आंद्रे सैंटोस ने चेल्सी को छोड़कर मैनचेस्टर यूनाइटेड का रुख किया है, क्योंकि उन्हें एहसास हुआ कि स्टैमफोर्ड ब्रिज पर नियमित प्रथम टीम फुटबॉल के रास्ते उनके लिए बंद हो चुके थे। मिडफील्ड में कड़ी प्रतिस्पर्धा और यूरोपीय मुकाबलों की कमी, जो अतिरिक्त खेलने का समय दे सकती थी, ने ब्राज़ीली खिलाड़ी को ट्रांसफर का अनुरोध करने पर मजबूर कर दिया। परिणामस्वरूप, उनके विकास को आगे बढ़ाने के लिए वे ओल्ड ट्रैफर्ड में एक लाभदायक सौदे के तहत शामिल हो गए।

स्टैमफोर्ड ब्रिज पर तीव्र प्रतिस्पर्धा

डेली मेल की रिपोर्ट के अनुसार, सैंटोस ने चेल्सी से बाहर निकलने की प्रक्रिया इसलिए शुरू की क्योंकि क्लब का मिडफील्ड विभाग अत्यधिक भीड़भाड़ वाला हो गया था।

मोइसेस कैइसिडो द्वारा नया अनुबंध साइन करने और क्लब द्वारा एंज़ो फर्नांडीज़ की बिक्री पर £120 मिलियन की मांग किए जाने के बाद, सैंटोस ने देखा कि उनके अवसर लगातार कम हो रहे हैं।

रोमियो लाविया और डारियो एस्सूगो जैसे खिलाड़ी भी मिडफील्ड स्थानों के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे, जिससे सैंटोस को यह स्पष्ट हो गया कि उनके खेलने का समय काफी सीमित रहेगा।

चेल्सी इस सीजन में यूरोपीय फुटबॉल से बाहर है, जिसका मतलब है कि टीम में रोटेशन कम होंगे। नतीजतन, सैंटोस ने अपने प्रतिनिधियों से अन्य विकल्प तलाशने को कहा, जिसके बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड ने £48 मिलियन की शुरुआती फीस और £2 मिलियन ऐड-ऑन के साथ उनका ट्रांसफर तय किया।

एंज़ो मारेस्का के तहत निराशा

हालांकि चेल्सी ने पहले वेस्ट हैम के £45 मिलियन के प्रस्ताव को ठुकरा दिया था, सैंटोस को मौका मिलने पर निरंतर प्रदर्शन करने में कठिनाई हुई। ब्राइटन के खिलाफ एक मैच में सैंटोस के गलत टच ने उन्हें एक जोखिम भरे पास के लिए मजबूर किया, जिसके परिणामस्वरूप ट्रेवोह चालोबा को रेड कार्ड मिला और चेल्सी को 3-1 से हार झेलनी पड़ी।

उस समय के मैनेजर एंज़ो मारेस्का इस गलती से बेहद नाराज़ थे। उस घटना के बाद मारेस्का ने नॉटिंघम फॉरेस्ट के खिलाफ हाफ-टाइम पर सैंटोस को मैदान से बाहर कर दिया और बाद में उन्हें केवल कम महत्व के कप और यूरोपीय मैचों में ही शुरुआती स्थान दिया। स्पष्ट प्रतिभा के बावजूद, सैंटोस के लिए मारेस्का का पूरा भरोसा दोबारा हासिल करना मुश्किल हो गया क्योंकि टीम प्रीमियर लीग में 10वें स्थान पर समाप्त हुई।

लियम रोज़नियर का भरोसा टूटना

लियम रोज़नियर के आगमन से उम्मीद थी कि सैंटोस के करियर में चेल्सी में फिर जान आ जाएगी, खासकर क्योंकि दोनों पहले स्ट्रासबर्ग में साथ सफलता हासिल कर चुके थे। शुरुआत में सैंटोस को रोज़नियर के तहत लगातार शुरुआती मैच खेलने का मौका मिला। हालांकि, फरवरी में बर्नली के खिलाफ एक मैच के दौरान उनका रिश्ता बिगड़ गया। उस मुकाबले में रोज़नियर ने एक खिलाड़ी की कड़ी आलोचना की क्योंकि उसने ज़ियान फ्लेमिंग को मार्क नहीं किया था, जिसने इंजरी टाइम में हेडर से गोल कर 1-1 की बराबरी दिलाई।

थोड़ी ही देर बाद सैंटोस को एक और कॉर्नर पर फ्लेमिंग को मार्क करते हुए देखा गया, जिससे संकेत मिला कि वही खिलाड़ी गलती का जिम्मेदार था। सीजन के आगे बढ़ने पर रोज़नियर ने सैंटोस को बेंच पर बैठा दिया और आखिरी दो मैचों में उन्हें बतौर सब्स्टीट्यूट भी इस्तेमाल नहीं किया। अंतरिम कोच कैलम मैकफारलेन के कार्यकाल में भी सैंटोस ने मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ मार्किंग में गंभीर गलती की।

आगे क्या?

मैनचेस्टर यूनाइटेड आंद्रे सैंटोस में एक तैयार खिलाड़ी नहीं बल्कि एक संभावनाशील निवेश देख रहा है। अब ब्राज़ीली मिडफील्डर को ओल्ड ट्रैफर्ड के माहौल में ढलने और शुरुआती ग्यारह में नियमित स्थान पाने पर ध्यान केंद्रित करना होगा। यदि सैंटोस अपनी रक्षात्मक गलतियों को कम कर सके और अपनी शानदार पासिंग क्षमता को प्रदर्शित करे, तो उनके पास यह साबित करने का सुनहरा अवसर होगा कि चेल्सी ने उन्हें छोड़कर गलती की, और वे यूनाइटेड के लिए एक अहम खिलाड़ी बन सकते हैं।