ทีมชาติอังกฤษอาจรู้สึกไม่สบายใจกับชื่อ “ซิเมโอเน” ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกนัก ดังนั้นการที่ ลิโอเนล สกาโลนี ใส่ชื่อ จูลิอาโน่ ซิเมโอเน ลงเป็นตัวจริงในเกมรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกวันนี้ อาจทำให้แฟนบอลบางคนรู้สึกเย็นวาบไปตามสันหลังได้เลยทีเดียว

ในฟุตบอลโลกปี 1998 ดีเอโก้ ซิเมโอเน เคยลงเล่นให้ทีมชาติอาร์เจนตินาในรอบสองที่พบกับอังกฤษ ณ เมืองแซงต์-เอเตียน ผลการแข่งขันจบลงด้วยการที่อังกฤษพ่ายแพ้ในการดวลจุดโทษ ทั้งที่มีทีมชุดแข็งแกร่งที่สุดชุดหนึ่งในรอบหลายปี

จุดเปลี่ยนสำคัญในมุมมองของแฟนบอลหลายคนคือเหตุการณ์ที่ เดวิด เบ็คแฮม กองกลางทีมชาติอังกฤษถูกใบแดงไล่ออกจากสนาม หลังจากเตะใส่ ซิเมโอเน ซึ่งเกิดขึ้นสี่ปีก่อนที่เบ็คแฮมจะยิงประตูชัยใส่อาร์เจนตินาในรอบแบ่งกลุ่มของฟุตบอลโลกครั้งถัดมา

เบ็คแฮมถูกสื่อโจมตีอย่างหนักเป็นเวลาหลายเดือนหลังเหตุการณ์ใบแดง ซึ่งผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่เห็นว่าเป็นความผิดพลาดของมิดฟิลด์หนุ่ม แต่ก็ต้องยอมรับว่าเป็นผลจากความฉลาดเฉียบคมของตำนานชาวอาร์เจนไตน์รายนี้เช่นกัน

แนวคิดแบบนักฟุตบอลจอมเจ้าเล่ห์นั้นยังคงอยู่กับซิเมโอเนจนถึงเส้นทางการคุมทีม ปัจจุบันวัย 56 ปี เขาผ่านการคุมหลายสโมสรในอาร์เจนตินา รวมถึงช่วงสั้น ๆ กับกาตาเนียในอิตาลี ก่อนจะมานั่งเก้าอี้กุนซือแอตเลติโก มาดริดตั้งแต่ปี 2011 และประสบความสำเร็จอย่างสูง

จูลิอาโน่ ซิเมโอเน ปีกทีมชาติอาร์เจนตินา เคยลงสนามในฟุตบอลโลกเพียง 71 นาทีจากเกมรอบแบ่งกลุ่มนัดสุดท้ายที่ไม่มีผลอะไรกับจอร์แดน แต่ครั้งนี้เขาได้รับโอกาสเป็นตัวจริงในเกมที่แอตแลนตา

ดาวเตะวัย 23 ปีถูกคาดหมายว่าจะเล่นประสานงานกับ ลิโอเนล เมสซี และทำหน้าที่ช่วยทีมในเกมรุกและเกมรับแทนกัปตันจอมเก๋าที่อาจไม่สามารถวิ่งได้ทั่วสนาม ขณะเดียวกันแฟนบอลอังกฤษที่วิตกอาจมองว่าการเลือกเขาลงสนามเป็นกลยุทธ์ทางจิตวิทยาอย่างหนึ่ง

จูลิอาโน่ ปัจจุบันเล่นภายใต้การคุมทีมของ ดีเอโก้ ที่แอตเลติโก มาดริด และแม้ว่าในห้องแต่งตัวเขาอาจไม่ได้เรียกกุนซือรายนี้ว่า “พ่อ” แต่ความจริงก็คือเขาเป็นลูกชายแท้ ๆ ของดีเอโก้ ซิเมโอเน

ดีเอโก้ มีลูกชายที่เป็นนักฟุตบอลสามคน โดยจูลิอาโน่เป็นคนเล็กสุด โจวานนี วัย 31 ปี ปัจจุบันค้าแข้งกับนาโปลี เคยเล่นให้ฟิออเรนตินา, กายารี่ และริเวอร์เพลท ซึ่งเป็นสโมสรต้นกำเนิดของเขา ส่วน จานลูก้า วัย 27 ปี เพิ่งประกาศแขวนสตั๊ดไปเมื่อปีที่แล้ว

ในบรรดาสามพี่น้อง จูลิอาโน่ เป็นเพียงคนเดียวที่ไม่ได้อยู่กับทีมชุดใหญ่ของริเวอร์เพลท โดยเขาเติบโตขึ้นจากระบบเยาวชนของแอตเลติโก มาดริด หลังย้ายออกจากสโมสรยักษ์ใหญ่แห่งบัวโนสไอเรส

จนถึงตอนนี้ จูลิอาโน่ ลงเล่นให้แอตเลติโก มาดริด ไปแล้ว 65 นัดในศึกลาลีกา ภายใต้การคุมทีมของโค้ชที่ไม่เพียงแต่เป็นผู้มอบโอกาสในอาชีพ แต่ยังเป็นผู้ให้กำเนิดเขาด้วย

เมื่อทีมชาติอาร์เจนตินาลงสนามพบอังกฤษที่จอร์เจีย แฟนบอลฟ้าขาวต่างคาดหวังว่าจูลิอาโน่จะสร้างผลงานได้เฉียบขาดไม่แพ้พ่อของเขาเมื่อ 28 ปีก่อน

แต่อังกฤษเองก็มีแผนของพวกเขาเช่นกัน