ลิโอเนล สกาโลนี ปฏิเสธที่จะคาดเดาเกี่ยวกับอนาคตในทีมชาติของลิโอเนล เมสซี ก่อนที่อาร์เจนตินาจะลงสนามในศึกฟุตบอลโลกรอบชิงชนะเลิศกับทีมชาติสเปน โดยกุนซือของทีมฟ้าขาวยืนยันว่ามีเพียงกัปตันทีมเท่านั้นที่รู้ว่าเขาจะยังคงเล่นต่อไปหลังจบทัวร์นาเมนต์นี้หรือไม่ ท่ามกลางกระแสข่าวลือเรื่องการรีไทร์ที่ทวีความร้อนแรง

สกาโลนีมอบอำนาจการตัดสินใจให้กับกัปตันทีม

อาร์เจนตินากำลังเตรียมตัวสำหรับการพบกับสเปนในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก ท่ามกลางข่าวลือมากมายว่าเมสซีอาจลงเล่นให้ทีมชาติเป็นครั้งสุดท้าย ในงานแถลงข่าวที่นครนิวยอร์กเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา สกาโลนียอมรับว่าเขาไม่อาจคาดเดาได้เลยว่ากัปตันของเขาจะตัดสินใจอย่างไรหลังจบทัวร์นาเมนต์

ความไม่แน่นอนนี้เกิดขึ้นแม้เมสซีวัย 39 ปีจะทำผลงานได้ยอดเยี่ยมอีกครั้ง โดยเขายิงไปแล้ว 8 ประตูและทำอีก 4 แอสซิสต์ รั้งตำแหน่งดาวซัลโวร่วมกับคีเลียน เอ็มบัปเป จากฝรั่งเศส นอกจากนี้เขายังเป็นแรงบันดาลใจสำคัญในชัยชนะของอาร์เจนตินาเหนืออังกฤษ 2-1 ในรอบรองชนะเลิศด้วยฟอร์มการเล่นที่เด็ดขาด

สกาโลนีปฏิเสธที่จะทำนายอนาคตของเมสซี

ท่ามกลางกระแสข่าวเรื่องการรีไทร์ก่อนเกมนัดชิงวันอาทิตย์ สกาโลนีถูกถามว่าเขาคาดหวังให้เมสซียังคงรับใช้ทีมชาติอาร์เจนตินาต่อไปหรือไม่ โค้ชผู้พาอาร์เจนตินาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกปี 2022 กล่าวอย่างชัดเจนว่าการตัดสินใจทั้งหมดขึ้นอยู่กับกัปตันของเขา

“ผมจะไปรู้ได้ยังไง? ไปถามเขาดูสิ” สกาโลนีกล่าวพร้อมหัวเราะเบา ๆ “พูดตามตรง ผมไม่มีไอเดียเลย เขาทำให้เราประหลาดใจได้เสมอ”

สกาโลนียกย่องลูกทีมของเขา

กุนซือทีมชาติอาร์เจนตินายังได้กล่าวถึงความสำเร็จของลูกทีมก่อนเกมรอบชิง โดยเปิดเผยว่าเขาได้พูดคุยกับนักเตะเพื่อขอบคุณสำหรับความสำเร็จอย่างต่อเนื่องตลอดหลายปีที่ผ่านมา

“มันไม่ง่ายเลยที่จะทำได้ถึงจุดนี้ พวกเขาทำสิ่งที่เมื่อก่อนดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ ผมบอกพวกเขาเมื่อวานนี้ว่าพวกเขาได้ทำในสิ่งที่เหลือเชื่อ และผมรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง” เขากล่าว

“ผมและทีมงานทั้งหมดจะรู้สึกซาบซึ้งตลอดไป การมาถึงรอบนี้ของฟุตบอลโลกและการรักษามาตรฐานการแข่งขันในระดับสูงตลอดหลายปีเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยม ผมหวังว่าเราจะชนะ แต่ถ้าไม่ชนะ การเดินทางครั้งนี้ก็ยังมหัศจรรย์และเป็นแบบอย่างให้กับทุกคน ผมหวังว่ามันจะช่วยสร้างแรงบันดาลใจให้กับประชาชนและประเทศของเรา”

อีกหนึ่งก้าวสู่เกียรติยศฟุตบอลโลก

อาร์เจนตินากำลังจะเผชิญหน้ากับสเปน โดยมีถ้วยแชมป์ฟุตบอลโลกเป็นเดิมพัน ไม่ว่าจะเป็นการลงสนามครั้งสุดท้ายของเมสซีในนามทีมชาติ หรือเป็นเพียงอีกบทหนึ่งในเส้นทางอาชีพของเขาในระดับนานาชาติ สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือสายตาทุกคู่จะจับจ้องไปที่กัปตันทีมคนนี้ ขณะที่เขาพยายามนำพาอาร์เจนตินาไปสู่ความยิ่งใหญ่อีกครั้ง