โธมัส ทูเคิล ทำพลาดครั้งใหญ่ในโอกาสที่ดีที่สุดของอังกฤษที่จะเข้าชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1966 เมื่อทรีไลออนส์ปล่อยให้อาร์เจนตินากลับมาแซงชนะ 2-1 ที่แอตแลนตาในคืนวันพุธ การจัดทีมของทูเคิลในตอนแรกดูเหมือนจะได้ผล เมื่อการเลือกที่เซอร์ไพรส์อย่าง มอร์แกน โรเจอร์ส เปิดบอลให้ แอนโธนี่ กอร์ดอน ยิงประตูขึ้นนำในช่วงต้นครึ่งหลัง

อย่างไรก็ตาม แท็กติกเชิงลบของกุนซือชาวเยอรมัน ซึ่งทำให้ครึ่งแรกของเกมนี้กลายเป็นหนึ่งในครึ่งเวลาที่น่าเบื่อที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก ได้ย้อนกลับมาทำร้ายทีมของเขาเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อทูเคิลเปลี่ยน กอร์ดอน ออกแล้วส่ง เอซรี่ คอนซา ลงมา ก่อนจะตัดสินใจเปลี่ยน แดน เบิร์น และ นิโก โอ’ไรลีย์ ลงสนามในความพยายามปิดเกมอย่างสิ้นหวัง

แรงกดดันอย่างต่อเนื่องของอาร์เจนตินาส่งผลในที่สุด เมื่อ เอ็นโซ เฟร์นานเดซ ยิงไกลจากนอกกรอบเขตโทษเข้าไป หลังจาก อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ โหม่งชนเสาไปก่อนหน้านั้น เขายังยิงชนเสาอีกครั้งในช่วงทดเวลาเจ็บ แต่ทีมแชมป์เก่ายังคงบุกไม่หยุด และเพียงไม่กี่วินาทีต่อมา ลิโอเนล เมสซี่ เปิดบอลอย่างเหนือชั้นด้วยเท้าขวาให้ ลาอูตาโร มาร์ติเนซ ตัวสำรอง โขกเข้าประตูชัย

ต่อไปนี้คือคะแนนนักเตะอังกฤษจากเกมที่แอตแลนตา...

ผู้รักษาประตูและกองหลัง

จอร์แดน พิคฟอร์ด (5/10): แม้ว่าอาร์เจนตินาจะครองบอลได้มาก แต่พิคฟอร์ดแทบไม่มีงานให้ทำในช่วงชั่วโมงแรก เขาเซฟได้ดีสองครั้ง โดยเฉพาะลูกยิงของ นิโก กอนซาเลซ ก่อนจะโดน เอ็นโซ เฟร์นานเดซ ยิงผ่าน และตามด้วยลูกเปิดสุดมหัศจรรย์ของ เมสซี่ ที่ทำให้เขาไร้ทางป้องกัน

รีซ เจมส์ (7/10): ถูกส่งกลับมาเป็นตัวจริงหลังจากโชว์ฟอร์มดีในเกมกับนอร์เวย์ และทำหน้าที่ได้อย่างแข็งแกร่งตลอดเกมจนถูกเปลี่ยนออกช่วงท้าย

จอห์น สโตนส์ (5/10): น่าเสียดายสำหรับ สโตนส์ ที่ตลอดเกมเขาสกัดสำคัญได้หลายครั้งในช่วงท้าย แต่กลับพลาดปล่อยให้ ลาอูตาโร หลุดเข้าไปทำประตูชัย

มาร์ก เกฮี (6/10): เช่นเดียวกับ สโตนส์ เขามีบทบาทสำคัญในการป้องกันคลื่นการบุกของอาร์เจนตินาในครึ่งหลัง แต่ไม่สามารถถูกตำหนิได้สำหรับทั้งสองประตูที่เสีย

เจด สเปนซ์ (7/10): พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาคู่ควรกับการได้ออกสตาร์ตเหนือกว่า โอ’ไรลีย์ ด้วยฟอร์มที่ยอดเยี่ยม โดยไฮไลต์คือจังหวะสไลด์สกัดสำคัญไม่ให้ ซิเมโอเน ได้ยิงในกรอบเขตโทษ

กองกลาง

ดีแคลน ไรซ์ (7/10): ดาวเตะจาก อาร์เซน่อล ที่ก่อนเกมมีอาการป่วย แต่กลับโชว์ฟอร์มได้เต็มที่ในแดนกลาง เขาเป็นคนส่งบอลให้ โรเจอร์ส เปิดให้ กอร์ดอน ยิงประตูขึ้นนำ และยังมีหนึ่งในไม่กี่จังหวะยิงตรงกรอบของอังกฤษ

เอลเลียต แอนเดอร์สัน (5/10): มีส่วนร่วมมากเกินไปในจังหวะปะทะช่วงต้นและโดนใบเหลืองก่อนพักครึ่งจากการเข้าบอลหนักใส่ เมสซี่ แม้ทุ่มเทเต็มที่แต่ไม่สามารถครองบอลเพื่อช่วยลดแรงกดดันในช่วงท้ายเกมได้

จู๊ด เบลลิงแฮม (5/10): ซูเปอร์สตาร์จาก เรอัล มาดริด ไม่ได้แสดงอาการหวั่นเกรงต่อเกมกดดันของอาร์เจนตินา เขามีจังหวะเคลื่อนบอลและเรียกฟาวล์ได้ดี แต่ไม่สามารถครอบงำเกมได้ และจบด้วยการมีปากเสียงกับ เมสซี่ ในวินาทีสุดท้าย

แนวรุก

มอร์แกน โรเจอร์ส (7/10): การเลือกลงตัวจริงทางกราบขวาเป็นการตัดสินใจที่ได้ผล โดยเขาเป็นคนเปิดบอลให้ กอร์ดอน ยิงประตูขึ้นนำ ถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นเกมรุกที่เด่นที่สุดของอังกฤษในคืนนี้

แฮร์รี่ เคน (4/10): มีส่วนร่วมเล็กน้อยกับประตูแรก จากการเปิดบอลยาวที่ทำให้บอลไปถึง ไรซ์ แต่ถือเป็นคืนที่ย่ำแย่มากสำหรับกองหน้ากัปตันทีมที่แทบไม่มีโอกาสลุ้นประตู

แอนโธนี่ กอร์ดอน (7/10): ทำงานหนักตลอดทางฝั่งซ้ายและได้รับรางวัลด้วยประตูสำคัญที่สุดในชีวิตหลังวิ่งทะลุแนวรับของ โมลิน่า ก่อนถูกเปลี่ยนออกเมื่อเหลือเวลา 18 นาที

ตัวสำรองและผู้จัดการทีม

เอซรี่ คอนซา (5/10): ลงมาแทน กอร์ดอน เพื่อเสริมเกมรับ แต่ไม่สามารถช่วยได้มากนัก

แดน เบิร์น (N/A): ถูกส่งลงมาแทน เจมส์ เหลือเวลาแค่ 8 นาที แต่สุดท้ายต้องขยับขึ้นไปเล่นเป็นกองหน้าจำเป็นหลังแผนล่ม

นิโก โอ’ไรลีย์ (N/A): ลงสนามพร้อมกับ เบิร์น แทนที่ ไรซ์ ในช่วงท้ายเกม

มาร์คัส แรชฟอร์ด (N/A): ถูกส่งลงมาในช่วงนาทีที่ 6 ของการทดเวลาเจ็บ

ไอแวน โทนี่ย์ (N/A): อีกหนึ่งตัวสำรองที่ถูกส่งลงมาในช่วงสิ้นหวัง

โธมัส ทูเคิล (3/10): กุนซือชาวเยอรมันแทบจะวางแผนเน้นรับได้สมบูรณ์แบบแล้ว โดยการเลือก สเปนซ์ และ โรเจอร์ส ช่วยให้อังกฤษขึ้นนำ แต่เขาทำให้ทีมแพ้ด้วยการเปลี่ยนตัวช่วงท้ายที่ทำลายจังหวะทั้งหมดของทีม และทำให้ความพ่ายแพ้ดูเหมือนเป็นสิ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้หลังถูกตีเสมอ คำถามคือเขาจะได้อยู่จนครบสัญญาหรือไม่...