Kylian Mbappe dipastikan tidak masuk dalam daftar kandidat peraih Ballon d’Or 2026, setelah Jeremie Aliadiere mengungkap kepada GOAL bahwa kegagalan Prancis di Piala Dunia kemungkinan besar telah menghancurkan peluang tersebut. Penyerang andalan Les Bleus sekaligus pencetak gol terbanyak sepanjang masa tim nasional itu masih belum pernah meraih Golden Ball, dan harus menunggu setidaknya satu tahun lagi untuk kembali mencoba merebut penghargaan individu paling bergengsi tersebut.

Mbappe gagal meraih trofi baik di level klub maupun tim nasional.

Pemain bintang Real Madrid itu sempat disebut-sebut masuk dalam perbincangan Ballon d’Or setelah membawa negaranya kembali bersaing di panggung dunia. Aksinya di Amerika Utara, dengan torehan delapan gol hingga babak semifinal, kembali menegaskan statusnya sebagai salah satu pemain terbaik di dunia.

Namun, kekalahan dari Spanyol membuat ambisinya meraih kejayaan internasional kembali pupus. Di level klub, musim 2025–26 juga tak berjalan mulus karena Real Madrid menutup musim kedua berturut-turut tanpa meraih trofi besar.

Kondisi tersebut menjadi penghalang bagi Mbappe untuk memenangi Ballon d’Or, mengingat trofi seperti Liga Champions dan Piala Dunia biasanya menjadi syarat utama untuk menempati posisi teratas dalam pemungutan suara. Dengan situasi itu, legenda Argentina Lionel Messi justru kembali muncul sebagai kandidat kuat di kancah sepak bola dunia.

Messi sukses membawa Albiceleste ke final Piala Dunia lainnya, mencetak delapan gol, dan berupaya mempertahankan gelar yang sebelumnya diraih di Qatar 2022. Jika kembali tampil gemilang saat menghadapi Spanyol, peluangnya untuk meraih Golden Ball kesembilan sangat terbuka lebar.

Messi kini unggul atas Mbappe dalam perburuan Ballon d’Or.

Aliadiere mengakui bahwa Messi kini menjadi sosok yang harus dikalahkan. Dalam wawancara dengan GOAL, bekerja sama dengan Betinia NJ, mantan pemain Prancis itu berkata ketika ditanya apakah Mbappe akan kembali gagal meraih Ballon d’Or: “Ya, saya pikir begitu. Jika dia berhasil memenangkan sesuatu bersama Real Madrid, mungkin dia masih punya peluang, tetapi tanpa trofi bersama Madrid…”

“Meskipun secara individu dia menjalani musim yang fantastis, mencetak banyak gol luar biasa dan memikul tanggung jawab tim hampir sepanjang musim. Jadi, secara pribadi musimnya luar biasa, tetapi tanpa gelar, kita semua tahu aturan untuk Ballon d’Or: kamu harus memenangkan Liga Champions, Piala Dunia, atau Euro.”

“Karena dia gagal melakukannya, saya tidak melihat dia bisa memenangkan Ballon d’Or. Sayang sekali, karena saya juga berpikir Harry Kane punya peluang bagus jika Inggris melangkah jauh, tapi nasibnya sama.”

“Saya rasa pemenangnya akan berasal dari Argentina. Jika Messi menang lagi, semua orang akan terpesona oleh usianya dan performanya di Piala Dunia, dan melupakan bahwa dia kini bermain di MLS bersama Inter Miami.”

Bisakah Messi meraih Golden Ball ke-9 pada 2026?

Messi kini berusia 39 tahun, tetapi belum menunjukkan tanda-tanda penurunan performa. Musim 2025 di Amerika Utara menjadi saksi bagaimana sang penyerang veteran itu memenangi MLS Cup dan penghargaan MVP bersama Inter Miami.

Penampilan magisnya juga terus berlanjut bersama tim nasional. Inggris menjadi korban terakhirnya dalam laga semifinal dramatis di Atlanta, dan bukan tidak mungkin satu Golden Ball lagi akan menjadi miliknya.

Mantan bintang MLS sekaligus juara Piala Dunia, Kleberson, sebelumnya mengatakan kepada GOAL ketika ditanya apakah Messi bisa kembali memenangkan Ballon d’Or dan unggul empat gelar dari rival abadinya Cristiano Ronaldo: “Wow! Pemain itu tidak pernah berhenti! Argentina punya peluang lebih besar memenangkan Piala Dunia bersama Messi dibandingkan negara lain, karena Messi masih bermain di level tertinggi.”

“Situasinya berbeda dengan Ronaldo. Ronaldo masih tampil baik, tapi rekan-rekan setimnya tidak sebaik yang dimiliki Messi di Argentina. Ada perbedaan besar antara pemain Portugal dan Argentina dalam hal chemistry dan kualitas. Itu sebabnya peluang Messi sangat besar.”

“Jika dia berhasil memenangkan Piala Dunia, 100 persen dia akan menjadi kandidat utama Ballon d’Or lagi. Dia luar biasa. Bahkan para pemain dan penggemar Brasil pun mengakui bahwa mereka ingin melihat pemain hebat seperti dia memenangkan Ballon d’Or dan Piala Dunia — pemain yang menyenangkan untuk disaksikan. Messi adalah salah satunya.”

Messi akan tampil di final Piala Dunia pada hari Minggu mendatang, saat Argentina bersiap menghadapi juara Eropa Spanyol yang diperkuat oleh bintang muda sensasional Lamine Yamal, pemegang nomor 10 baru Barcelona.

Sementara itu, Mbappe — setelah menjalani laga perebutan tempat ketiga melawan Inggris — akan menyaksikan laga final dari kejauhan. Ia kini bersiap kembali fokus ke kompetisi klub dan berupaya mengincar trofi untuk memperkuat peluangnya menjadi kandidat utama Ballon d’Or 2027.