โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ ต้องเลื่อนการประเดิมสนามในเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ (MLS) ออกไป หลังจากเกมใหญ่ระหว่าง ชิคาโก ไฟร์ กับ แวนคูเวอร์ ไวต์แคปส์ ถูกประกาศเลื่อนการแข่งขันอย่างเป็นทางการ การพบกันที่สนามโซลเยอร์ ฟิลด์ ต้องถูกยกเลิกเนื่องจากปัญหามลพิษทางอากาศที่เกิดจากไฟป่าขนาดใหญ่ในแคนาดา ส่งผลให้ฝ่ายจัดการแข่งขันต้องเลื่อนเกมนี้ไปเตะใหม่ในเดือนตุลาคม

การแข่งขันเลื่อนเพราะควันไฟป่า

เกมสำคัญของเมเจอร์ลีกระหว่าง ชิคาโก ไฟร์ และ แวนคูเวอร์ ไวต์แคปส์ ที่สนามโซลเยอร์ ฟิลด์ ถูกเลื่อนออกไปเป็นวันที่ 6 ตุลาคม เนื่องจากสภาพอากาศย่ำแย่ในเมืองชิคาโก ควันจากไฟป่าในแคนาดาทำให้ดัชนีคุณภาพอากาศของเมืองพุ่งขึ้นถึงระดับที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ ส่งผลให้หน่วยงานท้องถิ่นต้องสั่งปิดชายหาดและสระว่ายน้ำสาธารณะทั้งหมด รวมถึงยกเลิกกิจกรรมกลางแจ้งเพื่อความปลอดภัยของประชาชน

ประธานสโมสรย้ำ ความปลอดภัยต้องมาก่อน

ผู้บริหารของทีมเจ้าบ้านแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งต่อการยกเลิกการแข่งขัน ซึ่งเดิมทีจะเป็นเกมแรกของกองหน้าวัย 37 ปีในอาชีพการค้าแข้งนอกทวีปยุโรป

เดฟ บอลด์วิน ประธานฝ่ายปฏิบัติการของชิคาโก ไฟร์ กล่าวถึงเหตุการณ์นี้ว่า “เรารู้สึกผิดหวังไม่ต่างจากแฟนบอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกมนี้เป็นนัดแรกหลังพักจากศึกฟุตบอลโลกของฟีฟ่า และเราคาดว่าจะมีแฟนบอลกว่า 40,000 คนเข้ามาเชียร์ที่โซลเยอร์ ฟิลด์”

เขากล่าวต่อว่า “คืนนี้น่าจะเป็นช่วงเวลาพิเศษ แต่ถึงอย่างไรสุขภาพและความปลอดภัยต้องมาก่อน เราขอขอบคุณแฟนบอลที่เข้าใจและหวังว่าจะได้ต้อนรับทุกคนกลับมาในเร็ว ๆ นี้”

เมเจอร์ลีกพลาดโอกาสสร้างกระแสระดับโลก

การเลื่อนการแข่งขันครั้งนี้ถือเป็นการสะดุดของแผนการตลาดของเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ ที่ตั้งใจจัดเกมใหญ่ระหว่างรอบรองชนะเลิศและรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก เพื่อดึงความสนใจของแฟนบอลทั่วโลกมาที่ทวีปอเมริกาเหนือ เกมนี้ได้รับการจับตามองเป็นพิเศษเพราะจะเป็นการพบกันครั้งที่ 23 ระหว่าง เลวานดอฟสกี้ และอดีตเพื่อนร่วมทีมบาเยิร์น มิวนิกของเขาอย่าง โธมัส มุลเลอร์

นอกจากนี้ การเลื่อนเกมยังทำให้การพบกันของครอบครัว เบอร์ฮอลเตอร์ ต้องถูกยกเลิกไปด้วย เดิมทีเป็นโอกาสที่ เกร็กก์ เบอร์ฮอลเตอร์ กุนซือชิคาโก ไฟร์ จะได้คุมทีมลงสนามพบกับลูกชายของเขา เซบาสเตียน เบอร์ฮอลเตอร์ มิดฟิลด์ของแวนคูเวอร์ ไวต์แคปส์ และนักเตะ MLS ออลสตาร์

โปรแกรมแน่น รอการปรับตัว

การเลื่อนการแข่งขันไปเดือนตุลาคม จะเพิ่มความยากลำบากให้ทั้งสองทีมในการบริหารความฟิตของนักเตะในช่วงโค้งสุดท้ายก่อนเข้าสู่รอบเพลย์ออฟลีกภายในประเทศ แวนคูเวอร์ ไวต์แคปส์ จำเป็นต้องรักษาความสม่ำเสมอทางแท็กติกเพื่อคงตำแหน่งจ่าฝูงของสายตะวันตกในฤดูกาลนี้

ในขณะเดียวกัน ทีมสตาฟฟ์ของชิคาโก ไฟร์ ต้องปรับแผนทันที เพื่อดูแลสภาพร่างกายของเลวานดอฟสกี้ให้พร้อมสำหรับการลงสนามเปิดตัวในนัดถัดไป