โธมัส ทูเคิ่ล แสดงความไม่เห็นด้วยกับการแข่งขันชิงอันดับสามของฟุตบอลโลก โดยระบุว่าทั้งนักเตะทีมชาติอังกฤษและทีมชาติฝรั่งเศสไม่มีความต้องการที่จะลงสนามในเกมนี้เลย ทีมสิงโตคำรามต้องเห็นความฝันในการเข้าชิงชนะเลิศครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1966 พังทลาย หลังพ่ายให้กับทีมชาติอาร์เจนตินาในรอบรองชนะเลิศอันเข้มข้น ทำให้พวกเขาต้องลงเล่นเกมสุดท้ายที่ไม่น่าปรารถนาในไมอามี

ทูเคิ่ลตั้งคำถามต่อความสำคัญของแมตช์ชิงเหรียญทองแดง

หลังจากพ่ายแพ้ต่ออาร์เจนตินา 1-2 เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ทีมชาติอังกฤษต้องไปเล่นในรอบชิงอันดับสาม ซึ่งทูเคิ่ลออกมาแสดงความไม่พอใจอย่างรวดเร็วต่อความจำเป็นที่จะต้องลงเล่นอีกหนึ่งนัด กุนซือชาวเยอรมันชี้ว่าความเข้มข้นของการแข่งขันรอบรองชนะเลิศทำให้ยากที่นักเตะจะมีแรงกระตุ้นสำหรับเกมที่ไม่มีถ้วยรางวัลเป็นเดิมพัน

“ไม่มีนักเตะของเราคนใด และไม่มีนักเตะฝรั่งเศสคนใดอยากเล่นเกมนี้” ทูเคิ่ลกล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังความพ่ายแพ้ “พวกเขาอยากเล่นรอบชิงชนะเลิศ เราทุ่มเททุกอย่างเพื่อไปถึงตรงนั้น ทุกคนเล่นเพื่อคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก แต่สถานการณ์มันก็เป็นแบบนี้ เรามีเวลาพักฟื้นน้อยกว่าฝรั่งเศสหนึ่งวัน แต่เราจะทำหน้าที่อย่างมืออาชีพที่สุด”

ยืนยันความภาคภูมิใจในผลงานรอบรองชนะเลิศของสิงโตคำราม

แม้จะมีกระแสวิจารณ์หลังทีมชาติอังกฤษตกรอบ ทูเคิ่ลยังคงยืนยันว่าการเข้าถึงรอบรองชนะเลิศถือเป็นความสำเร็จของทีมชาติ แม้ความแห้งแล้งตั้งแต่ปี 1966 จะยังไม่สิ้นสุด อดีตผู้จัดการทีมเชลซีกล่าวว่าหลายทีมยักษ์ใหญ่ระดับโลกไม่สามารถมาถึงจุดนี้ได้ในทัวร์นาเมนต์ที่อเมริกาเหนือ

เมื่อสะท้อนถึงผลงานตลอดรายการ ทูเคิ่ลกล่าวว่า “เราจะต้องรออีกสี่ปีกว่าจะได้ลงเล่นฟุตบอลโลกอีกครั้ง” เขาย้ำกับสื่อ “การเข้าถึงรอบรองชนะเลิศคือความสำเร็จในตัวของมันเอง แน่นอน หลายชาติยักษ์ใหญ่ตกรอบก่อนหน้านี้ มันคือความสำเร็จ แต่ตอนนี้ไม่มีใครอยากฟังเรื่องนั้น แม้แต่ตัวผมเอง เพราะเราต่างตั้งมาตรฐานไว้สูงมาก”

รับผิดชอบด้านแท็กติก

กุนซือรายนี้ต้องเผชิญเสียงวิจารณ์อย่างหนักจากการตัดสินใจเปลี่ยนระบบเป็นแผงหลังห้าคนหลังจาก แอนโธนี่ กอร์ดอน ทำประตูขึ้นนำให้อังกฤษในเกมกับอาร์เจนตินา นักวิจารณ์อย่าง เวย์น รูนี่ย์ ระบุว่าการเปลี่ยนแท็กติกดังกล่าวเปิดโอกาสให้อาร์เจนตินากลับมาได้ในช่วงท้ายเกม อย่างไรก็ตาม ทูเคิ่ลยังคงมั่นใจในแนวทางการคุมทีมของตน รวมถึงอนาคตกับสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA)

พูดถึงการตัดสินใจทางแท็กติก เขากล่าวว่า “ตอนนี้ผมไม่มีความเสียใจเลย ทีมทุ่มเททุกอย่างและเราเข้าใกล้ชัยชนะมาก เราสมควรขึ้นนำ 1-0 เราเล่นได้ดีมาก บางทีอาจจะดีที่สุดภายใต้สถานการณ์นี้ ทีมทำได้ยอดเยี่ยม แต่เราไม่สามารถปิดเกมได้” เขายังยืนยันว่าไม่มีแผนจะลาออก โดยตั้งเป้าพาทีมไปสู่ศึกยูโร 2028

ใช้เกมพบฝรั่งเศสเพื่อเริ่มต้นการฟื้นตัว

แม้จะไม่ชอบการแข่งขันนี้ ทูเคิ่ลยอมรับว่าเกมพบฝรั่งเศสในไมอามีถือเป็นก้าวแรกของการเยียวยาทีมที่เกือบสร้างประวัติศาสตร์ได้สำเร็จ ในการเผชิญหน้ากับทีมตราไก่ที่เพิ่งผิดหวังจากรอบรองชนะเลิศเช่นกัน กุนซือทีมชาติอังกฤษต้องการเห็นการตอบสนองเพื่อพิสูจน์ว่าสปิริตการต่อสู้ของทีมยังคงแข็งแกร่งก่อนกลับบ้าน

“สิ่งสำคัญสำหรับเราคือการลุกขึ้นและตอบสนองกลับ” ทูเคิ่ลกล่าวเสริม “นั่นคือสิ่งที่ต้องทำในระดับสูงสุดของกีฬา และเราจะทำเช่นนั้น” แม้เจ้าตัวจะไม่พอใจกับการแข่งขันนี้ แต่หากสามารถเอาชนะฝรั่งเศสได้ ก็จะเป็นอันดับดีที่สุดของอังกฤษในฟุตบอลโลกที่จัดนอกประเทศ มอบปลอบใจเล็กๆ ให้กับการตกรอบที่เจ็บปวดครั้งนี้