ลามีน ยามาล ไม่สามารถหลีกหนีการถูกนำไปเปรียบเทียบกับ ลิโอเนล เมสซี ได้ และการเปรียบเทียบนี้ยิ่งชัดเจนขึ้นเมื่อทั้งคู่ต้องเผชิญหน้ากันเป็นครั้งแรกในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2026

แต่เมื่อเทียบกันแล้ว เส้นทางทีมชาติของ ยามาล กับทีมชาติสเปน จะเทียบกับของ เมสซี ได้อย่างไรในจุดเริ่มต้นที่ใกล้เคียงกันนี้?

ยามาล ได้สืบทอดหมายเลข 10 อันเป็นตำนานของ บาร์เซโลนา ต่อจาก เมสซี และดูเหมือนว่าเขาจะสนุกกับแรงกดดันและความคาดหวังที่มาพร้อมกับมัน

“พวกเรามีหลายอย่างที่คล้ายกัน และผมคิดว่านั่นเป็นเรื่องดี” ยามาล กล่าว

“เขาได้สร้างเรื่องราวในตำนานของเขาไว้แล้ว และผมก็หวังว่าจะมีอาชีพที่ประสบความสำเร็จเช่นเดียวกับเขา แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ ผมอยากเล่นฟุตบอลในแบบของผมเอง เพื่อสร้างเรื่องราวของตัวเอง และทำให้ผู้คนจดจำชื่อ ลามีน ยามาล ได้”

ความเคารพยังคงมีอยู่ทั้งสองฝ่าย

เมสซี กล่าวถึงผู้สืบทอดของเขาไว้ว่า “มีนักฟุตบอลยุคใหม่ที่เก่งมากและมีอนาคตอีกยาวไกล แต่ถ้าผมต้องเลือกเพียงคนเดียวจากอายุ สิ่งที่เขาทำได้จนถึงตอนนี้ และศักยภาพในอนาคต ผมจะเลือก ลามีน”

“สำหรับผม ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าเขาคือที่สุดแล้ว”

ยามาล ได้ประเดิมสนามอาชีพกับ บาร์เซโลนา ตั้งแต่อายุเพียง 15 ปี และกลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีมชาติสเปนที่ได้ลงสนามเมื่ออายุ 16 ปี ซึ่งถือว่าเป็นการเริ่มต้นที่เร็วกว่าตำนานผู้คว้ารางวัลบัลลงดอร์ 8 สมัยอย่าง เมสซี อยู่หลายก้าว

ยามาล คว้าแชมป์รายการใหญ่ครั้งแรกกับทีมชาติสเปน โดยมีบทบาทสำคัญและทำประตูสุดสวยในเกมชนะ ฝรั่งเศส ระหว่างทางสู่การคว้าแชมป์ยูโร 2024 และตอนนี้เขาอยู่ห่างจากการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกเพียงเกมเดียว ทั้งที่เพิ่งอายุ 19 ปีเมื่อสัปดาห์ก่อนเท่านั้น

ในทางกลับกัน เมสซี ต้องใช้เวลาถึงสามทัวร์นาเมนต์กว่าจะได้เข้าชิงฟุตบอลโลก โดยเขาอายุ 27 ปีในปี 2014 เมื่อ อาร์เจนตินา แพ้ เยอรมนี ในนัดชิงที่ประเทศบราซิล เมสซี ไม่ได้คว้าแชมป์รายการใหญ่กับทีมชาติจนกระทั่งอายุ 34 ปี เมื่อพา อาร์เจนตินา คว้าแชมป์ โคปา อเมริกา 2021 และเขาอายุ 35 ปีในฟุตบอลโลกครั้งที่ 5 ของเขา เมื่อได้ชูถ้วยแชมป์โลกเป็นครั้งแรก

เมสซี ลงสนามนัดที่ 32 ให้กับทีมชาติอาร์เจนตินา ในเกมคัดเลือกฟุตบอลโลกกับ เปรู เมื่อเดือนกันยายน 2008 ตอนนั้นเขาอายุ 21 ปี ซึ่งมากกว่า ยามาล อยู่ 2 ปี

ในช่วงเวลานั้น เขาเคยลงเล่นในทัวร์นาเมนต์ใหญ่มาแล้วสองรายการ แต่ปัญหาบาดเจ็บทำให้เขาเป็นเพียงตัวสำรองในฟุตบอลโลก 2006 โดยไม่ได้ลงเล่นในเกมรอบก่อนรองชนะเลิศที่ อาร์เจนตินา แพ้ เยอรมนี ส่วนในปีถัดมา เขาได้ลงเล่นเต็มเวลาในนัดชิง โคปา อเมริกา ซึ่ง อาร์เจนตินา แพ้ต่อ สเปน 0-3

เส้นทางของ ยามาล อาจแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง และน่าสนใจอย่างยิ่งว่าจะเป็นอย่างไรต่อไป หากเขาสามารถคว้าทั้งแชมป์ยูโรและแชมป์ฟุตบอลโลกได้ก่อนอายุครบ 20 ปี

หลังจากลงสนามให้ทีมชาติ 32 นัด ยามาล มีส่วนร่วมกับประตูทั้งหมด 20 ครั้ง ขณะที่ เมสซี มี 18 ครั้ง โดยปีกทีมชาติสเปนรายนี้ยิงได้ 7 ประตูและจ่ายให้เพื่อนอีก 13 ครั้ง ส่วน เมสซี ยิงได้ 9 ประตูและแอสซิสต์ 9 ครั้ง ยามาล ยังมีค่าเฉลี่ยที่ดีกว่า โดยมีส่วนร่วมกับประตูทุกๆ 112 นาที เทียบกับของ เมสซี ที่ 124 นาที

อย่างไรก็ตาม เมสซี มีความเฉียบคมในการทำประตูมากกว่า ทั้งคู่ยิงจุดโทษได้คนละหนึ่งครั้ง แต่ เมสซี ยังนำในจำนวนประตูรวมและประตูจากการเล่นโอเพ่นเพลย์ โดย เมสซี ทำประตูเฉลี่ยทุก 248 นาที และประตูจากโอเพ่นเพลย์ทุก 279 นาที ขณะที่ ยามาล ทำได้ทุก 322 และ 375 นาทีตามลำดับ

นี่คือการเปรียบเทียบสถิติของ ยามาล กับทีมชาติสเปน เมื่อเทียบกับของ เมสซี หลังจากลงเล่นทีมชาติครบจำนวนเท่ากัน:

จุดโทษ: 1