Kapten tim nasional Inggris, Harry Kane, menorehkan rekor baru musim panas ini sebagai pencetak gol terbanyak Inggris di ajang Piala Dunia dan menutup turnamen sebagai pemain lapangan dengan jumlah penampilan terbanyak untuk negaranya.

Penampilan ke-121-nya terjadi saat Inggris kalah di babak semifinal melawan Argentina, yang menjadi kali kedua Inggris tersingkir di tahap yang sama dalam tiga edisi Piala Dunia terakhir. Kane mencetak enam gol pada tahun 2018 dan kembali mengulang prestasi tersebut pada tahun 2026, namun usianya kini membuat banyak pihak berspekulasi tentang kemungkinan dirinya pensiun dari tim nasional.

Kane sedang berada pada performa terbaiknya bersama Bayern München, dan belum ada tanda-tanda bahwa masa baktinya untuk tim nasional Inggris akan segera berakhir. Namun, Piala Dunia 2030 masih cukup lama untuk dijangkau. Tak mengherankan, pertanyaan mengenai keikutsertaannya di turnamen seratus tahun itu sudah mulai muncul.

Pertanyaan tersebut diajukan setelah kekalahan Inggris di Atlanta, dan Kane menjawab dengan tegas mengenai komitmennya untuk tetap bermain dan memimpin The Three Lions. Ia menegaskan bahwa dirinya tidak akan pernah membatasi karier internasionalnya.

“Bermain untuk Inggris berarti lebih bagi saya daripada hal lainnya,” ujar Kane.

Kane telah menjalani karier luar biasa bersama tim nasional Inggris, dengan torehan 85 gol dari 121 penampilan, termasuk 14 gol di ajang Piala Dunia.

Laga semifinal melawan Argentina membuatnya melampaui catatan jumlah penampilan Wayne Rooney. Hanya mantan kiper Peter Shilton, dengan 125 penampilan, yang lebih sering mengenakan seragam timnas Inggris di sektor putra. Kane juga unggul 32 gol dari rekor gol Rooney.

Ketika nanti Kane memutuskan untuk pensiun, ia akan tetap dikenang atas kontribusi luar biasa di turnamen besar. Sejak 2018, Inggris telah mencapai dua semifinal Piala Dunia, satu final Piala Dunia, dan dua final Kejuaraan Eropa — dan Kane menjadi kapten dalam seluruh turnamen tersebut.

Ia menjadi pencetak gol terbanyak bersama di EURO 2024 dan memenangkan Sepatu Emas di Piala Dunia 2018 di Rusia. Berdasarkan hampir semua ukuran prestasi, Kane kini layak dianggap sebagai salah satu pemain Inggris terbaik sepanjang sejarah di turnamen besar.

Alasan di balik kegagalan Inggris mencapai final Piala Dunia 2026 akan menjadi bahan perdebatan selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan ke depan, tetapi semangat Kane untuk memimpin tim di Kejuaraan Eropa 2028 di kandang sendiri tidak diragukan lagi.

Apakah semangat itu nantinya akan berlanjut hingga dua tahun berikutnya dan membuatnya tetap mengenakan ban kapten di Piala Dunia 2030 masih belum pasti. Namun, menariknya, Kane tersingkir dari ajang tersebut oleh keajaiban tanpa henti seorang pemain berusia 39 tahun.

Kane memang bukan Lionel Messi, tetapi pesannya jelas: jika kamu masih cukup bagus, maka kamu masih cukup muda.

Kane adalah tipe pemain yang memandang sepak bola internasional sebagai kewajiban sekaligus kehormatan. Sulit membayangkan dirinya menolak panggilan dari tim nasional, sesuatu yang patut dikagumi, meski di sisi lain akan menjadi tantangan besar bagi pelatih berikutnya.

Untuk saat ini, fokus Kane tertuju pada tahun 2028, sementara pertanyaan mengenai masa depannya setelah itu kemungkinan besar akan ia tanggapi dengan pernyataan kesetiaan yang sama seperti sebelumnya.