ฟีฟ่าได้รับการปกป้องจากผู้บริหารอีเวนต์ระดับโลก หลังจากถูกวิจารณ์ว่าขยายช่วงพักครึ่งของการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบชิงชนะเลิศในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เพื่อจัดการแสดงโชว์พิเศษ โดยผู้เชี่ยวชาญระบุว่าหากไม่ทำเช่นนั้นจะเป็นการ “ปล่อยให้โอกาสสำคัญสูญเปล่า”

องค์กรฟีฟ่ายืนยันว่าโชว์ความยาว 11 นาที ซึ่งจะมีศิลปินชื่อดังอย่าง มาดอนน่า, ชากีรา และจัสติน บีเบอร์ จะจัดขึ้นที่สนามเม็ทไลฟ์ สเตเดียม

อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าการแสดงดังกล่าวอาจทำให้ช่วงเวลาพักครึ่งระหว่างครึ่งแรกและครึ่งหลังยาวเกินกว่า 15 นาที ซึ่งเป็นเวลาที่กติกาการแข่งขันฟุตบอลกำหนดไว้

แม้บางฝ่ายจะออกมาวิจารณ์การตัดสินใจนี้ แต่นายไมเคิล กีตเซ่น ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัท ไอเดนทิตี้ กล่าวว่า “ฟีฟ่าตัดสินใจถูกแล้วที่ขยายเวลาพักครึ่ง และผู้ที่ออกมาบ่นอาจมองข้ามประเด็นสำคัญไป”

เขากล่าวต่อว่า “ฟุตบอลมีจังหวะและกติกาของมันเอง ซึ่งแน่นอนว่าสำคัญ แต่รอบชิงฟุตบอลโลกไม่ใช่การแข่งขันทั่วไป มันเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในรอบสี่ปี ท่ามกลางผู้ชมจำนวนมหาศาลที่สุดของเหตุการณ์กีฬาระดับโลก การมองว่ามันเป็นแค่เกมธรรมดาช่วงสุดสัปดาห์ต่างหากที่เป็นความผิดพลาด ไม่ใช่การจัดโชว์ช่วงพักครึ่ง”

“โชว์พักครึ่งที่ดีไม่ใช่สิ่งที่ทำให้คนละสายตาจากเกมฟุตบอล แต่มันเป็นส่วนหนึ่งของความทรงจำที่ทำให้ผู้คนจำได้ว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนในตอนนั้น”

“การเพิ่มเวลาอีกไม่กี่นาทีเพื่อทำสิ่งนี้ให้สมบูรณ์แบบไม่ใช่การประนีประนอม แต่มันคือการที่ฟีฟ่าตระหนักว่ารอบชิงชนะเลิศคือทั้งเหตุการณ์ทางวัฒนธรรมและการแข่งขันกีฬา”

“นักอนุรักษ์นิยมอาจมองว่านี่คือการทำให้ฟุตบอลบริสุทธิ์ลดลง แต่สำหรับผม นี่คือฟีฟ่าที่กำลังตอบสนองต่อสิ่งที่ผู้ชมจำนวนมากต้องการมานาน รอบชิงแบบนี้เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวในสี่ปี หากเลือกจะเล่นแบบปลอดภัย ก็เท่ากับเสียโอกาสไปเปล่า ๆ”

ในอดีต คริส มาร์ติน จากวงโคลด์เพลย์ และเอ็มมานูเอล เคลลี เคยร่วมแสดงในโชว์พักครึ่งระหว่างการแข่งขันนัดชิงชนะเลิศ ฟีฟ่า คลับ เวิลด์คัพ ปี 2025 ระหว่าง เชลซี เอฟซี กับ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง

สถานีโทรทัศน์ ITV ยืนยันว่าจะออกอากาศโชว์พักครึ่งเต็มรูปแบบ ขณะที่คาดว่า BBC จะประกาศแผนการถ่ายทอดในภายหลัง

จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า กล่าวถึงการแสดงครั้งนี้ว่าเป็น “โชว์ที่พลิกโฉมวงการ” ซึ่งจะ “เฉลิมฉลองฟุตบอล ดนตรี และค่านิยมร่วมกัน เพื่อสร้างมรดกที่ยิ่งใหญ่เหนือเสียงนกหวีดสุดท้าย”

นอกจากนี้ ยังมีการประกาศด้วยว่านักแสดงฮอลลีวูด ทอม ครูซ, นักร้องป็อป ร็อบบี วิลเลียมส์ และศิลปินชาวอเมริกัน เจนนิเฟอร์ ฮัดสัน จะร่วมแสดงในพิธีปิด

พิธีปิดจะจัดขึ้นก่อนเริ่มการแข่งขัน 90 นาที โดยจะมีการแสดงจาก นิโคล เชอร์ซิงเกอร์ นักร้องจากวง พุซซี่แคทดอลส์, ลอรา เปาซีนี นักร้องและนักแต่งเพลงชาวอิตาลี รวมถึงสตรีมเมอร์ชื่อดัง ไอโชว์สปีด โดย ฮัดสัน จะขับร้องเพลงชาติสหรัฐอเมริกาในงานนี้