Lionel Scaloni memuji Lionel Messi sebagai pemain terbaik dalam sejarah sepak bola setelah Argentina memastikan tempat di final Piala Dunia. Pelatih Argentina itu menyerukan kepada para pendukung untuk menghargai karier luar biasa sang kapten berusia 39 tahun tersebut, saat juara bertahan dunia itu bersiap menghadapi Spanyol dalam laga puncak pada hari Minggu.

Scaloni merayakan pencapaian Messi setelah Argentina melaju ke final

Scaloni memberikan penghormatan emosional kepada Messi setelah Argentina memastikan kemenangan 2-1 atas Inggris di semifinal Piala Dunia. Duduk di samping kaptennya, pelatih Argentina itu menyoroti pengaruh abadi Messi dan menyebutnya sebagai legenda sepak bola sejati. Scaloni mengatakan bahwa performa Messi di usia 39 tahun masih terus melampaui ekspektasi. Bintang Inter Miami tersebut telah membawa Argentina menjuarai Piala Dunia dan dua kali Copa America secara beruntun, dan kini memiliki kesempatan untuk membantu Albiceleste mempertahankan gelar dunia mereka melawan Spanyol.

Scaloni menyerukan agar para penggemar menghargai Messi

Scaloni memuji perjalanan karier luar biasa Messi dan menegaskan bahwa para penggemar harus menikmati setiap momen saat masih bisa menyaksikan sang megabintang bermain. Menurut Scaloni, ketahanan dan konsistensi sang kapten membuat pencapaiannya semakin menakjubkan.

"Dia telah menciptakan sejarah. Dia adalah legenda," ujar Scaloni kepada para wartawan. "Saya merasa sangat bangga karena dia adalah pemain terbaik dalam sejarah sepak bola. Mampu mencapai final dengan cara seperti ini, pada usianya yang ke-39, sungguh luar biasa.

"Itulah sebabnya saya mengatakan bahwa kita harus menikmati kehadirannya, karena lihat apa yang terjadi dengan Diego [Maradona] dan bagaimana kita semua merindukannya. Kita masih memiliki Leo, dan kita harus menghargai itu. Dia adalah sosok bersejarah dan legenda, begitu juga dengan semua pemain yang telah memberikan kita tahun-tahun yang luar biasa ini."

Era keemasan Argentina berlanjut

Scaloni juga memberikan pujian kepada seluruh skuad yang telah membantu Argentina membangun salah satu generasi paling sukses dalam sejarah sepak bola negara tersebut. Setelah mengakhiri penantian selama 28 tahun untuk meraih trofi besar dengan menjuarai Copa America 2021, Albiceleste terus menegaskan posisi mereka sebagai salah satu tim terbaik di dunia.

"Mereka telah melakukan hal-hal yang beberapa tahun lalu tampak mustahil," tambahnya. "Tidak mudah untuk sampai di sini dan bersaing di level ini selama bertahun-tahun. Kami mungkin akan menang, dan saya berharap demikian, tetapi apa pun hasilnya, perjalanan untuk mencapai titik ini sudah luar biasa."

Tantangan besar menanti melawan Spanyol

Argentina akan menghadapi Spanyol di Stadion MetLife dengan peluang menjadi tim pertama dalam lebih dari 60 tahun terakhir yang berhasil mempertahankan gelar juara Piala Dunia. Messi dipastikan akan menjadi pemain kunci bagi Argentina untuk memenangkan pertandingan dan mempertahankan gelar dunia mereka.