ब्यूनस आयर्स | अर्जेंटीना के राष्ट्रपति जावियर मीलई ने गुरुवार को कहा कि वे अंधविश्वास के चलते विश्व कप फाइनल में शामिल नहीं होंगे। इसके बजाय वे रविवार को स्पेन और अर्जेंटीना के बीच होने वाले मुकाबले को अपने घर से देखेंगे — वहीं से उन्होंने मौजूदा चैंपियन टीम के पिछले सातों मैच देखे हैं, जिनमें अर्जेंटीना को लगातार जीत मिली है।

अपने देश की प्रिय फुटबॉल टीम को लगातार दूसरी बार खिताब जीताने की उम्मीद में मीलई ने कहा कि वे वही भारी जैकेट भी पहनेंगे जो उन्होंने पिछले मैचों में पहनी थी।

दुनियाभर के प्रशंसक और खिलाड़ी अक्सर ऐसे अंधविश्वासों में विश्वास करते हैं जो उनके अनुसार उनकी टीम के लिए सौभाग्य लाते हैं — या विरोधियों के लिए दुर्भाग्य। लेकिन लैटिन अमेरिका, खासकर अर्जेंटीना में, इन तथाकथित “काबालास” या धार्मिक आदतों और मान्यताओं का विशेष महत्व है, जो यह दर्शाता है कि यहां लोग अपनी राष्ट्रीय टीम को कितनी गहराई से देखते और मानते हैं।

जब गुरुवार को उनसे पूछा गया कि क्या वे रविवार के मैच के लिए न्यू जर्सी जाएंगे ताकि अपने करीबी सहयोगी अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फेंटिनो के साथ मैच देख सकें, जैसा कि व्यापक रूप से अनुमान लगाया गया था, तो मीलई ने जवाब दिया, “कदापि नहीं।” उन्होंने ब्यूनस आयर्स के स्थानीय रेडियो स्टेशन 'एल ऑब्सर्वाडोर' से कहा, “मैं ओलिवोस से ही सभी मैच देखता रहूंगा,” जो उनके राष्ट्रपति आवास का नाम है।

पत्रकार ने पूछा कि क्या वे अंधविश्वास के कारण घर पर रह रहे हैं। मीलई ने हाँ कहा और अपने एक और अनुष्ठान का ज़िक्र किया: “क्योंकि ठंड है और मैं हीटर नहीं चलाता, मैं एक तेल कंपनी के लोगो वाली जैकेट पहनता हूँ। स्विट्जरलैंड वाले मैच के दिन बहुत गर्मी लगी तो मैंने जैकेट उतार दी, और तभी हमारे खिलाफ एक गोल हो गया। मैंने उसे वापस पहना और फिर कभी नहीं उतारा।” मीलई की तरह, अधिकांश अर्जेंटीनी प्रशंसकों के भी अपने-अपने ‘काबालास’ होते हैं, जिनके अनुसार अगर टीम जीत रही है तो उन्हें वही दिनचर्या दोहरानी होती है। कुछ लोग हर मैच में वही कपड़े पहनते हैं और पूरे टूर्नामेंट के दौरान अपनी जर्सी नहीं धोते। कुछ लोग हर मैच उसी जगह बैठकर देखते हैं — या कुछ को देखने की अनुमति ही नहीं होती, जैसे वे लोग जो उस समय बाथरूम में होते हैं जब अर्जेंटीना गोल करता है।

सबसे छोटे कार्य भी असाधारण महत्व प्राप्त कर लेते हैं। इस विश्व कप के दौरान एक व्यापक रूप से साझा किए गए वीडियो में, प्रशंसकों का एक समूह बाइबिल पढ़ना शुरू करता है और उसी समय अर्जेंटीना ने मिस्र के खिलाफ गोल करना शुरू किया, जिसके बाद उन्होंने हर मैच में यह अनुष्ठान दोहराना जारी रखा। एक आम अंधविश्वासी प्रथा में विरोधी टीम के खिलाड़ियों की छोटी मूर्तियों या उनके नाम लिखे कागज़ों को फ्रीज़र में रखना शामिल है ताकि उनके प्रदर्शन पर असर पड़े।

अर्जेंटीना के राष्ट्रपति लंबे समय से विश्व कप जैसे बड़े मुकाबलों में शामिल होने से बचते रहे हैं ताकि टीम पर किसी तरह का दुर्भाग्य न आए। यह परंपरा 1990 के टूर्नामेंट से जुड़ी है, जब तत्कालीन राष्ट्रपति कार्लोस मेनम ने अर्जेंटीना की टीम से मुलाकात की थी और उसके तुरंत बाद टीम कैमरून के खिलाफ अपने शुरुआती मैच में अप्रत्याशित हार का सामना करना पड़ा।

मेनम को “मुफ़ा” यानी अशुभ व्यक्ति का नाम दिया गया था। तब से अब तक कोई भी कार्यरत अर्जेंटीनी राष्ट्रपति राष्ट्रीय टीम का मैच देखने नहीं गया है। (एपी)