ทีมชาติอังกฤษกำลังลงสนามปะทะกับทีมแชมป์โลกอย่างอาร์เจนตินา แต่คำถามคือพวกเขาเคยอยู่ในสถานการณ์แบบนี้มากี่ครั้งแล้วในอดีต?

อังกฤษจะพบกับอาร์เจนตินาในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกคืนวันพุธ โดยผู้ชนะจะผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเพื่อพบกับสเปนที่รัฐนิวเจอร์ซีย์ในวันอาทิตย์ที่ 19 กรกฎาคมนี้

สำหรับอังกฤษ เกมนี้ถือเป็นหนึ่งในนัดสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ยุคใหม่ของพวกเขา อาจกล่าวได้ว่าตั้งแต่ครั้งที่คว้าแชมป์โลกเมื่อปี 1966 ก็ว่าได้

แฟนบอลอังกฤษจำนวนมากยังคงจำได้ดีถึงครั้งล่าสุดที่ทีมชาติไปถึงรอบนี้ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเพียงแปดปีก่อน แต่ในความเป็นจริงแล้ว โอกาสแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยครั้งนัก

ทีมของโธมัส ทูเคิ่ลต่อสู้ฝ่าฟันจนมาถึงจุดนี้ได้ และไม่ว่าผลจะออกมาอย่างไร พวกเขาก็จะสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับทีมชาติอังกฤษ

เมื่ออังกฤษลงสนามพบกับอาร์เจนตินาที่เมืองแอตแลนตาในคืนวันพุธนี้ จะเป็นเพียงครั้งที่สี่ในประวัติศาสตร์ที่พวกเขาได้เล่นในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก

การเข้ารอบรองชนะเลิศครั้งแรกของอังกฤษเกิดขึ้นในปี 1966 ซึ่งเป็นปีที่พวกเขาคว้าถ้วยรางวัลฌูลส์ ริเมต์ ท่ามกลางแฟนบอลนับหมื่นที่สนามเวมบลีย์

ในรอบรองชนะเลิศปีนั้น อังกฤษเอาชนะโปรตุเกสที่มียูเซบิโอ นักเตะที่ได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในอันดับที่ 16 ของรายชื่อผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลโดยนิตยสาร โฟร์โฟร์ทู ได้สำเร็จ จากผลงานสองประตูของบ็อบบี้ ชาร์ลตันที่พาทีมเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในวันนั้น

แฟนบอลอังกฤษต้องรออีกถึง 24 ปีกว่าจะได้เห็นทีมชาติผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศอีกครั้ง ซึ่งเกิดขึ้นที่เมืองตูริน ประเทศอิตาลี โดยพบกับเยอรมนีตะวันตก

อังกฤษต้องพบกับความผิดหวังเมื่อพ่ายแพ้ในการดวลจุดโทษ หลังจากสจวร์ต เพียร์ซ และคริส แวดเดิล ยิงพลาด ส่งผลให้เยอรมนีตะวันตกผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศเพื่อพบกับอาร์เจนตินา

จากนั้นอังกฤษต้องรอนานกว่านั้นอีกกว่าจะได้กลับมาถึงรอบรองชนะเลิศอีกครั้งในปี 2018 ช่วงเวลาที่ผู้คนพูดถึง “ยุคทอง” ของทีมชาติอังกฤษ แต่พวกเขากลับไม่สามารถไปได้ไกลกว่ารอบก่อนรองชนะเลิศในปี 2002 และ 2006

ในปี 2018 คีแรน ทริปเปียร์ ยิงฟรีคิกสุดสวยใส่โครเอเชียทำให้อังกฤษของแกเร็ธ เซาธ์เกตขึ้นนำ 1-0 ภายในห้านาทีแรกที่มอสโก แต่สุดท้ายพวกเขาก็พ่ายแพ้ 2-1 จากประตูชัยของมาริโอ มานด์ซูคิชในนาทีที่ 109

จนถึงตอนนี้ สิงโตคำรามสามารถผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้เพียงครั้งเดียวจากสามครั้งที่ผ่านมา โดย แฮร์รี เคน, จู๊ด เบลลิงแฮม และเพื่อนร่วมทีมชุดปี 2026 ต่างหวังว่าจะไม่ต้องเจอกับชะตากรรมซ้ำรอยเดิมในการพบกับอาร์เจนตินาครั้งนี้