itu di Spanyol resmi berakhir. Saat ini, Rashford tengah membela tim nasional Inggris di Piala Dunia – di mana The Three Lions akan menghadapi Argentina di semifinal malam ini – dan ia akan bergabung kembali dengan skuad asuhan Michael Carrick untuk pramusim setelah turnamen berakhir.

Rashford dikabarkan masih berharap dapat bermain untuk Barcelona musim depan, meskipun kedatangan Anthony Gordon dan Karim Adeyemi membuat kemungkinan klub merekrut winger baru menjadi kecil. Klub lain yang juga tertarik pada Rashford antara lain Arsenal, Aston Villa, Bayern München, Newcastle United, dan Tottenham Hotspur.

Walau sebelumnya diyakini bahwa manajemen Manchester United menolak keras untuk bernegosiasi ulang dengan pihak Barcelona, laporan terbaru menunjukkan hal yang berbeda.

Mundo Deportivo mengklaim bahwa United sempat "menanyakan" kemungkinan merekrut Marc Bernal, gelandang bertahan berusia 19 tahun milik Barcelona. Bahkan, ada upaya untuk memasukkan Bernal dalam kesepakatan pertukaran pemain dengan Rashford, namun sang pemain menolak untuk pindah ke Old Trafford.

“Menurut sumber tepercaya yang dikonsultasikan oleh MD, Manchester United setuju untuk menegosiasikan transfer Marcus Rashford, yang memiliki klausul pelepasan senilai €30 juta dengan Barça, dengan satu syarat: Marc Bernal harus dimasukkan dalam kesepakatan tersebut.

“Bukan hanya Barça yang menolak ide tersebut, tetapi pemainnya sendiri juga menolak segala bentuk minat. Bernal sangat yakin bahwa masa depannya ada di Barça dan ia tidak mempertimbangkan opsi lain selain mengenakan warna Blaugrana.”

Bernal dikabarkan telah berbicara langsung dengan Hansi Flick dan menerima jaminan dari pelatih asal Jerman itu bahwa dirinya akan menjadi bagian penting dari tim musim depan. Keyakinan tersebut membuatnya menolak segala tawaran keluar, memilih untuk tetap bersama klub masa kecilnya setelah menimba ilmu di akademi terkenal La Masia.

Pemain internasional Spanyol dengan satu caps ini dikenal sebagai gelandang bertahan (nomor 6) yang sangat menjanjikan, memiliki tinggi 194 cm dengan kemampuan teknis dan naluri bertahan yang kuat. Ia kerap dibandingkan dengan legenda Barcelona, Sergio Busquets, karena kemampuannya lolos dari tekanan lawan dengan gaya bermain yang mirip.

Dengan United yang tengah membutuhkan gelandang bertahan berpostur besar usai kepergian Casemiro, Bernal dianggap sebagai target yang logis, dan pihak INEOS melihat peluang untuk mendapatkan kesepakatan dengan harga miring. Namun, upaya tersebut gagal, dan kini Rashford – beserta kontraknya yang bernilai tinggi – akan kembali ke M16, sementara Bernal tetap melanjutkan kariernya bersama Barcelona.