โจ ฮาร์ต อดีตผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษ ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นดราม่าที่เกิดขึ้นจากบทสัมภาษณ์หลังเกมของสำนักข่าว ITV Sport ภายหลังทีมชาติอังกฤษเอาชนะนอร์เวย์และผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกได้สำเร็จ

อังกฤษคว้าชัยชนะในรอบก่อนรองชนะเลิศด้วยสกอร์ 2-1 จากสองประตูของ จู๊ด เบลลิงแฮม แต่กระแสตอบรับหลังเกมกลับเน้นไปที่บทสัมภาษณ์หลังการแข่งขันที่สนามไมอามี สเตเดียม โดยผู้สื่อข่าว กาเบรียล คลาร์ก

หลังจากมีการสนทนาอย่างตึงเครียด ซึ่ง โธมัส ทูเคิล ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ แสดงความไม่พอใจต่อฟอร์มการเล่นของทีมในเกมดังกล่าว คลาร์กได้นำความคิดเห็นนั้นไปถามกับ เบลลิงแฮม ซึ่งเป็นผู้ทำประตูชัยในเกมนั้น

“ใช่ เอาเถอะ มันก็อย่างนั้นแหละ มันยากมากในสนาม อากาศร้อนสุดๆ” เบลลิงแฮมตอบกลับด้วยอารมณ์ที่ยังคงตึงเครียด หลังจากลงเล่นไปถึง 120 นาทีในสภาพอากาศที่ร้อนอบอ้าว

ในฐานะผู้ร่วมวิเคราะห์ของ BBC Sport ก่อนเกมรอบรองชนะเลิศระหว่าง อังกฤษ กับ อาร์เจนตินา เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ฮาร์ตได้กล่าวอย่างชัดเจนว่าเขาไม่เห็นด้วยกับแนวทางการสัมภาษณ์ของคลาร์กต่อเบลลิงแฮม

“สิ่งที่ผมชอบในบทสนทนานั้นคือบริบทสำคัญมาก เมื่อผมพูดถึง โธมัส ทูเคิล เขาใส่ใจสิ่งที่เกิดขึ้นภายในทีม” ฮาร์ตกล่าวกับ มาร์ก แชปแมน ก่อนเกมระหว่างอังกฤษกับอาร์เจนตินา

“แต่ถ้าคุณดูจากสิ่งที่ถาม จู๊ด เบลลิงแฮม มันออกจะไม่เหมาะสมในความเห็นของผม เพราะคลาร์กเน้นเฉพาะส่วนที่เป็นด้านลบของสิ่งที่โธมัสพูด แน่นอนว่าเบลลิงแฮมต้องรู้สึกเหมือนถูกโจมตี ทั้งที่เขาเพิ่งสร้างผลงานพิเศษให้ทีม”

“แต่เมื่อกลับไปหลังประตูปิด และเบลลิงแฮมเข้าใจสิ่งที่ทูเคิลพูดในภาพรวม พวกเขาก็คงหัวเราะกันเรื่องนี้ไปแล้ว” ฮาร์ตกล่าวเสริม

เมื่อแชปแมนถามต่อว่า คลาร์ก เพียงแค่ถามคำถาม ‘ตามปกติ’ หลังคำพูดของผู้จัดการทีมหรือไม่ ฮาร์ตยังคงยืนยันความคิดเห็นของตน

“ผมไม่ได้บอกใครว่าจะต้องทำงานอย่างไร ทุกคนมีสิทธิ์ถามคำถามได้ แต่ในฐานะนักเตะ ถ้าผมเพิ่งผ่านเกมตึงเครียดมาและเพิ่งพาทีมเข้ารอบรองชนะเลิศได้ ซึ่งผมเองก็ยังไม่เคยทำมาก่อน ผมจะตอบด้วยอารมณ์แบบนั้นแน่นอน และผมคิดว่ามันไม่เหมาะสม” ฮาร์ตกล่าว

กาเบรียล คลาร์ก ถือเป็นผู้สื่อข่าวที่มีประสบการณ์และได้รับความเคารพมายาวนาน โดยเป็นผู้รายงานข่าวเกี่ยวกับทีมชาติอังกฤษให้กับ ITV มาหลายทศวรรษ อย่างไรก็ตาม บทสัมภาษณ์หลังเกมในฟลอริดาครั้งนี้กลับได้รับเสียงวิจารณ์อย่างกว้างขวาง

มีรายงานว่ามีผู้ชมมากกว่า 400 คนยื่นเรื่องร้องเรียนต่อ Ofcom เกี่ยวกับบทสัมภาษณ์ดังกล่าว ขณะที่ แฮร์รี เคน กัปตันทีมชาติอังกฤษ ก็ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นเช่นกัน โดยระบุว่า จากบริบทของเหตุการณ์ในตอนนั้น เบลลิงแฮมแทบจะไม่สามารถตอบอย่างอื่นได้เลย