Mungkin Anda merasa pernah membaca hal serupa sebelumnya, karena tepat setahun yang lalu Matt Saunders menulis tentang pengalamannya mengemudi prototipe tahap akhir dari Range Rover listrik di lintasan off-road, dengan peluncuran pasar yang dikabarkan segera tiba.

Kali ini, saya berkesempatan mengemudikan prototipe tahap akhir dari saudara yang sedikit lebih kecil, Range Rover Sport EV, di lintasan dengan berbagai rintangan menjelang peluncurannya yang juga disebut-sebut akan segera dilakukan.

Mengingat bahwa Range Rover ukuran penuh dan Sport secara mekanis hampir identik, kecuali beberapa perbedaan penyetelan, posisi kami sebenarnya sama seperti tahun lalu. Pihak Range Rover menyebutkan bahwa mereka ingin melakukan pengujian tambahan untuk memastikan semuanya sempurna. Namun, bukan rahasia lagi bahwa permintaan untuk kendaraan listrik besar dan mahal belum sepenuhnya kuat, terutama di Amerika Serikat, pasar yang sangat penting bagi JLR. Namun, dengan hadirnya Porsche Cayenne Electric dan BMW iX5 baru yang akan segera diluncurkan, tampaknya waktunya telah tiba untuk kendaraan seperti ini.

Secara teknis, spesifikasi Sport hampir sama dengan Range Rover ukuran penuh. Platform MLA memang dirancang dengan mempertimbangkan baterai besar, meski utamanya masih diperuntukkan bagi mesin pembakaran internal. Elektronik baterai EV ditempatkan di tonjolan transmisi, dan motor depan berada di dudukan yang meniru mesin konvensional untuk kebutuhan keselamatan tabrakan. Meski demikian, lantai bagian dalam tidak lebih tinggi, tidak ada kompromi besar pada tata letak ruang, dan bobot EV dikatakan hampir sama dengan versi plug-in hybrid.

Motor listriknya – menghasilkan total tenaga 444bhp atau 542bhp tergantung versinya – merupakan hasil pengembangan internal JLR sendiri karena mereka tidak menemukan motor dengan karakteristik yang diinginkan untuk performa off-road, terutama torsi besar sejak awal putaran. Motor ini juga diproduksi di pabrik JLR yang sama dengan mesin konvensionalnya.

Berkat sistem kelistrikan 800V, pengisian daya akan berlangsung sangat cepat, meskipun angka pasti kW-nya belum diungkapkan. Baterainya menggunakan sel silinder berlapis ganda dari AESC dengan kapasitas terpakai 118,5kWh. Kapasitas ini cukup besar dibandingkan dengan Cayenne, meski masih di bawah iX5 yang memiliki baterai raksasa 144kWh. JLR memproyeksikan jarak tempuh sejauh 330 mil berdasarkan siklus uji EPA Amerika, yang biasanya lebih realistis dibandingkan WLTP, sehingga perbandingannya dengan Cayenne akan cukup seimbang.

Para insinyur JLR mengakui bahwa efisiensinya tidak akan menjadi yang terbaik di kelasnya, karena desain khas Range Rover yang besar dan penggunaan ban segala musim standar yang memberikan kemampuan off-road, namun dengan sedikit kompromi pada resistansi gelinding.

Tujuan utama pengembangan ini adalah mempertahankan karakter khas Range Rover: tampilan mewah, kenyamanan tinggi, kemampuan off-road sejati, serta posisi mengemudi yang commanding. Oleh karena itu, Range Rover Sport listrik ini bukan dimaksudkan sebagai pernyataan EV murni, melainkan sebagai opsi sistem penggerak tambahan di dalam jajaran model.

Berbeda dengan prototipe iX5 yang pernah saya coba sebelumnya, mobil ini tidak disamarkan karena memang tidak ada yang perlu disembunyikan. Selain gril depan yang tertutup dan emblem EV pada velg yang sedikit lebih aerodinamis, tampilannya nyaris identik dengan Range Rover Sport versi lain.

Dari hasil satu putaran di sirkuit Goodwood, termasuk beberapa jalur kerikil, rintangan berbentuk kerucut, dan bahkan bagian dari badan pesawat Airbus bekas (seolah-olah menggambarkan perjalanan harian pemiliknya), mobil ini terasa sangat mirip Range Rover Sport versi mesin – bahkan mungkin sedikit lebih baik.

Seperti yang dicatat Saunders untuk Range Rover EV ukuran penuh, respons tenaga yang sangat halus menjadi keunggulan besar di medan off-road. Tidak ada jeda untuk putaran mesin atau konverter torsi, karena semuanya tersedia sejak nol dan terasa sangat linear. Tidak diperlukan diferensial pengunci atau gearbox rasio rendah, karena sistem elektronik dapat mengatur motor listrik dengan presisi jauh lebih tinggi dibandingkan mesin konvensional.

Sistem pengereman regeneratif juga mendukung karakter ini. Tidak ada paddle shifter, hanya pilihan D (dapat diatur di layar menjadi 'ringan' atau 'standar') dan S (satu pedal) pada selektor transmisi. Semua mode terasa progresif dan alami. Para insinyur mengatakan bahwa mode satu pedal sangat berguna di medan off-road, tetapi untuk kondisi ekstrem seperti merayap di bebatuan, pengereman mekanis tetap lebih efektif dan konsisten dibandingkan regeneratif, sehingga pedal rem memberikan respons yang lebih dapat diprediksi dalam situasi tersebut.

Di medan beraspal, Sport terasa diuntungkan oleh pusat gravitasi yang lebih rendah. Range Rover umumnya memiliki sedikit gejala limbung saat menikung cepat, tetapi versi listrik ini terasa stabil dan mantap, dengan kemudi yang berat dan meyakinkan. Meskipun motor depan dan belakang sama, ada nuansa dorongan belakang yang menyenangkan saat keluar dari tikungan.

Satu kekurangan kecil adalah adanya gejala torque steer yang cukup terasa saat akselerasi keras. Range Rover tanpa mesin pembakaran terasa sangat halus dan senyap di kecepatan tinggi, namun masih ada tanda tanya tentang kenyamanan suspensinya. Sport terasa lembut dan stabil di jalan kerikil, tetapi kita tahu Range Rover terkadang kurang nyaman di jalan berlubang dan bergelombang, yang sayangnya tidak hadir pada jalur uji kali ini.

Interiornya identik dengan Range Rover Sport lainnya, dengan material kabin yang berkualitas tinggi dan posisi mengemudi yang sangat baik. Namun, penggunaan panel plastik hitam mengilap besar di konsol tengah serta antarmuka layar sentuh untuk pengaturan iklim dan mode berkendara masih menjadi kelemahan.

Dengan kontrol kecepatan yang lebih halus di medan off-road dan peningkatan kenyamanan di jalan raya, Range Rover Sport listrik tampaknya menjadi versi Sport yang lebih baik dalam banyak hal. Memang, mobil ini tidak memiliki sensasi mesin V8 dan jarak 330 mil itu akan cepat berkurang jika digunakan untuk menarik beban berat, tetapi untuk saat ini, mesin V8 dan diesel masih akan tetap tersedia.

Secara keseluruhan, Range Rover Sport EV terasa halus, cepat, menyenangkan dikendarai, dan tetap sangat mumpuni di medan berat.

Range Rover Sport Electric 550PS

Kesimpulan: Tenaga listrik yang halus dan senyap sangat cocok untuk karakter Sport. Antarmuka interior masih perlu perbaikan, dan kenyamanan serta jarak tempuh dunia nyata masih harus dibuktikan.