จู๊ด เบลลิงแฮม กองกลางทีมชาติอังกฤษ ปฏิเสธข้อกล่าวหาเกี่ยวกับความขัดแย้งใด ๆ จากเหตุการณ์ที่เขามีปฏิสัมพันธ์กับ ลิโอเนล เมสซี ระหว่างการแข่งขันที่อังกฤษพ่ายแพ้อาร์เจนตินา 2-1 ในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026 ที่แอตแลนตา

อาร์เจนตินาได้ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก หลังจากสร้างการพลิกกลับในช่วงท้ายเกมกับอังกฤษ แอนโธนี่ กอร์ดอน ทำประตูขึ้นนำให้ทีมสิงโตคำรามในนาทีที่ 55 แต่ทีมแชมป์เก่าก็สามารถตีเสมอได้โดย เอ็นโซ เฟร์นานเดซ ก่อนที่ เลาทาโร มาร์ติเนซ จะยิงประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บเพื่อคว้าชัยชนะ

ลิโอเนล เมสซี มีบทบาทสำคัญในการพาทีมอาร์เจนตินาพลิกกลับมาได้ แม้ว่าเขาเองจะไม่ได้ทำประตู แต่กัปตันทีมอาร์เจนตินาได้แอสซิสต์ทั้งสองประตู ช่วยให้ทีมผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศกับทีมชาติสเปน

ในช่วงครึ่งแรก กล้องโทรทัศน์จับภาพได้ว่ามีการสนทนาอย่างออกรสระหว่างเมสซีกับเบลลิงแฮม ทำให้เกิดกระแสข่าวลือว่าอาจมีปัญหาระหว่างผู้เล่นทั้งสอง อย่างไรก็ตาม เบลลิงแฮมได้ชี้แจงภายหลังว่าการพูดคุยนั้นเป็นเรื่องเกี่ยวกับฟาวล์ในเกมเท่านั้น

"เรากำลังพูดถึงจังหวะฟาวล์ จริง ๆ แล้วมันไม่มีอะไรไม่ดีเลย ผมมั่นใจว่าทุกคนจะตีความกันไปเองและทำให้มันกลายเป็นเรื่องใหญ่ แต่จริง ๆ แล้วมันไม่มีอะไรเลย" เบลลิงแฮมกล่าว

"ผมคิดว่ามันมีฟาวล์ก่อนหน้านั้น และเขาก็พูดว่า: 'แล้วจังหวะที่ผมโดนล่ะ?' ผมก็ตอบไปว่า: 'คุณแข็งแรงพอจะรับมันได้' คุณเข้าใจที่ผมหมายถึงไหม?"

กองกลางทีมชาติอังกฤษยังพูดถึงความรู้สึกดีใจที่ได้เผชิญหน้ากับเมสซีบนเวทีฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด โดยบอกว่านี่เป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำ แม้จะต้องผิดหวังจากความพ่ายแพ้ก็ตาม

"มันเป็นเกียรติที่ได้เล่นกับเขา ไม่มีอะไรในเชิงลบเลย ผมอยู่ฝ่ายที่แพ้ ซึ่งมันเจ็บปวดมาก แต่ก็เป็นเกียรติที่ได้ลงสนามเคียงข้างหนึ่งในนักเตะที่ยอดเยี่ยมที่สุด" เบลลิงแฮมกล่าวเสริม

เกมรอบรองชนะเลิศนี้สูสีเกือบตลอดการแข่งขัน อังกฤษเริ่มควบคุมเกมได้ในช่วงต้นครึ่งหลังเมื่อ กอร์ดอน ทำประตูจากการเปิดของ มอร์แกน โรเจอร์ส แต่อาร์เจนตินาก็ค่อย ๆ เพิ่มแรงกดดันมากขึ้นเรื่อย ๆ ตามลำดับ

จอร์แดน พิคฟอร์ด เซฟลูกสำคัญหลายครั้งเพื่อรักษาความได้เปรียบของอังกฤษ ขณะที่ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ยิงชนเสาในจังหวะที่อาร์เจนตินาพยายามหาประตูตีเสมอ จนกระทั่งถึงนาทีที่ 85 เมื่อเมสซีจ่ายบอลให้ เอ็นโซ เฟร์นานเดซ ยิงตีเสมอเป็น 1-1

อาร์เจนตินาทำการพลิกกลับสำเร็จในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ เมสซีเปิดบอลเข้ากรอบเขตโทษ และ เลาทาโร มาร์ติเนซ โหม่งทำประตูชัย ส่งทีมแชมป์เก่าเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก

อาร์เจนตินาจะเผชิญหน้ากับสเปนในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026 ขณะที่อังกฤษจะพบกับฝรั่งเศสในนัดชิงอันดับสาม