เนมันยา วิดิช อดีตกัปตันทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ได้ออกมาเปิดเผยถึงปฏิกิริยาของเขาหลังได้รับการขู่เอาชีวิตภายหลังจากที่เขาออกมาวิพากษ์วิจารณ์สมาคมฟุตบอลเซอร์เบีย (เอฟเอสเอส) อย่างเปิดเผย หลังทีมชาติเซอร์เบียไม่สามารถผ่านเข้ารอบฟุตบอลยูโร 2020 ได้สำเร็จ

สื่อชื่อดัง ดิ แอธเลติก รายงานว่า วิดิชได้เขียน “จดหมายเปิดผนึก” ถึงเอฟเอสเอส หลังจากที่ทีมชาติสกอตแลนด์เอาชนะเซอร์เบียด้วยการดวลจุดโทษ เพื่อคว้าสิทธิ์เข้าสู่ยูโร 2021 ซึ่งถูกเลื่อนออกไปหนึ่งปีเนื่องจากการระบาดของโควิด-19

รายงานระบุว่า ในฐานะที่วิดิชเป็น “นักฟุตบอลที่มีชื่อเสียงที่สุดของเซอร์เบียและอดีตกัปตันทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คำพูดของเขามีน้ำหนักมาก” อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นภายหลังกลับดูเหมือนฉากหนึ่งในภาพยนตร์แนวอาชญากรรมมากกว่าการทำงานของสมาคมฟุตบอล โดยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนี้เป็นสิ่งที่ชายวัย 44 ปี “ไม่อาจคาดคิดได้เลย”

ดิ แอธเลติก ได้บรรยายว่า วิดิชถูก “นักข่าวจากองค์กรสื่อสืบสวนสอบสวนที่ได้รับความนับถืออย่างโครงการรายงานอาชญากรรมและการทุจริตที่จัดตั้งขึ้น (โอซีซีอาร์พี)” เข้าพบเพื่อสอบถามข้อมูลเพิ่มเติม

องค์กรโอซีซีอาร์พีซึ่งทำงานร่วมกับสำนักข่าวสืบสวนของเซอร์เบียชื่อว่า คริก (KRIK) เชื่อว่า สลาวิซา โคเกซา อดีตประธานเอฟเอสเอส ได้ส่งข้อความเพื่อ “จัดการติดตาม ข่มขู่ และทำร้ายร่างกาย” วิดิช นอกจากนี้ยังมีการกล่าวถึง เนมันยา มาติช อดีตดาวเตะของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด รวมถึง ดานโก ลาซโลวิช และ ดราแกน เมอร์ดา ในข้อความเหล่านั้นด้วย

ข้อความข่มขู่เหล่านี้ถูกส่งออกมาหลังจากวิดิชได้ออกมาวิจารณ์โคเกซาอย่างเปิดเผย โดย ดิ แอธเลติก ได้เห็นข้อความ “ที่โอซีซีอาร์พีและคริกได้รับมา” ซึ่งมีเนื้อหาข่มขู่นักเตะทีมชาติที่ลงเล่น 56 นัดให้กับเซอร์เบียว่า “อย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสมาคม ไม่เช่นนั้นจะได้จบชีวิตในคูน้ำ”

รายงานยังระบุเพิ่มเติมว่า มี “การอ้างอิงถึงการไปเยี่ยมสุสาน” ในข้อความดังกล่าว ซึ่งเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าผู้ส่งคือโคเกซา เนื่องจากในข้อความผู้ส่งระบุว่าตนเองเป็น “ประธานสมาคม”

ในการให้สัมภาษณ์กับ ดิ แอธเลติก ซึ่งเป็นครั้งแรกที่วิดิชพูดถึงเหตุการณ์นี้เป็นภาษาอังกฤษ เขาได้เปิดเผยถึงความรู้สึกของตนหลังทราบเรื่องการข่มขู่ดังกล่าว

“ปฏิกิริยาแรกของผมอาจมาจากอารมณ์ขันแบบประชดประชันที่ผมติดมาจากการใช้ชีวิตในแมนเชสเตอร์เก้าปี ผมพูดอะไรประมาณว่า ‘ก็น่าสนใจดีนะ ถ้าผมจะเขียนมันลงในหนังสือสักเล่ม’” เขากล่าว

“แต่หลังจากได้อ่านข้อความจริง ๆ และเห็นว่ามันร้ายแรงแค่ไหน ผมก็เริ่มเปลี่ยนความคิด ผมตกใจมากเมื่อรู้ว่า สลาวิซา โคเกซา พูดถึงผมกับคนอื่น ว่ามีคนติดเครื่องติดตามไว้ที่รถของผม และว่ามีคนคิดจะทำร้ายผม”

“ตอนนั้นเพื่อนบางคนโทรมาบอกว่า ‘ฟังนะ วิดา นายควรระวังหน่อย’ ซึ่งถือเป็นคำเตือนจากเพื่อน แต่ผมพูดออกไปเพราะผมรักฟุตบอลเซอร์เบียจริง ๆ และอยากเห็นมันดีขึ้นเพื่อประเทศ เพื่อผู้เล่น โค้ช และทุกคนในระบบ ผมรู้เรื่องฟุตบอลดี ผมไม่ได้มีผลประโยชน์อะไร ผมไม่ได้อยู่ในพรรคการเมืองหรือโครงสร้างใด ๆ คำพูดทั้งหมดมาจากความคิดของผมเอง และผมมีสิทธิ์ที่จะพูดมันออกมา”

“ยังมีนักฟุตบอลคนอื่น ๆ ที่ถูกพูดถึงในข้อความเหล่านั้น และมีความพยายามจะข่มขู่พวกเขาเช่นกัน เพื่อให้พวกเขาหยุดพูดหรือหยุดสนับสนุนผม ผมอยากถามว่าผมไม่มีสิทธิ์แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับฟุตบอลในประเทศตัวเองหรืออย่างไร?”

วิดิชกล่าวว่า เขาไม่ได้รู้สึกกลัวเป็นการส่วนตัว แต่ยอมรับว่าครอบครัวของเขา “รู้สึกต่างออกไปเมื่อได้อ่านเรื่องเหล่านี้” และเขายังยืนยันว่า “ไม่มีใครจากตำรวจหรือหน่วยงานใด ๆ ติดต่อมาพูดคุยกับเขาเลย”

เมื่อถูกถามถึงเหตุผลที่ออกมาวิพากษ์เอฟเอสเอส วิดิชย้ำว่า เขาเพียงต้องการพูดอย่างตรงไปตรงมาและสร้างสรรค์เพื่อพัฒนาวงการฟุตบอลของประเทศ

“ใช่ ผมมีความเสียใจเพียงอย่างเดียวในชีวิต คือผมไม่สามารถพาทีมชาติเซอร์เบียประสบความสำเร็จได้มากกว่านี้ เราเป็นประเทศที่มีพรสวรรค์มากมาย และผมเห็นว่ามันยังมีช่องว่างให้พัฒนา ผมพูดหลังจากที่เราไม่ผ่านเข้ารอบยูโร 2020 ผู้คนกลับตำหนิแต่นักเตะกับโค้ช”

“แต่มันไม่ใช่ความผิดของนักเตะหรือโค้ชอย่างเดียว สิ่งที่ผมพูดอาจทำให้บางคนไม่พอใจ แต่ผมคิดว่าถ้าใครยอมฟัง ก็สามารถเรียนรู้ได้จากมัน และนั่นแหละคือสิ่งที่เกิดขึ้น”

แม้ฟุตบอลโลกครั้งปัจจุบันในอเมริกาเหนือจะขยายทีมจาก 32 เป็น 48 ทีม แต่ทีมชาติเซอร์เบียก็ยังไม่สามารถผ่านเข้ารอบได้ โดยจบอันดับสามในกลุ่ม ตามหลังแอลเบเนียคู่แข่งสำคัญเพียงหนึ่งแต้ม ซึ่งสะท้อนให้เห็นว่าคำวิจารณ์ของวิดิชเมื่อห้าปีก่อนยังคงมีน้ำหนักอยู่

“เราต้องเปิดโอกาสให้คนรุ่นใหม่ ไม่เพียงแค่ให้พวกเขาเป็นนักกีฬาหรือนักฟุตบอล แต่ให้พวกเขาเป็นคนดีด้วย ฟุตบอลช่วยให้คุณได้เข้าสังคมกับผู้อื่น เรียนรู้กฎระเบียบ และเคารพซึ่งกันและกันเหมือนในกองทัพ ผมคิดว่าในโลกทุกวันนี้ การมีจิตวิญญาณของทีมเป็นสิ่งสำคัญมาก ต้องรู้จักทำงานร่วมกับคนที่แตกต่างกัน ผมไม่ได้ชอบนักเตะทุกคนที่เคยเล่นด้วยกัน แต่เรามีเป้าหมายเดียวกันคือการชนะ และเรายอมรับกันทั้งข้อดีข้อเสีย”

“ในฟุตบอล เหงื่อและความพยายามสามารถให้ผลลัพธ์ที่ดี มันทำให้จิตใจปลอดโปร่ง สร้างผู้นำ และสร้างคนรุ่นใหม่ที่แข็งแรง นั่นคือสิ่งที่ผมมองเห็นในฟุตบอล ไม่ใช่แค่ในระดับอาชีพ แต่รวมถึงฟุตบอลสมัครเล่นด้วย เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะมีพรสวรรค์หรือความตั้งใจจะเป็นนักฟุตบอลอาชีพ”

ดิ แอธเลติก รายงานเพิ่มเติมว่า หนึ่งวันหลังจากการสัมภาษณ์กับวิดิช สำนักข่าวคริกได้เผยแพร่รายงานเพิ่มเติมว่า อัยการของเซอร์เบียจะเปิดการสอบสวนประเด็นที่ถูกเปิดเผย และได้มีการส่งเรื่องร้องเรียนไปยังสำนักงานอัยการปราบปรามอาชญากรรมจัดตั้ง

เมื่อสื่อสอบถามไปยังสำนักงานอัยการปราบปรามอาชญากรรมจัดตั้งของเซอร์เบียเกี่ยวกับการสอบสวนดังกล่าว พวกเขาได้ตอบว่า “สำนักงานอัยการปราบปรามอาชญากรรมจัดตั้งได้รับทราบเกี่ยวกับการขู่เอาชีวิตที่อดีตประธานสมาคมฟุตบอลเซอร์เบีย สลาวิซา โคเกซา ถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับอดีตนักฟุตบอล เนมันยา วิดิช โดยอ้างอิงจากแหล่งข้อมูลสาธารณะ โดยเฉพาะรายงานของสำนักข่าวคริก ซึ่งเป็นเหตุให้มีการเปิดคดีขึ้นภายในสำนักงานนี้ ทั้งนี้ทนายของนายวิดิชก็ได้ยื่นคำร้องทางอาญาเพิ่มเติมต่อสำนักงานอัยการแล้วเช่นกัน”

“ในการดำเนินการเรื่องนี้ สำนักงานอัยการได้เรียกเนมันยา วิดิช มาสอบปากคำ พร้อมทั้งส่งคำร้องไปยังกระทรวงมหาดไทยให้รวบรวมข้อมูลที่จำเป็น รวมถึงการส่งมอบบันทึกการสื่อสารทางระบบ SKY ECC ทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับอดีตประธานเอฟเอสเอส สลาวิซา โคเกซา และบุคคลอื่นที่ติดต่อกับเขา”

“สำนักงานอัยการปราบปรามอาชญากรรมจัดตั้งจะยังคงดำเนินการทุกอย่างตามอำนาจหน้าที่ในขั้นตอนก่อนการสอบสวนต่อไป” แถลงการณ์ระบุ

ทั้งโคเกซาซึ่งลาออกจากตำแหน่งในปี 2021 และเอฟเอสเอส ไม่ได้ตอบกลับคำขอความคิดเห็นจาก ดิ แอธเลติก หรือโอซีซีอาร์พี โดยแอนดี้ มิตเทน เป็นผู้สื่อข่าวที่สัมภาษณ์วิดิชในรายงานเชิงลึกชิ้นนี้ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการใช้อำนาจในทางที่ผิดภายในวงการฟุตบอลได้อย่างทรงพลัง