ทีมชาติอังกฤษและทีมชาติอาร์เจนตินากำลังเตรียมลงสนามเพื่อตัดสินกันว่าใครจะผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก

ทุกสายตาจะจับจ้องไปที่เมืองแอตแลนตา เมื่ออังกฤษและอาร์เจนตินากลับมาปะทะกันอีกครั้งในเวทีฟุตบอลโลก

การพบกันระหว่างอังกฤษกับอาร์เจนตินาถือเป็นหนึ่งในคู่แข่งขันระดับนานาชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุด และการดวลกันในคืนวันพุธนี้คาดว่าจะกลายเป็นหนึ่งในแมตช์ที่จดจำได้ตลอดกาล

ทั้งสองทีมเคยพบกันทั้งหมด 15 ครั้งในทุกรายการ โดยทีมสิงโตคำรามชนะได้ 3 จาก 5 นัดในฟุตบอลโลก แต่สามารถเอาชนะได้เพียงครั้งเดียวในรอบน็อกเอาต์

แชมป์โลกทีมปัจจุบันตั้งเป้าที่จะป้องกันตำแหน่งต่อไป โดยต้องเจอกับลูกทีมของโธมัส ทูเคิล ซึ่งผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศมาได้อย่างยากลำบากหลังเฉือนชนะนอร์เวย์

อังกฤษต้องใช้เวลาจนถึงช่วงต่อเวลาพิเศษกว่าจะปิดเกมได้สำเร็จในการไล่ล่าความฝันที่จะพาฟุตบอลกลับบ้านเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1966 และยังเป็นการเข้ารอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกครั้งที่สองในรอบแปดปี

ขณะเดียวกัน อาร์เจนตินาก็ต้องใช้เวลาเพิ่มอีก 30 นาทีในรอบก่อนรองชนะเลิศเพื่อเอาชนะสวิตเซอร์แลนด์ โดยได้ประตูจากฮูเลียน อัลวาเรซ และเลาตาโร มาร์ติเนซ ที่ช่วยให้ทีมผ่านเข้ารอบได้สำเร็จ

ลิโอเนล เมสซี ตั้งเป้าที่จะพาทีมฟ้าขาวเข้าใกล้การคว้าแชมป์โลกสมัยที่สี่ โดยต้องเผชิญหน้ากับคู่หูแนวรุกสุดอันตรายของอังกฤษอย่างแฮร์รี เคน และจู๊ด เบลลิงแฮม

คำถามสำคัญคือ ใครจะเป็นผู้ตัดสินในเกมรอบรองชนะเลิศที่จอร์เจีย?

อิสมาอิล เอลฟาธ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ตัดสินหลักในเกมที่สนามแอตแลนตา สเตเดียม และถือเป็นผู้ตัดสินที่มักนำโชคดีมาให้เมสซีในแมตช์ที่คว้าแชมป์

เขาเคยเป็นผู้ตัดสินที่สี่ในเกมนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2022 ที่อาร์เจนตินาเอาชนะฝรั่งเศส รวมถึงเคยทำหน้าที่ผู้ตัดสินในเกมที่เมสซีคว้าแชมป์แรกกับอินเตอร์ ไมอามี ในศึกลีกส์คัพ 2023

เอลฟาธเกิดที่ประเทศโมร็อกโก ก่อนจะย้ายไปสหรัฐอเมริกาในวัย 18 ปีภายใต้โครงการ Diversity Immigrant Visa และได้รับสัญชาติอเมริกันในเวลาต่อมา

ผู้ตัดสินวัย 44 ปีรายนี้เคยทำหน้าที่ในฟุตบอลโลกมาแล้ว 3 นัด ได้แก่ เกมระหว่างญี่ปุ่นกับเนเธอร์แลนด์, อุรุกวัยกับสเปน และนอร์เวย์ที่ชนะบราซิลในรอบ 16 ทีมสุดท้าย

โดยรวมแล้ว เขาได้ทำหน้าที่ในเกมแข่งขันระดับอาชีพถึง 334 นัด ส่วนใหญ่ในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ของสหรัฐอเมริกา โดยมีค่าเฉลี่ยใบเหลืองมากกว่า 3 ใบต่อเกม

เอลฟาธจะมีผู้ช่วยชาวสหรัฐร่วมทีมคือ คอรี พาร์คเกอร์ และไคล์ แอตกินส์ ส่วนมอริซิโอ มาเรียนี จากอิตาลีจะทำหน้าที่ผู้ตัดสินที่สี่ในเกมสำคัญนี้