แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แสดงความมั่นใจในดีลคว้าตัว ยูริ ติเลอม็องส์ มิดฟิลด์วัย 29 ปีจาก แอสตัน วิลล่า หลังจากนักเตะรายนี้มีคุณสมบัติสำคัญที่คล้ายกับนักเตะที่ทีมเซ็นสัญญาเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว ตามรายงานของสำนักข่าวอีเอสพีเอ็น

เมื่อช่วงท้ายฤดูกาลที่ผ่านมา โอมาร์ เบอร์ราดา ประธานบริหารของสโมสรได้เน้นย้ำว่า “ปีศาจแดง” จำเป็นต้องมีความ “ยืดหยุ่น” เพื่อให้สามารถบรรลุเป้าหมายในตลาดซื้อขายนักเตะซัมเมอร์นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีหลายสโมสรคู่แข่งที่กำลังแย่งชิงนักเตะในตลาดเดียวกัน

หลังจากพลาดการคว้าตัวสองเป้าหมายหลักในแดนกลางอย่าง เอลเลียต แอนเดอร์สัน และ มาเทอุส แฟร์นันเดส ซึ่งย้ายไป แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ตามลำดับเมื่อเดือนที่แล้ว สโมสรภายใต้การบริหารของ เบอร์ราดา และ เจสัน วิลค็อกซ์ ผู้อำนวยการกีฬายังคงเดินหน้าในแนวทางที่วางไว้

ในอดีต โครงสร้างการบริหารเดิมที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด อาจตื่นตระหนกจากความล้มเหลวในการเจรจา แต่ภายใต้การดูแลของ ไอเนออส สโมสรเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วและรอบคอบในการปิดดีลสองรายคือ อันเดรย์ ซานโตส จาก เชลซี และ ติเลอม็องส์ จาก แอสตัน วิลล่า

ระหว่างการเจรจากับ มาเทอุส แฟร์นันเดส ดาวรุ่งของ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด ซึ่งกลายเป็นเป้าหมายรองหลังจากพลาด แอนเดอร์สัน สโมสรยังไม่แน่ใจว่านักเตะทีมชาติโปรตุเกสวัย 21 ปี “มีความมุ่งมั่นเต็มที่กับการย้ายทีม” หรือไม่

เมื่อ ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ เข้าร่วมการแข่งขันและแสดงความตั้งใจที่จะจ่ายค่าตัว 85 ล้านปอนด์ตามที่ เวสต์แฮม ตั้งไว้ ยูไนเต็ดจึงตัดสินใจไม่ยื่นข้อเสนอเทียบเท่า เนื่องจากไม่ได้เห็นความกระตือรือร้นจากนักเตะและมองว่าราคาที่ตั้งไว้สูงเกินไป

สถานการณ์นี้แตกต่างจากซัมเมอร์ปีก่อนอย่างสิ้นเชิง เมื่อ ไบรอัน เอ็มเบวโม่ และ มาเธอุส คุนญ่า ปฏิเสธข้อเสนอจากทีมคู่แข่ง รวมถึง ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ เพื่อทำตามความฝันในการสวมเสื้อสีแดงของ ยูไนเต็ด ที่สนามโอลด์ แทรฟฟอร์ด

อีเอสพีเอ็น รายงานว่า แหล่งข่าวใกล้ชิดเปิดเผยว่านี่คือ “เหตุผลสำคัญ” ที่ทำให้ทั้งคู่ “สามารถปรับตัวเข้ากับทีมได้อย่างรวดเร็ว” ขณะที่บุคลากรบางส่วนในสโมสรเชื่อว่าปัญหาของ เจดอน ซานโช่ ส่วนหนึ่งเกิดจากการที่เขา “ไม่แน่ใจเต็มที่กับการย้ายจาก โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ มายัง ยูไนเต็ด ในปี 2021”

แฟนบอลและสื่อแทบทุกสำนักต่างประหลาดใจเมื่อ ยูไนเต็ด ตัดสินใจใช้เงื่อนไขค่าฉีกสัญญาของ ติเลอม็องส์ ที่ แอสตัน วิลล่า ตั้งไว้ 35 ล้านปอนด์ ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่มีใครทราบถึงเงื่อนไขดังกล่าว

แอสตัน วิลล่า พยายามอย่างหนักที่จะรั้งตัวมิดฟิลด์คนสำคัญไว้ โดยพร้อมเสนอเงื่อนไขใหม่ให้กับเขาเพื่อกันไม่ให้ย้ายไป ยูไนเต็ด ขณะเดียวกัน เขายังได้รับความสนใจจากสโมสรในซาอุดีอาระเบีย ซึ่งสามารถมอบค่าตอบแทนมหาศาลให้เขาได้

อย่างไรก็ตาม นักเตะทีมชาติเบลเยียมรายนี้ยืนยันชัดเจนว่าต้องการย้ายมา โอลด์ แทรฟฟอร์ด เท่านั้น เขาถือว่าการได้เล่นให้ “ปีศาจแดง” คือความฝันตั้งแต่วัยเด็ก

อีเอสพีเอ็น รายงานเพิ่มเติมว่า เบอร์ราดา “ชื่นชอบดีลที่มีเงื่อนไขค่าฉีกสัญญา เพราะช่วยหลีกเลี่ยงสิ่งที่เรียกว่า ‘ภาษีแมนฯ ยูไนเต็ด’” เมื่อเทียบกับค่าตัวของกองกลางรายอื่นในพรีเมียร์ลีกช่วงซัมเมอร์นี้ ตัวเลข 35 ล้านปอนด์ถือเป็นราคาที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง

มีรายงานเพิ่มเติมว่า อันเดรย์ ซานโตส แสดงความรู้สึกในทำนองเดียวกันระหว่างการพูดคุยกับทีมงานสรรหานักเตะ ยูไนเต็ดเคยพยายามดึงตัวแข้งชาวบราซิลวัย 22 ปีรายนี้มาตั้งแต่ซัมเมอร์ก่อน ระหว่างที่เจรจาเรื่องการย้ายทีมของ อเลฮานโดร การ์นาโช่ ไป เชลซี

ตอนนั้น เชลซี ยืนยันหนักแน่นว่าไม่ต้องการขายนักเตะ แต่ ยูไนเต็ด ยังคงติดต่อกับตัวแทนของผู้เล่นอย่างต่อเนื่อง และเมื่อได้รับสัญญาณว่า เชลซี เปลี่ยนใจ สโมสรจึงรีบปิดดีลด้วยค่าตัว 50 ล้านปอนด์ ซึ่งภายในสโมสรเองมองว่าเป็นราคาที่เหมาะสมเมื่อเทียบกับนักเตะฝีเท้าระดับใกล้เคียงกัน

ในช่วงหลังยุค เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน แฟนบอล ยูไนเต็ด มักจะเห็นนักเตะบางรายย้ายมาที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ด้วยแรงจูงใจด้านการเงินมากกว่าความภาคภูมิใจในการเป็นตัวแทนของสโมสร ดังนั้นแนวทางใหม่ที่ให้ความสำคัญกับนักเตะที่มองว่า “โรงละครแห่งความฝัน” คือจุดสูงสุดของอาชีพ จึงถือเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาดและสอดคล้องกับความรู้สึกของแฟนบอลในสเตรทฟอร์ด เอนด์ ทุกคน