แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เพิ่งเผชิญกับความผิดหวังหลังพลาดเป้าหมายหลักในตำแหน่งกองกลางให้กับคู่ปรับตัวฉกาจในช่วงซัมเมอร์นี้ และถึงเวลาที่ปีศาจแดงจะต้องแก้แค้นให้ได้บ้าง

ก่อนเปิดตลาดซื้อขายนักเตะ สโมสรชั้นนำทั่วทั้งยุโรปต่างแสดงความสนใจในตัว เอลเลียต แอนเดอร์สัน ดาวเด่นของน็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ แต่ค่าตัวมหาศาลที่ฟอเรสต์ตั้งไว้สำหรับกองกลางวัย 23 ปี ทำให้เหลือเพียงสองสโมสรที่พร้อมสู้ราคา ได้แก่ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด

ไอเนออส มองว่า แอนเดอร์สัน เป็นเป้าหมายหลักที่จะเข้ามารับช่วงต่อจาก คาเซมิโร่ ในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวกลาง หลังจากสัญญาของแข้งบราซิลรายนี้หมดลงเมื่อเดือนที่แล้ว และเตรียมย้ายไปอินเตอร์ ไมอามี่ แบบไม่มีค่าตัว

อย่างไรก็ตาม แอนเดอร์สันเลือกย้ายไปเอติฮัดมากกว่าโอลด์ แทรฟฟอร์ด แม้ว่า เป๊ป กวาร์ดิโอลา จะอำลาทีมไปแล้วก็ตาม ขณะที่ค่าตัวที่ฟอเรสต์เรียกซึ่งเป็นสถิติใหม่ของนักเตะอังกฤษก็เกินกำลังของยูไนเต็ดในซัมเมอร์นี้ หากพวกเขาไม่เปลี่ยนแผนจากการเสริมสามมิดฟิลด์เหลือเพียงหนึ่ง

สุดท้าย ยูไนเต็ดจำต้องถอนตัวจากการแย่งชิง ปล่อยให้แมนฯ ซิตี้คว้าตัวแข้งชาววิทลีย์ เบย์ไป โดยฟอเรสต์สามารถเรียกค่าตัวสถิติสโมสรได้ถึง 116 ล้านปอนด์จากแชมป์พรีเมียร์ลีก

แมนฯ ยูไนเต็ดจึงหันไปหา มาเตอุส แฟร์นานเดส ดาวรุ่งของเวสต์แฮม เป็นทางเลือกแทน แต่เหตุการณ์ซ้ำรอยเมื่อ ท็อตแนม ฮอตสเปอร์ เข้ามาปาดหน้าและบรรลุข้อตกลง 85 ล้านปอนด์เพื่อคว้ากองกลางทีมชาติโปรตุเกสรายนี้ไป

แทนที่จะได้ทั้ง แอนเดอร์สัน และ แฟร์นานเดส ยูไนเต็ดจึงตัดสินใจเซ็นสัญญา อันเดรย์ ซานโตส (จากเชลซี, 50 ล้านปอนด์) และ ยูรี ตีเลอมันส์ (จากแอสตัน วิลลา, 35 ล้านปอนด์) รวมเป็นเงินเท่ากับที่สเปอร์สจ่ายให้เวสต์แฮม ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงแนวทางประหยัดของไอเนออส แม้ว่าศักยภาพของแฟร์นานเดสอาจสูงกว่าก็ตาม

อย่างไรก็ตาม ปัญหายังคงอยู่ที่ยูไนเต็ดยังไม่มีมิดฟิลด์ตัวรับธรรมชาติหมายเลข 6 ที่จะคุมจังหวะเกมได้ โดยมีรายงานว่าสโมสรได้ตั้งงบประมาณราว 150 ล้านปอนด์ไว้เพื่อเสริมแดนกลางเพียงอย่างเดียว ซึ่งหมายความว่ายังเหลือเงินอยู่ประมาณ 65 ล้านปอนด์

ตัวเลือกในตำแหน่งนี้มีจำกัดและลดลงทุกวัน หากยูไนเต็ดต้องการได้กองกลางระดับโลก พวกเขาอาจต้องเสี่ยงกับนักเตะดาวรุ่งที่มีศักยภาพมากกว่าประสบการณ์ แม้ว่าราคาจะสูงก็ตาม

โชคดีที่มีดาวรุ่งคนหนึ่งที่เหมาะสมที่สุด และเขาเล่นอยู่กับสโมสรที่ไอเนออสมีความสัมพันธ์อันยอดเยี่ยมด้วย ซึ่งอาจเปิดโอกาสให้ปีศาจแดงได้ล้างแค้นคู่แข่งร่วมเมืองได้อย่างลงตัว

หลังจากทำผลงานยอดเยี่ยมในลีกเอิงกับ ลีลล์ ชื่อเสียงของ อายุบ บูอัดดี ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะหลังโชว์ฟอร์มโดดเด่นในฟุตบอลโลกกับทีมชาติโมร็อกโกที่ทะลุถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ ก่อนจะพ่ายให้ทีมชาติฝรั่งเศส

ในเกมเปิดสนามของกลุ่ม C ดาวรุ่งวัย 18 ปีถูกจัดให้เล่นในระบบคู่กลางร่วมกับ นีล โยนี เอล อายาเนาอี จากโรม่า โดยมี นูสแซร์ มาซราอุย เล่นแบ็กซ้าย แต่รายงานของบีบีซีระบุว่าเจ้าตัวลงเล่นส่วนใหญ่ในบทบาทมิดฟิลด์ตัวรับ คอยลงต่ำรับบอลและช่วยเชื่อมเกมขึ้นหน้า

บูอัดดีเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นที่สุดในสนาม ซึ่งเต็มไปด้วยนักเตะชื่อดัง เขาจบเกมด้วยจำนวนการสัมผัสบอลและการจ่ายบอลแม่นยำมากที่สุดของโมร็อกโก แม้ทีมชาติสิงโตแอตลาสจะโชคร้ายที่ไม่ได้สามแต้มเต็ม ฟอร์มของเขาโดดเด่นตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์

อามีน เอล อัมรี ผู้เชี่ยวชาญฟุตบอลโมร็อกโก เชื่อว่ากองกลางเชื้อสายฝรั่งเศสรายนี้มีศักยภาพที่จะกลายเป็น “หนึ่งในมิดฟิลด์ที่เก่งที่สุดตลอดกาล ไม่ใช่แค่ของโมร็อกโกเท่านั้น” โดยบูอัดดีเคยเป็นกัปตันทีมชาติฝรั่งเศสชุดยู-21 ก่อนจะตัดสินใจเลือกเล่นให้ทีมชาติชุดใหญ่ของโมร็อกโกเพียงหนึ่งเดือนก่อนฟุตบอลโลกจะเริ่มต้น

เอล อัมรี กล่าวว่า “เขามีพรสวรรค์มาก แต่ต้องรักษาความนิ่งและถ่อมตน คุณจะเป็นซูเปอร์สตาร์ไม่ได้ถ้าไม่ขยันพอ เมื่อมองแวบแรก เขาชวนให้นึกถึง เซร์คิโอ บุสเก็ตส์ เขาสูงแต่ไม่มีกล้ามเนื้อมาก ซึ่งโดยทั่วไปนักเตะในตำแหน่งหมายเลข 6 หรือ 8 มักจะมีกล้ามเนื้อเยอะ”

“สิ่งที่เขาทำได้ดีที่สุดคือการรักษาความเยือกเย็นทั้งตอนครองบอลและตอนเพรสซิ่ง เขาไม่ทำฟาวล์บ่อย ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้บุสเก็ตส์เป็นมิดฟิลด์ที่ครบเครื่อง”

ด้วยความสูง 6 ฟุต 1 นิ้ว บูอัดดีจึงเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับโอลด์ แทรฟฟอร์ด การจากไปของคาเซมิโร่จะส่งผลต่อหลายด้าน แม้ว่าการมาของซานโตสและตีเลอมันส์จะช่วยทดแทนบางส่วนได้ แต่ความสามารถในลูกกลางอากาศของแข้งบราซิลวัย 34 ปียังคงเป็นจุดที่ขาดไป

บูอัดดีอาจไม่ใช่ผู้เล่นที่โดดเด่นในลูกกลางอากาศ แต่รูปร่างของเขาช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งในแนวรับมากกว่าการจับคู่ของซานโตส ตีเลอมันส์ หรือเมนู เขายังมีความคล่องตัวมากกว่า พร้อมด้วยการอ่านเกมและจังหวะเข้าสกัดที่แม่นยำ

เมื่อครองบอล กองกลางชาวโมร็อกโกมีความมั่นใจสูง สามารถรับบอลในพื้นที่แคบและหมุนตัวหนีคู่แข่งได้ดี การจ่ายบอลระยะสั้นของเขาแม่นยำ แต่ระยะยาวยังต้องพัฒนา การมีตีเลอมันส์อยู่ข้างๆ จะช่วยถ่วงสมดุลและทำให้เขาได้เรียนรู้จากรุ่นพี่ในคาร์ริงตัน

การจับคู่ระหว่าง บูอัดดี และ เมนู ในระยะยาวอาจทำให้แดนกลางของยูไนเต็ดน่าเกรงขามที่สุดทีมหนึ่งในยุโรป และผลงานของดาวรุ่งจากลีลล์ในทัวร์นาเมนต์ที่อเมริกาเหนือก็พิสูจน์แล้วว่าเขาพร้อมสำหรับการลงสนามทันที

แม้หลายสโมสรชั้นนำจะให้ความสนใจในตัวบูอัดดี แต่รายงานจาก เดวิด ออร์นสตีน ของดิ แอธเลติก ระบุว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังเดินหน้าอย่างจริงจัง ขณะที่แมนฯ ยูไนเต็ดก็มีการติดต่อกับทีมงานของนักเตะในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา และอาร์เซนอลก็เป็นอีกทีมที่จับตาอยู่

คาดว่าบูอัดดีกำลังใกล้จะตัดสินใจเรื่องอนาคต โดย โอลิวิเยร์ เลแต็ง ประธานสโมสรลีลล์ ชี้ว่าการซื้อขายในพรีเมียร์ลีกช่วงซัมเมอร์นี้ เช่นดีลของแอนเดอร์สัน 116 ล้านปอนด์ และ โตนาลี 100 ล้านปอนด์ เป็นมาตรฐานอ้างอิงสำหรับการเจรจา

เขากล่าวว่า “เมื่อเห็นแอนเดอร์สันย้ายไปแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยราคา 116 ล้านปอนด์ และโตนาลีไปท็อตแนม 100 ล้านปอนด์ ทั้งสองคนยังไม่มีศักยภาพการพัฒนาเท่ากับอายุบ เพราะเขามีคุณสมบัติพิเศษ ผมมีราคาที่คิดไว้ในใจแล้ว และเราจะได้เห็นกันว่าจะเกิดอะไรขึ้น”

แหล่งข่าววงในระบุว่า 85 ล้านปอนด์อาจเพียงพอในการดึงบูอัดดีออกจากสตาด ปิแอร์-มอรัว ซึ่งแม้จะเกินงบที่ยูไนเต็ดเหลืออยู่ 65 ล้านปอนด์ แต่ดาวรุ่งรายนี้ถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่า โดยเฉพาะเมื่อไอเนออสเคยทุ่มเต็มที่เพื่อคว้าดาวรุ่งจากลีลล์มาก่อนแล้ว

ขณะที่แมนฯ ซิตี้มีแอนเดอร์สันเข้ามาเสริมในแผงมิดฟิลด์ที่มี โรดรี, มาเตโอ โควาซิช, นิโก้ กอนซาเลซ และ ทิจานี่ เรย์นเดิรส์ อยู่แล้ว แทบไม่มีความจำเป็นต้องเพิ่มบูอัดดีเข้ามาอีก โดยมีดาวรุ่งวัย 19 ปี สแวร์เร ไนเพน เตรียมถูกปล่อยยืมไปทีมในลีกเบลเยียมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมา

แต่ที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด บูอัดดีจะมีโอกาสแย่งตำแหน่งในทีมของคาร์ริกตั้งแต่วันแรก ร่วมกับดาวรุ่งอย่างเมนูและซานโตส ภายใต้การนำของรุ่นพี่อย่างตีเลอมันส์และบรูโน่ แฟร์นานเดส และหากดีลนี้เกิดขึ้นจริง มันจะไม่เพียงเติมเต็มแดนกลางของทีม แต่ยังเป็นการตอบโต้ที่เจ็บแสบต่อคู่แข่งในสีฟ้าแห่งแมนเชสเตอร์อีกด้วย