โคล พาล์มเมอร์ สตาร์ของเชลซี ทำผลงานโดดเด่นในการทดสอบบี๊ปเทสต์ในช่วงปรีซีซั่น ภายใต้การนำของชาบี อลอนโซ่ ผู้จัดการทีมคนใหม่ ที่เข้ามาปรับปรุงสมรรถภาพร่างกายของทีมอย่างเข้มข้น หลังจากฤดูกาลก่อนทีมสถิติการวิ่งตกเป็นรองแทบทุกทีมในพรีเมียร์ลีก

อลอนโซ่ต้องการปฏิวัติด้านสภาพร่างกายที่ค็อบแฮม

การเริ่มต้นยุคอลอนโซ่ที่เชลซีมีจุดเด่นคือการเน้นความฟิตและความเข้มข้นของการซ้อม โดยในช่วงต้นปรีซีซั่นมีการเปรียบเทียบว่าวิธีการฝึกของเขามีความใกล้เคียงกับเมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ อดีตกุนซือของทีม ตามรายงานจากบีบีซี หลังจากฤดูกาลที่แล้วเชลซีจบอันดับ 10 และประสบปัญหาการรักษาความเข้มข้นในเกม อลอนโซ่จึงตั้งใจจะไม่ให้ลูกทีมของเขาเป็นรองในเรื่องความฟิตอีกต่อไป

อลอนโซ่ได้ดึงทีมสตาฟโค้ชเฉพาะทางเข้ามาช่วยเปลี่ยนแปลง โดยมีอิสมาเอล คาเมนฟอร์เต โลเปซ เป็นผู้รับผิดชอบการควบคุมจังหวะการซ้อมให้คงระดับความเข้มข้นอย่างต่อเนื่อง แม้ผู้จัดการทีมจะเน้นย้ำเรื่อง “จิตวิญญาณ เป้าหมาย และพลังงานที่ดี” แต่ปริมาณงานที่นักเตะได้รับในตอนนี้แสดงให้เห็นชัดว่าความฟิตคือสิ่งสำคัญลำดับแรก ก่อนจะเข้าสู่การซ้อมเชิงแท็กติกในทัวร์ปรีซีซั่นทั่วโลกของสโมสร

พาล์มเมอร์โดดเด่นในการทดสอบบี๊ป

แม้ต้องรับมือกับอาการเจ็บขาหนีบที่รบกวนมาตลอดฤดูกาลก่อน พาล์มเมอร์ยังสร้างความประทับใจให้กับทีมสตาฟด้วยการเข้าเส้นชัยเป็นอันดับสองในการทดสอบบี๊ปเทสต์ของทีมที่ค็อบแฮม ขณะที่เรจจี้ วอลช์ กองกลางดาวรุ่งคว้าอันดับหนึ่ง และเอสเตวาโอ วิลเลียน ดาวรุ่งชาวบราซิลจบในสามอันดับแรก แสดงให้เห็นถึงพลังของนักเตะรุ่นใหม่ในทีม

อลอนโซ่กล่าวชื่นชมอดีตแข้งแมนเชสเตอร์ ซิตี้ รายนี้ว่า “เขาต้องการมีสภาพร่างกายที่สมบูรณ์ เขาอยากลืมอาการบาดเจ็บที่ต้องเจอเมื่อปีที่แล้ว เขาเป็นนักเตะพิเศษ และถ้าเขามีความสุข มีพลังบวก เขาสามารถเป็นผู้เล่นสำคัญของเราได้ จนถึงตอนนี้ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี” กุนซือชาวสเปนยังยืนยันว่าเขาตั้งใจจะสร้างทีมโดยมีพาล์มเมอร์เป็นศูนย์กลาง เพื่อพาเชลซีกลับสู่เส้นทางในยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก

โครงสร้างบริหารใหม่และอำนาจของผู้จัดการทีม

ต่างจากการแต่งตั้งกุนซือก่อนหน้านี้ในยุคเจ้าของทีมปัจจุบัน อลอนโซ่ได้รับตำแหน่ง “ผู้จัดการทีม” แทนที่จะเป็น “หัวหน้าโค้ช” ซึ่งสะท้อนถึงอำนาจที่มากขึ้นในการกำหนดทิศทางของโครงการด้านกีฬา อำนาจดังกล่าวทำให้เขาสามารถร่วมงานใกล้ชิดกับผู้อำนวยการกีฬาทั้งห้าคนของสโมสร ซึ่งอลอนโซ่มองว่าจะช่วยให้การตัดสินใจในตลาดซื้อขายนักเตะเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

กุนซือชาวสเปนยังแสดงความเชื่อมั่นว่าการปฏิวัติแท็กติกที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ จะได้รับการสนับสนุนจากการเสริมทัพที่เหมาะสม เขาได้เริ่มลงมือทำงานเบื้องหลังแล้ว โดยมีการพูดคุยกับเอนโซ่ แฟร์นันเดซ ถึงอนาคตของเขา รวมถึงการติดต่อกับนักเตะใหม่อย่างมาร์โก ปาเลสตรา เพื่ออธิบายวิสัยทัศน์ระยะยาว อลอนโซ่กล่าวว่าทีมปัจจุบันมี “พื้นฐานที่แข็งแรง” แต่ยังจำเป็นต้องเสริมกำลังเพื่อรับมือกับการแข่งขันที่เข้มข้นที่สุดในโลก

โปรแกรมทัวร์โลกระดับเข้มข้นคือบททดสอบสุดท้ายของความฟิต

อลอนโซ่ได้เปรียบจากการมีนักเตะตัวหลักหลายคนกลับมาซ้อมก่อนกำหนด เนื่องจากหลายคนไม่ได้ลงเล่นถึงรอบลึกของศึกฟุตบอลโลก ซึ่งทำให้เขามีเวลาในการฝึกซ้อมมากขึ้น ช่วงเวลานี้ถือเป็นโอกาสสำคัญ เพราะความเข้มข้นที่ค็อบแฮมในตอนนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นก่อนเข้าสู่โปรแกรมปรีซีซั่นที่หนักหน่วง ซึ่งเชลซีจะเดินทางไปหลายทวีป โดยมีโปรแกรมลงสนามในซิดนีย์ ฮ่องกง จาการ์ตา และยะโฮร์ ทีมสิงโตน้ำเงินครามจะพบกับคู่แข่งระดับท็อปอย่างท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์, ยูเวนตุส และเอซี มิลาน โปรแกรมเดินทางที่หนักหน่วงนี้จะเป็นบททดสอบสำคัญของรากฐานด้านความฟิตที่กำลังถูกวางไว้ในย่านลอนดอนตะวันตก