ตำนานทีมชาติอังกฤษ ไมเคิล โอเวน ออกโรงวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อ โธมัส ทูเคิล หลังจากทีมสิงโตคำรามตกรอบฟุตบอลโลก 2026 ในรอบรองชนะเลิศด้วยความพ่ายแพ้ต่อทีมชาติอาร์เจนตินา 2-1 โดยเขาเปรียบเทียบแท็กติกเกมรับสุดโต่งของทูเคิลว่าไม่ต่างจากทีมสมัครเล่นในผับ พร้อมระบุว่าวิธีการเล่นแบบนั้นคือความ 'ไร้สาระ' และเป็นสิ่งตรงข้ามกับความกล้าหาญในสนามฟุตบอลอย่างแท้จริง

โอเวนไม่พอใจแผน “จอดรถบัส” ของทูเคิล

ในการวิเคราะห์เกมที่เมืองแอตแลนตาอย่างตรงไปตรงมา โอเวนไม่ยั้งคำพูดเมื่อกล่าวถึงการตัดสินใจทางแท็กติกของทูเคิล แม้ แอนโธนี กอร์ดอน จะทำประตูให้ทีมชาติอังกฤษขึ้นนำตั้งแต่ต้นเกม แต่ทีมกลับถอยไปตั้งรับอย่างหนัก ซึ่งโอเวนเห็นว่านี่คือความผิดพลาดครั้งใหญ่จากม้านั่งสำรอง

ตามรายงานจาก บีบีซี สปอร์ต อดีตกองหน้าทีมลิเวอร์พูลและเรอัล มาดริด กล่าวไว้ว่า “การถอยหลังไปตั้งรับ เอาผู้เล่น 11 คนลงไปอยู่ในกรอบเขตโทษของตัวเอง แล้วแค่เตะบอลทิ้งให้ไกลที่สุดหรือโหม่งสกัดออกไป ไม่ว่าจะโดนบอลอัดหน้าแล้วคนจะบอกว่านั่นคือความกล้า — มันไม่ใช่เลย มันตรงกันข้ามต่างหาก ฟุตบอลไม่ใช่การเอาเลือดออกจมูกแล้วให้ทุกคนพูดว่า ‘เยี่ยมมาก เรากล้าหาญมาก’ นั่นมันไร้สาระ ผมสามารถให้ทีมผับแถวบ้านผมทำแบบนั้นได้เลย”

การเปลี่ยนตัวเกมรับของทูเคิลส่งผลย้อนกลับ

การปรับแท็กติกของทูเคิลเริ่มชัดเจนในช่วงกลางครึ่งหลัง เมื่อเขาตัดสินใจส่งกองหลังสามคนลงสนามเพื่อรักษาสกอร์นำ 1-0 การเน้นเกมรับเช่นนี้ทำให้ทีมสูญเสียความได้เปรียบในเกม และเปิดโอกาสให้แชมป์เก่าอย่างอาร์เจนตินาครองบอลได้มากขึ้น ก่อนจะยิงประตูแซงชนะในที่สุด

โอเวนเชื่อว่าคำสั่งดังกล่าวส่งสัญญาณผิดพลาด ทั้งต่อผู้เล่นทีมชาติอังกฤษและคู่แข่ง เพราะการถอยไปตั้งรับมากเกินไปเหมือนเป็นการมอบอำนาจการควบคุมเกมให้กับ ลิโอเนล เมสซี ซึ่งสามารถใช้พื้นที่และเวลาที่ได้มาอย่างเต็มที่ในพื้นที่สุดท้าย

ผลสะเทือนจากชัยชนะเหนือเม็กซิโก

ก่อนหน้านี้ อังกฤษเคยใช้แท็กติกแบบเล่นเหนียวแน่นเช่นนี้เอาชนะทีมชาติเม็กซิโกในรอบ 16 ทีมสุดท้าย โดยต้องเล่นเพียง 10 คนหลังจาก จาเรล ควอนซาห์ ถูกไล่ออก อย่างไรก็ตาม โอเวนมองว่าคำชมที่ทีมได้รับจากเกมนั้นกลับสร้างความเข้าใจผิดและความมั่นใจเกินเหตุในแท็กติกเชิงลบนี้

“นั่นแหละคือจุดที่เราทำให้ทัวร์นาเมนต์พังเอง เราฉลองชัยชนะเหนือเม็กซิโกด้วยวิธีที่ผิด” โอเวนกล่าวต่อ “ปัญหาคือพอเป็นนักเตะ เมื่อสิ่งนั้นฝังอยู่ในใจ คุณจะคิดว่า ‘อาห์ เราชนะแล้ว ทุกคนคิดว่าเราเก่ง และเราทำได้ด้วยวิธีนี้’ และพอเราขึ้นนำ 1-0 อีกครั้ง คุณคิดว่าผู้เล่นจะนึกถึงอะไร? แล้วเมื่อผู้จัดการทีมส่งกองหลังสามคนลงมา มันส่งสารอะไรให้กับอาร์เจนตินาล่ะ?”

มาร์ก เกฮี ตั้งคำถามต่อการถอยไปตั้งรับของอังกฤษ

มาร์ก เกฮี กองหลังทีมชาติอังกฤษ ก็แสดงความไม่พอใจกับการตัดสินใจของทีมที่เลือกถอยไปตั้งรับหลังได้ประตูขึ้นนำอาร์เจนตินา โดยเขาเชื่อว่าทีมควรเดินหน้าบุกต่อแทนที่จะพยายามป้องกันความได้เปรียบ

“พอเรานำ 1-0 ดูเหมือนว่าเราพยายามแค่จะรักษาสกอร์ ซึ่งในระดับนี้มันไม่พอจริง ๆ ผมผิดหวังมาก” เกฮีกล่าว พร้อมเสริมว่า “เราควรจะเดินหน้าต่อ เราควรจะบุกต่อไป มันรู้สึกเหมือนเรายิงได้แล้วก็คิดแค่ว่าต้องถอยกลับไปตั้งรับ”